Una estrella HIPERGIGANTE está muriendo y los investigadores la han estado observando de cerca.
Astrónomos de la Universidad de Arizona han desarrollado un modelo para rastrear la actividad de una estrella hipergigante roja.
Apodada VY Canis Majoris, esta estrella puede ser la más grande de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
De hecho, las hipergigantes son tan grandes que pueden medir hasta 10.000 veces la distancia entre la Tierra y el Sol en diámetro.
Últimamente, la vida útil de estas estrellas ha sido un tema de debate acalorado, particularmente en lo que respecta a la fase final de sus vidas.
Por lo general, las estrellas explotan en una supernova al final de su vida, sin embargo, no hay evidencia que demuestre que las hipergigantes lo hacen.
Algunos han teorizado que, en cambio, estas estrellas probablemente colapsarán en un agujero negro.
Aún así, los científicos no están seguros de qué hace que estas estrellas se conviertan en agujeros negros.
Para obtener más información, el equipo de la UA ha estado observando VY Canis Majoris, que se encuentra a solo 3.009 años luz de la Tierra.
El equipo presentó algunos de sus hallazgos el 13 de junio en la reunión 240 de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Pasadena, California.
“Estamos particularmente interesados en lo que hacen las estrellas hipergigantes al final de sus vidas”, dijo Ambesh Singh, estudiante de doctorado en química de la Universidad de Arizona. dijo en un comunicado sobre el trabajo
“La gente solía pensar que estas estrellas masivas simplemente evolucionan en explosiones de supernovas, pero ya no estamos seguros de eso”.
Utilizando el radiotelescopio Atacama Large Millimeter Array, o ALMA, en Chile, el equipo trató de recopilar la mayor cantidad de datos posible sobre la estrella, especialmente su forma arqueada y anudada.
Observaron las moléculas en la materia expulsada de la estrella hipergigante y luego crearon mapas de óxido de azufre, dióxido de azufre, óxido de silicio, óxido de fósforo y cloruro de sodio utilizando datos del telescopio Hubble de la NASA.
“Con estas observaciones, ahora podemos ponerlas en mapas del cielo”, dijo el Dr. Ziurys en un comunicado.
“Hasta ahora, solo se habían estudiado pequeñas porciones de esta enorme estructura, pero no puedes entender la pérdida de masa y cómo mueren estas grandes estrellas a menos que mires la región completa.
“Es por eso que queríamos crear una imagen completa”.
El equipo todavía está clasificando gran parte de sus datos y esperan recopilar más que puedan ayudarlos a comprender mejor estas estrellas masivas y sus muertes.