Un día especial para los jóvenes ciclistas que participan en el European Cycling Tour Assen. Hoy, casi quinientos jóvenes ciclistas nacionales y extranjeros escalarán durante la etapa reina la montaña VAM, también llamada el Techo de Drente, con casi cincuenta metros de altura.
Los recién llegados y los jóvenes incluso recorren la parte más empinada hasta el punto más alto. Hay pendientes de hasta dieciséis por ciento y eso es difícil con este clima cálido.
La organización del tour juvenil dispone de un protocolo de calor, pero no es necesario utilizarlo. Sin embargo, los participantes se prepararon muy bien para las altas temperaturas. La palabra clave para los jóvenes es «beber». Y la organización presta mucha atención para garantizar que todos lo hagan de manera suficiente.
Por ejemplo, la ciclista Eloise Drent, de 13 años, de Haren, sabía cómo prevenir el golpe de calor. «Al principio, antes de subirme a la bicicleta, me echo agua encima y me quedo a la sombra. Y durante la carrera llevo mi botella de agua. No sólo para beber, sino también para tirarla encima».
Aunque los Países Bajos son conocidos por ser un país con pocos desniveles, la mayoría de los participantes holandeses saben cómo prepararse bien para la escalada. Boet de Kleijn, de 13 años, de Vught, cree que la montaña es comparable al paisaje de Limburgo. «Incluso creo que allí hay subidas más difíciles».
Para Lineke Kerstholt, de la organización, escalar la montaña VAM es un momento de piel de gallina. «Es maravilloso que podamos experimentar eso aquí». La vista se considera un regalo, pero Eloise se mantiene sobria al respecto. «No me gustan mucho este tipo de montañas empinadas. Tampoco me preparo mucho para ellas, sólo tienes que andar en bicicleta por tus propios medios».
Por primera vez este año, los participantes podrán ganar el maillot de lunares. Ésa es la camiseta del mejor escalador. El maillot de lunares del Tour juvenil no es rojo, como en el Tour de Francia, sino azul. «Lo hicimos para el municipio de Assen, la ciudad que nos permite montar en bicicleta aquí. El maillot rojo de lunares es para el Tour de Francia y nosotros somos el mini Tour de Francia», afirma Kerstholt.
El suéter simplemente no es para Boet y Eloise. Boet tiene mala suerte en la primera ronda. «Se me pinchó una rueda, así que tuve que cambiar una rueda de inmediato. Entonces un hombre agarró la llave equivocada y me quedé allí un rato. Terminé terminando la carrera solo». Eloise tampoco puede conseguir un lugar en el podio, pero participar es más importante que ganar. «Sabía que el grupo líder sería un poco mejor la próxima vez», se ríe.
Después del partido es hora de calmarse, y sólo hay una manera de hacerlo. «Pronto iré al campamento a nadar», dice Boet.