Amiguismo, prohibiciones de calderas, impuestos de gas fallidos: después de un ascenso vertiginoso en las filas de la política alemana, Robert Habeck ahora está sufriendo una de sus caídas más precipitadas.
El ministro y vicecanciller de Economía Verde enfrentó el día más oscuro en sus 17 meses en el cargo el miércoles cuando se vio obligado a despedir a uno de sus asesores más cercanos por un creciente escándalo de nepotismo.
El despido de Patrick Graichen, secretario de Estado del Ministerio de Economía, se produjo cuando Habeck ya estaba contra las cuerdas por una impopular ley para prohibir los nuevos sistemas de calefacción de petróleo y gas a partir de 2024. Los grupos de consumidores han criticado el plazo como demasiado ajustado en comparación con países como el Reino Unido y los Países Bajos y se preocupan por la carga financiera que impone a los propietarios de viviendas.
“Herr Habeck es un hombre de bellas palabras, pero la gente está empezando a darse cuenta de eso”, dijo Julia Klöckner, portavoz de economía de la opositora Demócrata Cristiana (CDU). “Al final del día, también es un ministro que tiene que mostrar liderazgo”.
El asunto Graichen, junto con la ley de calderas, le quitó el brillo a un político verde que durante mucho tiempo fue visto como un posible canciller. En cuestión de meses ha pasado de ser el ministro más popular de Alemania a ser el más asediado. Una encuesta publicada este mes por Deutschlandtrend dijo que solo el 30 por ciento de los votantes estaban satisfechos con el trabajo que está haciendo.
Manfred Güllner, jefe de la encuestadora Forsa, dijo que dudaba que Habeck pudiera recuperarse de sus últimos contratiempos. “Cuando caes tanto en las encuestas y sigues bajando, es muy difícil volver a subir”, dijo.
Mientras tanto, se está acumulando evidencia de que las tribulaciones de Habeck también están perjudicando a su partido. En las elecciones del fin de semana en la ciudad estado de Bremen, los Verdes vieron cómo su participación en los votos se reducía al 12 por ciento, el nivel más bajo desde 1999.
Friedrich Merz, el líder de la CDU, dijo que la mala actuación de los Verdes en Bremen se debió al «efecto Habeck». “Solo puedo aconsejar urgentemente a la coalición que no promulgue una política climática con una palanca”, dijo. «No funciona.»
Los datos de las encuestas nacionales tampoco pintan bien para los Verdes. Una encuesta realizada el miércoles por Forsa situó al partido en un 15 por ciento, un punto por detrás de Alternativa para Alemania, de extrema derecha.
Los Verdes Mayores no se inmutan. “Habeck ha dicho que no se puede hacer política sobre la base de los índices de aprobación, y estoy de acuerdo con él”, dijo Konstantin von Notz, un destacado parlamentario verde. “Él sabe que cuando intentas combatir la crisis climática cambiando los sistemas de calefacción, a veces tienes que hacer cosas que no ganarán exactamente los corazones de las personas de inmediato”.
El declive de la popularidad de Habeck contrasta fuertemente con la adulación que disfrutó durante muchos años. Cuando él y Annalena Baerbock fueron elegidos codirectores del Partido Verde en 2018, el exautor de libros infantiles fue ampliamente admirado por su estilo moderno de liderazgo, habilidades oratorias y pragmatismo ideológico, una característica que normalmente no se asocia con los Verdes.
En 2021, los dos llevaron a su partido a su mejor resultado nacional cuando obtuvieron el 14,8 por ciento en las elecciones al Bundestag. Poco después, él y Baerbock llevaron a los Verdes a una coalición única de tres vías con los socialdemócratas y los liberales de Olaf Scholz.
Apenas unos meses después de asumir el cargo, Habeck tuvo que lidiar con la crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania y su posterior suspensión del suministro de gas a Europa. Habeck y Graichen fueron ampliamente reconocidos por asegurar que Alemania no se quedara sin gasolina, evitar apagones y esquivar una crisis económica.
Pero hubo muchos resbalones en el camino. Habeck fue criticado por su plan de imponer un impuesto sobre el gas a todos los consumidores de combustible, una medida diseñada para ayudar a los importadores de gas como Uniper, que se había arruinado por el corte de gas de Moscú. Después de una protesta, tiró del enchufe.
El impuesto al gas generó dudas sobre la competencia económica de Habeck, dijo Uwe Jun, politólogo de la Universidad de Trier, mientras que el caso Graichen “ha puesto en duda sus cualidades de liderazgo”.
Uno de los arquitectos de la transición planificada de Alemania hacia una economía neutral en carbono, Graichen fue atacado el mes pasado por su papel en el proceso de selección del nuevo director de Dena, la agencia de energía alemana. No había revelado que Michael Schäfer, quien fue elegido para el puesto en marzo, era un amigo cercano y el padrino de su boda.
Habeck defendió a Graichen públicamente, diciendo que había reconocido su error. Pero lo peor estaba por venir: el miércoles el ministro reveló que Graichen había aprobado una solicitud de financiación de una organización medioambiental de Berlín donde trabajaba su hermana. Habeck dijo que eso fue “un error de más”.
El asunto se ha reflejado mal en los Verdes, dijo Klöckner. “Están sorprendidos de que ahora se les perciba como una fiesta normal, como cualquier otra”, dijo. “Ya no son santos”.
Pero Von Notz descartó la idea de que Habeck se había visto perjudicado por el caso Graichen. “Si observa cómo otras partes han abordado problemas como este en el pasado, apenas obtienen consecuencias”, dijo.
El escándalo de Graichen podría quedar rápidamente en el olvido, pero no así la ley de calderas de Habeck, una medida que ha disparado la alarma en grandes sectores de la población y ha convertido al ministro en una figura de odio para algunos propietarios.
“Mucha gente estaba desconcertada de que Habeck, el gran comunicador, parecía incapaz de explicar adecuadamente lo que estaba tratando de hacer”, dijo Jun. “El resultado de todo esto es que el público se ha desilusionado bastante con él, y relativamente rápido. .”