Un nuevo récord de inflación en la eurozona está presionando al Banco Central Europeo (BCE) para que presente medidas para frenar el aumento de precios.
El martes, las cifras preliminares de Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, mostraron que los precios en la eurozona aumentaron un 8,1 por ciento en mayo en comparación con hace un año. Eso es más alto de lo que habían estimado los economistas. En abril la inflación seguía en 7,4 por ciento. Nunca antes la inflación en la eurozona superó el 8 por ciento anual.
La guerra hace subir los precios
La guerra en Ucrania ha hecho subir los precios de la energía y los alimentos que ya se disparaban en los últimos meses. Esto se refleja en toda Europa en precios más altos para comestibles, gasolina y otros productos. El aumento de los precios de la energía, del 39 por ciento en un año, es, con mucho, el principal impulsor de la inflación.
La inflación difiere mucho según el país europeo. En Alemania, con un 7,9 por ciento, alcanzó el nivel más alto desde 1973. La inflación francesa no fue relativamente mala con un 5,8 por ciento en mayo, aunque también fue un récord para Francia. Los precios subieron más rápido en Estonia el mes pasado con un 20,1 por ciento, en Malta el que menos subió con un 5,6 por ciento.
En comparación con el promedio de la eurozona, la depreciación de la moneda en los Países Bajos todavía fue alta, del 11,2 por ciento, aunque la cifra disminuyó ligeramente en mayo en comparación con el mes anterior. Los precios en mayo fueron en promedio un 0,8 por ciento más bajos que en abril.
El aumento del precio de la energía en los Países Bajos en particular fue menor que el mes anterior, según Estadísticas de los Países Bajos, que realiza un seguimiento de las cifras holandesas. En abril, la energía era un 83 por ciento más cara que un año antes, en mayo fue un 67 por ciento. Las diferencias son menores en otros grupos de productos. La inflación en alimentos, bebidas y tabaco fue 0,9 punto porcentual superior a la del mes pasado.
En cuanto a nuevos aumentos de precios, las perspectivas para los Países Bajos no son buenas. El lunes, la compañía de gas holandesa GasTerra anunció que ya no recibirá gas de Rusia y, en cambio, comprará gas de otros lugares. Esto podría afectar el precio de la gasolina, aunque apenas se ha movido ante la noticia.
Subida de tipos de interés en camino
Las nuevas cifras de inflación están alimentando la discusión dentro de Europa sobre aumentos de tasas más rápidos. El BCE normalmente tiene como objetivo una tasa de inflación del 2 por ciento anual. El economista jefe del BCE, Philip Lane, dijo el lunes que cree que el BCE debe aumentar las tasas de interés en un cuarto de punto porcentual tanto en julio como en septiembre para acercar esa cifra.
Pero el aumento de las tasas de interés demasiado rápido podría dañar la economía. La presidenta del BCE, Christine Lagarde, dijo en abril que un aumento de la tasa de interés debería tener lugar principalmente «gradualmente» y solo después de que finalice el programa de compra de deuda. Además, Lagarde mantuvo abiertas todas las opciones sobre el momento exacto de las subidas de tipos de interés.
Si sucede, la tasa de interés clave del BCE no sería negativa por primera vez desde junio de 2014.