STEFAN Ratchford está listo para ayudar a Warrington a alcanzar la gloria en la Gran Final, aunque es posible que nunca supere la extraña colisión que lo vio terminar con 11 fracturas faciales.
El capitán del club de los Wolves no pudo comer alimentos sólidos durante cuatro semanas después de encontrar accidentalmente el codo de James Bell del St Helens en un Superliga partido el 19 de julio.
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Ahora le ha revelado a SunSport que ha sufrido daños en los nervios de la cara, que pueden tardar hasta dos años en sanar o nunca volver a ser lo que era.
A pesar de eso, está completamente en forma y listo para comenzar cuando Warrington se dirige a Hull KR para la semifinal de la Superliga del viernes.
«Es posible que tenga la cara entumecida por el resto de mi vida», dijo Ratchford.
“Fueron 11 fracturas. Pensamos que eran 10, estaba en la exploración original, luego cuando fuimos a operarnos, encontraron una fractura en mi paladar.
“Se me había desaparecido toda la cuenca del ojo, la mandíbula superior y la mandíbula inferior, mi pómulo estaba deprimido y tal vez había dos o tres fracturas allí.
«Había uno en el área desde mi mejilla hasta la parte inferior de mi nariz, luego desde mi nariz hasta mi encía y dientes.
“Y cuando entraron, descubrieron que no sólo se me había fracturado desde la nariz hasta el dientestambién se había fracturado el paladar.
“También tengo algunos daños en los nervios de la cara, debajo del ojo, en la mejilla, en los dientes y las encías.
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“No tengo mucha sensación en el lado derecho de mi cara. Es mucho mejor de lo que era, durante las primeras cuatro o cinco semanas, me sentí como si me hubieran anestesiado en el dentista.
“No están seguros de si ese sentimiento volverá o no. Algunos dijeron que podría ser desde un par de meses hasta dos años, una pareja dijo que había tanto daño que no era probable.
“Simplemente recibí un codazo, fue uno de esos accidentes extraños. James intentó salirse de una entrada mientras yo intentaba entrar y simplemente me atrapó.
“Pero sabes qué, en realidad no recuerdo que me haya dolido. Sabía que algo andaba mal con la forma en que se sentía la cara y, una hora después, era bastante doloroso.
“Es bastante lamentable el daño causado. Los consultores decían: «Puede que te salga uno o dos, una mandíbula o un pómulo, pero normalmente eso es lo máximo».
“Cuando supimos que había algunos más, fue una sorpresa para todos. Sabía que algo andaba mal, pero no esperábamos que fuera lo que era.
“Creo que la cara probablemente permanecerá como está ahora. Eso es lo mejor que puede llegar a ser: ¡para ser honesto, no se ve tan mal por fuera!
Bell habló con Ratchford a la mañana siguiente para asegurarse de que se encontraba bien.
Y a pesar de los temores por daños a los nervios, el jugador de 36 años ha realizado algunos entrenamientos de contacto y en términos de condición física se encuentra bien.
Pero tener una dieta líquida claramente le ha pasado factura, aunque está volviendo a ser como antes.
Ratchford añadió: “No comí durante cuatro, cuatro semanas y media.
“Tenía estas barras y alambres en mis dientes, junto con bandas que realineaban mi mandíbula, por lo que estaban encendidas las 23 horas del día; literalmente me las quitaba para cepillarme los dientes.
“Fueron sopas, batidos, yogures, batidos de proteínas, eso fue lo mejor que pude para mí. Fue bastante tortuoso pero he vuelto a comer sólidos.
“Y mi ropa ahora me queda seminormal. Perdí más de un cálculo, la mayoría del cual se desprendió en las primeras dos semanas y media. No estaba ingiriendo calorías en absoluto.
“No era ideal para alguien que tiene que comer mucho y levantar mucho peso para mantener lo que tiene, pero sé que he recuperado algo de peso.
“Obviamente tendré algunas cicatrices y hay algo que está pasando por dentro, pero eso es con lo que tendré que lidiar en el futuro.
“Estoy bien en realidad. Me siento lo mejor que puedo y estoy de nuevo corriendo y haciendo cosas en equipo. También hice un poco de contacto: técnicamente, con autorización y libre para jugar.
“Y también estoy más que feliz, si es necesario. Estoy listo y disponible”.
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