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El autor es profesor asociado de derecho y estrategia en la Universidad Centroeuropea de Viena.
Desde que asumió el poder el mes pasado tras su victoria en las elecciones de octubre en Polonia, el Primer Ministro Donald Tusk ha optado por un ajuste de cuentas radical con el antiguo régimen populista. Los primeros signos indican que su enfoque audaz es muy prometedor.
En mayo de 2023, Tusk, entonces líder de la oposición, prometió “limpiar” Polonia, devastada por ocho años de gobierno populista, “con una escoba de hierro”. Muchos comentaristas vieron esto como una mera pose. Pero las primeras semanas de Tusk en el poder han demostrado que hablaba en serio.
Días después de que el presidente Andrzej Duda, un aliado incondicional del antiguo partido gobernante Ley y Justicia (PiS), tomara juramento al gobierno de Tusk, la politizada estación de televisión pública de Polonia, famosa por sus mensajes xenófobos, homofóbicos y racistas, se apagó abruptamente. El Ministerio de Cultura de Tusk destituyó sumariamente a la junta directiva de la emisora y suspendió las emisiones para evitar que la dirección saliente avivara las tensiones al retransmitir en directo la toma de la sede del grupo.
La semana pasada, Polonia quedó atónita por el arresto de dos destacados políticos de derecha, incluido el ex ministro del Interior. Ambos fueron debidamente sentenciados por abuso de poder, pero creían que podían esconderse de la justicia en el palacio presidencial de Duda en Varsovia. La policía, controlada por el gobierno de Tusk, demostró que estaban equivocados. Después de que Duda salió de su residencia para asistir a una reunión, ambos funcionarios fueron arrestados.
Otra lucha involucra a la fiscalía. Una ley aprobada unos meses antes de las elecciones de octubre intentó atar las manos de Adam Bodnar, ministro de Justicia de Tusk y ex defensor del pueblo. La ley transfirió los poderes procesales de Bodnar a un “diputado” nominal, un agente de derecha que no puede ser despedido sin la aprobación de Duda. Pero Bodnar declaró nulo el nombramiento del diputado. También envió a casi 150 fiscales de lucrativos puestos de Varsovia a sus oficinas provinciales y anunció la adhesión de Polonia a la Fiscalía Europea.
Estas acciones decisivas, aunque duras, se producen en un momento en que los demócratas de todo el mundo están buscando estrategias para lidiar con los populistas. En EE.UU., por ejemplo, existe un intenso debate sobre si los prolongados procesos judiciales contra Donald Trump están sirviendo para impulsar su campaña para regresar a la Casa Blanca.
Quizás el enfoque de Tusk ofrezca esperanza. Sin duda, el nuevo gobierno ha atraído críticas y una minoría vocal de expertos cuestiona la legalidad procesal de algunas de las medidas recientes.
Pero los resultados son notables. El tono de las retransmisiones de la televisión pública ha cambiado completamente, mientras que el ex jefe del Ejecutivo abandonó la lucha y dimitió. Duda condenó las detenciones en su residencia, pero al mismo tiempo hizo un llamamiento a la calma. También inició un procedimiento para indultar a los políticos detenidos.
De manera un tanto contraria a la intuición, esta medida es una victoria para el Estado de derecho. El indulto de facto de Duda anula su intento ilegal de absolver a ambos funcionarios en 2015. Podría estar abriéndose un camino para que Polonia acceda a los fondos de recuperación pospandemia de la UE, congelados debido a los problemas de Estado de derecho del país.
Sin embargo, quizás la señal más importante de la fortaleza de la estrategia de Tusk haya sido la tibia respuesta de los votantes del PiS. Las protestas alrededor de la sede de la televisión pública reunieron como máximo a cientos de personas. Una marcha en Varsovia el 11 de enero, ampliamente promovida por la oposición, contó con decenas de miles de asistentes, pero no se convirtió en el equivalente al ataque del 6 de enero al Capitolio de Estados Unidos en 2021.
Si bien muchas cosas pueden salir mal con el enfoque de la “escoba de hierro”, tres razones explican el éxito de Tusk hasta ahora. En primer lugar, el electorado populista parece desconectado y desmovilizado desde que asumió el nuevo gobierno. Como esto puede no durar mucho, es prudente que el gobierno de Tusk enfrente a sus oponentes al comienzo de su mandato.
En segundo lugar, los agentes populistas rara vez son heroicos. Consideremos los intentos desesperados de Jair Bolsonaro, el expresidente de Brasil, de evitar el arresto escondiéndose en Estados Unidos después de su derrota electoral de 2022. Duda se sintió afectado por las súplicas de las esposas de los dos funcionarios sentenciados, que parecían aterrorizadas de que sus maridos cumplieran largas penas de cárcel. Se dio cuenta de que la única manera de salvar a sus aliados era perdonarlos mediante procedimientos legales.
Finalmente, los populistas de derecha actuales –desde Trump y el húngaro Viktor Orbán hasta Jarosław Kaczyński, el líder del PiS– son intrínsecamente darwinianos en su visión del mundo. Han construido sus personajes políticos sobre la base de la creencia de que el poder es lo correcto y que pueden ganar explotando despiadadamente la deriva y la indecisión inherentes a la democracia. Tusk está demostrando que la democracia puede contraatacar. Ciertamente, eso no hará que el electorado de derecha lo quiera, pero puede generar una medida de respeto reticente y, en última instancia, cumplimiento.