El medallista olímpico Matthew Richardson podría enfrentar una prohibición de dos años del ciclismo internacional después de cambiar de lealtad de Australia a Gran Bretaña.
El joven de 25 años ganó tres medallas (dos de plata y una de bronce) para Australia en París, pero confirmó su decisión de desertar apenas una semana después de la ceremonia de clausura.
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Jesse Korf, director ejecutivo de AusCycling, admitió que estaba decepcionado con la decisión de Richardson tras su éxito olímpico.
Dijo: “Hay decepción por la decisión y el proceso y por no saber cuáles son las circunstancias de Matt”.
Korf continuó afirmando que era demasiado pronto para saber si AusCycling quería aplicar una cláusula de no competencia de dos años.
Continuó: “Seguramente no competirá en el próximo campeonato mundial (que tendrá lugar en octubre).
“Pero la duración de la no competición y las cláusulas al respecto se están estudiando y analizando en este momento junto con la UCI y la ASC (Comisión Australiana de Deportes).
“Eso es algo que tendríamos que discutir internamente porque obviamente tenemos mucho que decir al respecto y necesitamos revisarlo.
“De la misma manera, el AIS (ASC) es un actor importante, ya que proporciona gran parte de la financiación.
“Por lo tanto, tendríamos que conversar para llegar a una decisión conjunta antes de que podamos compartirla y comenzar una conversación con la UCI, Matt y British Cycling”.
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Richardson nació en Maidstone, Kent, y se mudó a Australia a la edad de nueve años.
Según Korf, citó una ambición de larga data de competir por su país natal como el motivo detrás de su cambio.
Los ejecutivos de British Cycling insistieron en que no se acercaron a Richardson para seducirlo.
En lugar de eso, se puso en contacto con ellos en secreto. “Debería haber habido conversaciones (con British Cycling) antes de que Matt presentara su solicitud ante la UCI, lo que se concretó hace al menos tres meses”, añadió Korf.
“Es muy probable que se hayan producido conversaciones entre febrero y abril, pero no tengo conocimiento de la naturaleza de esas conversaciones”.
En declaraciones a los medios británicos, Richardson admitió que le ocultó el secreto a Australia porque no quería que sus esperanzas olímpicas se vieran afectadas.
Cuando se le preguntó si habría habido posibles ramificaciones, Korf reveló: “Esa es una pregunta muy difícil de responder… No lo sé.
“Al mismo tiempo, Matt estaba en una trayectoria excepcional y tuvo un desempeño excepcional en los Juegos.
“Sí, se habrían tenido en cuenta todos los aspectos. No sé si habría habido consecuencias.
“Puede que sí o puede que no, y podrían haber sido tanto de nuestro lado como del lado del AOC (Comité Olímpico Australiano)”.
En los Juegos Olímpicos de 2024 en París, Richardson ganó la plata en el sprint masculino y en el keirin masculino.
También ganó un bronce en el sprint por equipos.
Australia terminó en cuarto lugar en el medallero, detrás de Estados Unidos, China y Japón.