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Un reembolso de impuestos del Tío Sam. Obligado, señor. Nos vemos en Cycene.
Pero el cheque no alivia mucho la dura prueba anual de llenar la declaración. Tampoco el proceso es mucho más corto o menos rico en jerga con His Majesty’s Revenue & Customs. ¿Cómo no se ha reducido, en todos los países ricos, a un portal en línea de cinco minutos o incluso a un sistema automatizado de pago según lo que se gana en aplicaciones bancarias? Aparte de no tener que enviarla por correo, ¿es una declaración de impuestos intrínsecamente diferente de lo que era en 1980? ¿Cómo explicar la necesidad constante de contadores en casos tan simples como el mío?
El atraso del sector público, tal vez. Pero la última vez que me registré en un hotel, perdí ocho minutos en la cola y algunos más en el mostrador. ¿Cómo es posible que esta fricción no haya desaparecido digitalmente? Para entrar a un bar en el sótano el mes pasado, tuve que entregar diez billetes, lo que significaba un viaje de ida y vuelta de diez minutos hasta un cajero automático. ¿Cómo es que algún racionalizador napoleónico de las cosas, si no abolió el efectivo, no exigió más locales comerciales para distribuirlo?
WiFi de avión. Firmar un documento PDF. La fase de contraseña de un pedido minorista en línea. Tener que comprar la misma película más de una vez en distintas plataformas y territorios. Recepción de la red Emirates Stadium. El alcance del kvetching no tiene límite superior.
Algo se ha perdido en el pánico moral en torno a la inteligencia artificial. Lo sorprendente de la era digital no es su implacable avance, sino su desigualdad: lo poco que ha tocado, no sólo cuánto. Por muy tranquila que se haya vuelto la vida, debería ser más tranquila. No estoy invocando aquí la tesis del estancamiento de Peter Thiel. Tiene razón en que nuestra especie está innovando más con “bits” que con “átomos”. Pero hay buenas razones newtonianas para ello. Es más difícil acelerar un vuelo de pasajeros que una descarga de vídeo.
No, la verdadera historia es la irregularidad del progreso incluso en el campo de los bits. En lo más profundo de la era biométrica, la persona promedio, para entrar a su casa, la compra más cara de su vida, mete un trozo de latón dentado en un agujero y lo tuerce.
O tal vez la historia soy yo, aquí del lado de la demanda, no del lado de la oferta. Fue necesario hasta la mediana edad para aprender algo importante. Cuantas menos tensiones haya en la vida de uno, más sensible se volverá uno a las que existen. A esto lo podríamos llamar el dilema del soltero. Una molestia que otro hombre ignoraría (porque, además de tener que llevar a su hijo en coche, es trivial), yo no puedo. El burgués domesticado, independientemente de lo que le falte, desarrolla una serie de callos ante los inconvenientes rutinarios de la vida. Para él, alguien que se entretiene con la seguridad del aeropuerto es alguien que se entretiene con la seguridad del aeropuerto. Para mí es el acontecimiento central del mundo en ese momento. Debido a que exageró un poco la violencia, Bret Easton Ellis no recibe los elogios debidos por capturar esta mentalidad (esta necesidad de velocidad) a través del personaje de Patrick Bateman en American Psycho.
Al mismo tiempo, el narcisismo no puede explicarlo todo. En medio del furor de la IA, debe haber otros cuyo principal problema con la era digital es que no ha ido más allá. Tras dos generaciones de Internet, los micropagos siguen siendo un fracaso. El chat de ayuda automatizado no es mejor que en 2018. Leeré otro artículo sobre androides asesinos cuando alguien se dé cuenta de la persistencia de estas pequeñas fricciones.
En sus televisores, los aficionados al fútbol del Reino Unido suelen leer algo tan predecible y deprimente como una instrucción para presentar una declaración de impuestos. «Parece que no tienes conexión a Internet en este momento». Excepto que casi siempre lo haces. Es un error menor de Sky que cuesta, ¿cuánto? ¿unos pocos minutos cada vez? Se suma, ya sabes. Y que te hagan esperar ahora parece algo profano. A veces, en las frías horas de la noche, cuando surgen nuestros pensamientos más oscuros, empiezo a dudar de si el universo fue concebido conmigo en su centro.
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