Los residentes de IJmond y especialmente de Wijk aan Zee tienen mayores posibilidades de enfermarse debido a las emisiones actuales en la planta de Tata Steel. Por ejemplo, el nuevo estudio RIVM, encargado por el Ministerio de Infraestructuras y Gestión del Agua, muestra que la esperanza de vida media de los residentes en Wijk aan Zee es 2,5 meses más corta debido a las emisiones de partículas y dióxido de nitrógeno de Tata Steel.
El RIVM ahora dice que puede demostrar un vínculo causal entre las emisiones de la fábrica de acero y los efectos sobre la salud. Las partículas también aumentan el riesgo de cáncer de pulmón: el RIVM concluye que el 4 por ciento de los nuevos casos al año en Wijk aan Zee se deben a las emisiones.
Sobre el Autor
Robèrt Misset es periodista económico de de Volkskrant y escribe principalmente sobre comercio minorista y restauración. Anteriormente fue reportero deportivo durante más de treinta años.
En el pasado, ese porcentaje era mucho mayor entre los habitantes de Wijk aan Zee y sus alrededores. «Pero ahora hemos analizado las emisiones actuales», afirma Leendert Gooijer, investigador del RIVM. La exposición al dióxido de nitrógeno aumenta el riesgo de asma: representa el 3 por ciento de los nuevos casos de asma en niños menores de 18 años.
Aunque en los últimos años el grupo siderúrgico ha reducido drásticamente las emisiones de sustancias peligrosas, las molestias para el medio ambiente siguen siendo tan elevadas como siempre. Además, según la RIVM, Tata Steel todavía no cumple los estándares sanitarios establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Por ejemplo, entre el 70 y el 80 por ciento de los habitantes de Wijk aan Zee afirman que les molestan los olores, el polvo y el ruido. La Agencia de Medio Ambiente del Área del Canal del Mar del Norte registró 1.846 informes de residentes locales entre junio de 2022 y mayo de 2023. En abril, el Tribunal de Distrito de Holanda Septentrional dictaminó que la Agencia de Medio Ambiente podría utilizar cámaras de vigilancia de la fábrica de gas y cocina 2 de Tata Steel para registrar si son potencialmente dañinos. sustancias están siendo liberadas y expulsadas.
‘Acumulación de riesgos para la salud’
Al presentar el estudio el viernes, el RIVM no quiso hacer una comparación entre las tasas de mortalidad en Wijk aan Zee y, por ejemplo, en Rotterdam o en la región minera oriental de Limburgo, donde la esperanza de vida también es varios meses menor. «La corta esperanza de vida de 2,5 meses en Wijk aan Zee es una consecuencia directa de las emisiones actuales de Tata Steel», afirma Gooijer del RIVM.
Según el RIVM, en estudios anteriores sólo se analizaban partes de la cadena entre las emisiones y los efectos finales sobre la salud. De Gooijer reconoció que el instituto tuvo en cuenta los datos, pero no la historia de Tata Steel y sus predecesores Corus y Hoogovens con emisiones mucho mayores. «En ese caso, la esperanza de vida de los residentes locales habría sido claramente mayor.»
El RIVM quiere seguir estudiando «la acumulación de riesgos para la salud» en la misma población de IJmond, porque los residentes locales están expuestos a diferentes sustancias al mismo tiempo. Las emisiones de hidrocarburos aromáticos policíclicos (paks) y plomo de Tata Steel también contribuyen significativamente a los daños a la salud en las inmediaciones de las fábricas.
sin puerta abierta
El RIVM no quiere ir más allá de la recomendación de que una mayor reducción de partículas y dióxido de nitrógeno y menos emisiones de carbono y plomo por parte de Tata Steel producirán beneficios directos para la salud. El ‘prueba de concepto‘ no es una puerta abierta sobre Tata Steel, afirma el investigador Gooijer en una explicación del informe. «Corresponde a los políticos y a las autoridades regionales sacar conclusiones.»
En nombre de Tata Steel, Ruth van de Moesdijk, directora del departamento de Salud, Seguridad, Protección y Medio Ambiente (HSSE), afirma que «los hallazgos del RIVM nos afectan». En su explicación, señala las numerosas medidas que la empresa ya ha tomado para reducir las emisiones. ‘Llevamos cien años fabricando acero y queremos hacerlo durante los próximos cien años, pero de una manera diferente. La salud es esencial en nuestro plan de acero verde.’
A finales de este año deberá estar terminada la construcción de una instalación de desempolvado en la fábrica de pellets y de instalaciones adicionales de aspiración en los altos hornos y en la acería. Tata Steel dice que todavía está esperando un permiso para construir una barrera contra el viento alrededor de los depósitos de materia prima para limitar aún más la propagación del polvo.
En abril, la fundación FrisseWind.nu responsabilizó a Tata Steel de los problemas de salud de los residentes locales, pero el grupo rechazó la reclamación de indemnización. Van de Moesdijk tampoco quiso hacer comentarios el viernes sobre una posible compensación por parte de Tata Steel. ‘Ya estamos haciendo más de lo que exige la ley para reducir las emisiones. ¿Pero qué es aceptable? Ésa también es una discusión social”.