Aunque el trenzado del cabello es un peinado que se encuentra en todas las culturas, la práctica ocupa un lugar venerado en la comunidad negra. A medida que los negros se han mudado voluntaria o involuntariamente por todo el mundo, la cultura específica del trenzado del cabello se ha transformado para reflejar el impacto de la historia y el cambio comunitario. Lo que comenzó como una extensión de costumbres ancestrales se ha convertido en herramientas de supervivencia, funcionalidad, comunidad e incluso expresión artística. Aquí, recordamos y celebramos la historia del trenzado del cabello, así como su futuro.
Trenzado tradicional africano
Las prácticas de embellecimiento en África varían en significado entre países, culturas y tribus. En muchos casos, el trenzado de cabello se utilizó y continúa utilizándose para expresar información sobre el usuario, incluido el estado civil, la edad, las conexiones espirituales o la tribu.
el nómada Tribu Himba en el norte de Namibia son conocidos por su práctica de aseo de cubrir su piel y cabello con una pasta aromática roja llamada Otjize que tiene propiedades de limpieza, protección UV y espirituales. Las tradiciones de trenzado que las acompañan tienen matices, difieren entre clanes e indican información muy específica. Las largas trenzas individuales cubiertas y esculpidas por Otjize y rematadas con un tocado son comunes entre las mujeres para marcar la fertilidad y el estado civil. Los niños usan trenzas más simples y se vuelven más elaboradas con la edad.
Muchas tradiciones de trenzado, como las de la tribu Himba, prosperan hoy, mientras que otras han disminuido con el tiempo. En particular, el trenzado de cabello moderno en los Estados Unidos está liderado en gran medida por el espíritu de la época en lugar de mensajes culturales. Aún así, las trenzas han ganado un propósito adicional a lo largo de la historia de los negros, manteniendo un mayor impacto junto con una función de belleza.
Trenzas como comunidad y resistencia
Las historias de esclavos africanos que esconden arroz, granos y otros artículos dentro de las trenzas durante el Paso Medio y cuando escapan demuestran cómo las trenzas se convirtieron en parte de la supervivencia. Muchos relatos de historia oral afirman que ciertos estilos trenzados sirvieron como comunicación sin palabras de quién estaba listo para escapar o trazaron rutas hacia un lugar seguro. “[Braids] significan nuestros lazos intergeneracionales. Significan la africanidad en nosotros que no moriría en el proceso de venir a este país”, dice el artista interdisciplinario. Shani Crowe quien a menudo usa intrincados trenzados de cabello a gran escala en su trabajo para celebrar la belleza negra. “Las trenzas se han utilizado para preservar incluso las partes agrícolas de nuestra cultura”.
El poder de facilitar la conexión es una característica del trenzado del cabello que se ha mantenido a lo largo de la historia de los negros. El trenzado de cabello siempre ha sido una actividad social confiada a la familia o miembros de la comunidad capacitados y, en última instancia, ha profundizado las relaciones. “En mi experiencia personal, definitivamente estaba sentado en el piso, entre las rodillas de alguien mientras me trenzaban el cabello en el porche o en la cocina”, recuerda Crowe. “Pasas mucho tiempo con alguien cuando te trenzas el cabello para desarrollar relaciones con la gente”. El aspecto comunal de peinarse ofreció oportunidades para que los negros construyeran vidas en Estados Unidos y resistieran la opresión. “Madame CJ Walker y otros empresarios de cabello negro crearon espacios donde muchos líderes y revolucionarios negros pudieron reunirse”, dice Crowe. “Consiguieron ese espacio con el dinero que ganaron embelleciendo a otras mujeres”.
Hoy en día, las tiendas africanas de trenzado de cabello, particularmente en los distritos de Brooklyn y Harlem de Nueva York, se ubican de manera similar en la intersección de la comunidad y el servicio de belleza. “Hay algo en el ambiente del salón que te hace sentir como en casa”, dice una famosa trenzadora de cabello. Helena Koudou que ha trabajado junto a su familia en Salón de trenzado africano Alima en Brooklyn desde los 15 años.”[My aunt’s salon] lleva más de 20 años en el barrio. Ha conocido a personas desde que eran jóvenes. Solía organizar comidas al aire libre e invitaba a la gente a comer. Así que lo convirtió en un hogar para quien entra y sale. Intento hacer lo mismo con mis clientes”.
Trenzas A Través De Los Años
Aunque las políticas racistas y las normas sociales premiaron los peinados lisos, el cabello natural volvió a estar de moda durante las décadas de 1960 y 1970. Los movimientos por los derechos civiles y el poder negro alentaron el peinado natural como una declaración política, incluidas las trenzas. En particular, la actriz Cicely Tyson es considerada la primera celebridad negra en lucir cabello natural para la televisión y el cine convencionales. Tyson usó un estilo trenzado que recuerda a las ahora populares trenzas Fulani en la portada de marzo de 1973 de Chorro Revista y nuevamente para varias promociones de películas y retratos. Recibió tanto elogios como reacciones negativas, pero continuó subvirtiendo las expectativas de belleza al usar regularmente su cabello natural a lo largo de su carrera.
Las trenzas de elección durante la década de 1980 reflejaron la vitalidad de alto impacto de la década. Músicos como Patrice Rushen y Rick James popularizaron los bobs trenzados repletos de flequillos y trenzas llenas de cuentas de colores u otros adornos.
Las celebridades negras, los músicos y los momentos icónicos de la cultura pop continuarían desencadenando nuevas tendencias de trenzas. El papel influyente de Janet Jackson en el drama de la década de 1990 Justicia poética insufló nueva vida a las largas trenzas de caja y, sin darse cuenta, las renombró. “Recuerdo que la gente seguía entrando y pidiendo trenzas de Janet Jackson y mi mamá y mi tía me miraban y decían, ‘¿Qué es eso?’”, dice Koudou. “Estos estilos siempre han existido. Simplemente tienen un nuevo nombre”.
A principios de la década de 2000, surgieron varias tendencias de microtrenzas. Las trenzas individuales extremadamente delgadas son amadas por su versatilidad y se asemejan al aspecto del cabello que fluye naturalmente. La actriz y cantante Brandy era conocida por usar microtrenzas en sus papeles populares como Moesha y Cenicienta. Los personajes resonaron profundamente entre los jóvenes espectadores negros en un momento en que los peinados negros no eran ampliamente aceptados. «Viendo [Brandy] en Cenicienta con trenzas, quería mi cabello así”, dice Daniela Washingtonconsultora de marcas de belleza y ex cofundadora y directora de marketing de la marca de extensiones de cabello a base de plantas reagrupar. “Ver trenzas en los medios en esa época, para mí, fue importante”.
Crowe, Koudou y Washington están de acuerdo en que las trenzas sin nudos son actualmente el estilo más popular. La técnica de trenzado específica elimina de manera única la necesidad de asegurar las extensiones en la raíz con un nudo visible. “[Knotless] se ve más natural”, dice Koudou. «Los estilos pasaron de ‘Oh, ella tiene extensiones en el cabello’ a ‘No sé si ese es su cabello o no'». El acabado sin costuras de las trenzas sin nudos transformó las trenzas de una decisión funcional para las vacaciones o para proteger el cabello dañado en una mirada de moda. “En mi infancia, las trenzas a menudo se enfrentaban al cabello lacio”, dice Washington. “[Braids] definitivamente satisfizo esa necesidad funcional, pero con el aspecto sin nudos recordamos que, ‘wow, esto es sexy’”.
El futuro de las trenzas
Los cambios recientes en las percepciones sociales del cabello negro han dejado espacio para adoptar aún más los peinados con trenzas. el paso del Ley de la corona en 2020 oficialmente declaró ilegal la discriminación basada en la textura del cabello, una medida que protege en gran medida a las personas negras de la privación de sus derechos en el lugar de trabajo. “El tipo de trenzado que estaba haciendo cuando creé el programa TRENZAS — Tuve que quitar todo eso después”, dice Crowe sobre su exhibición viral de 2016 con esculturas trenzadas de vanguardia que llamaron la atención de Solange. “Las modelos tenían que ir a trabajar después”. Ahora, los trenzadores notan que los clientes corren más riesgos con su cabello. “Tengo algunos clientes, no muchos, pero algunos clientes a los que les encanta experimentar con diferentes peinados”, dice Koudou. Uno de estos peinados se inspira en la icónica corona trenzada de Cicely Tyson, que sujeta las trenzas en círculos en la frente para parecerse a un flequillo rizado con un moño alto y apretado. «Cuando [people] ver a alguien hacer eso es como ‘oh, está bien. Yo también quiero hacer eso’”.
De manera similar a las mareas cambiantes en medio de las tendencias de las trenzas, el cabello trenzado que se usa para crear estos estilos está experimentando una revisión. Las extensiones de cabello tienen una reputación de métodos de producción dañinos. El cabello sintético generalmente está recubierto con productos químicos que irritan la piel y son peligrosos para la salud durante la recolección del cabello humano. puede ser una explotación de los donantes vulnerables. Los productos de cuidado personal comercializados para consumidores negros y morenos ya tienen más probabilidades de contener ingredientes potencialmente dañinos, lo que revela puntos ciegos en la creciente iniciativa limpia de la industria de la belleza. “La naturaleza sistémica de la industria de las extensiones de cabello se enseña y se transmite”, dice Washington. “No comienza con los negros, pero definitivamente termina con ellos”.
La industria de las extensiones de cabello está creciendo rápidamente y se espera que llegar a casi $ 5 mil millones para 2032, haciendo que los fabricantes se resistan a la innovación que amenaza las ganancias. Sin embargo, marcas disruptivas como reagrupar están forzando un cambio de guardia. Rebundle es el primer productor de extensiones de cabello reciclables a base de plantas que son seguras tanto para los usuarios como para el medio ambiente. También ofrecen un programa de reciclaje para que los consumidores envíen por correo las extensiones de la competencia, lo que ejerce una presión adicional sobre la industria para ponerse al día. Rebundle recaudó recientemente $ 1.3 millones en fondos de crecimiento, lo que demuestra el anhelo de la comunidad y la industria por algo mejor para los consumidores de belleza negros.
A lo largo de la historia, las trenzas han jugado un papel en constante evolución pero siempre fundamental en la vida de los negros. La práctica ha preservado la cultura, construido una comunidad, ayudado a resistir la opresión y servido como un medio de amor propio. A medida que se venera cada vez más el ancho completo de las trenzas, podemos esperar que la creatividad siga floreciendo.