Mientras paseaba por las calles de cuento de Tallin, Estonia, a principios de este mes, exhalé con determinación, disfrutando del raro momento de estar desconectado de mi computadora portátil y finalmente libre de esa rueda de hámster de plazos interminables en la que había estado durante innumerables meses. Pero entonces mis ojos vislumbraron la hora, sacándome de mi momentáneo placer de viajar: eran las 4 p. m. aquí, así que eran las 9 a. m. en casa y tuve que volver a iniciar sesión para enviar correos electrónicos de trabajo esenciales.
Incluso estando fuera de casa, me atormentaba una versión vacacional de Sunday Scaries. Les había dicho a todos mis clientes que estaría ausente, pero en el fondo de mi cabeza me sentía abrumado. Sabía que regresaría a casa en un otoño lleno de proyectos continuos y estaba agradecido, por supuesto, pero con una sensación de agotamiento incorporado. Resulta que no es raro que estos sentimientos aumenten este mes en lo que se ha denominado Ansiedad de Agosto, estimulado por la anticipación de que la realidad volverá a aparecer en septiembre.
Escapar a Europa en agosto parecía la solución más práctica para abordar esos sentimientos. Después de todo, lo más importante que aprendí de mi ex francés fue que el continente prácticamente se va de vacaciones durante el mes de agosto. Ahora que estaba allí, el lado lógico de mi cerebro entendió que era el momento de apagar el interruptor del trabajo, pero el lado molesto y ansioso seguía regañándome por no avanzar ahora. Sí, estaba estresado por la posibilidad de estar estresado.
Después de prácticamente trabajar toda una jornada de trabajo esa noche en Estonia, me di cuenta de la ironía. Aquí estaba yo en un país donde 28 días de vacaciones anuales retribuidas —incluidas dos semanas de tiempo libre consecutivo—es un mandato legal y ni siquiera podía dejar de lado mis obligaciones profesionales ni por un solo día.
Estonia es sólo un ejemplo de las naciones europeas que exigen a nivel federal que los empleados tengan tiempo libre remunerado. Francia es famosa por liderar el grupo, requiriendo 30 días al año y el Reino Unido también concede 28 díasmientras que Austria, Dinamarca, Finlandia, Noruega, España y Suecia tienen fijó un estándar de 25 días libres pagados.
¿Y cuántos días libres remunerados exige por ley Estados Unidos? Cero.
Ese enorme vacío en nuestras leyes permite que nuestra ya tóxica cultura del ajetreo siga proliferando. En una era de trabajo híbrido y remoto, donde podemos hacer todo en todas partes a la vez, hemos elegido aceptar ese regalo y canjear aún más horas de trabajo. ¿Relajarse y recargar energías? No. Somos leales al trabajo duro.
El estilo de trabajo europeo no se trata sólo de tomarse días libres; También hay una serie de controles y equilibrios integrados en el patrón cotidiano. Tomemos, por ejemplo, la necesidad que sentí de pausar el botón de vacaciones y enviar un correo electrónico. Si hubiera vivido en Francia, eso podría ser ilegal. En 2017, la nación puso en marcha un “ley del derecho a la desconexión”, permitiendo a los trabajadores ignorar los correos electrónicos fuera del horario laboral. Así es, no solo durante las vacaciones, sino también fuera del horario laboral, lo que significa que esos correos electrónicos de las 6:01 p. m. legalmente deben marcarse como no leídos hasta que el horario comercial comience nuevamente.
Desde entonces, Bélgica, Irlanda, Italia, España y Portugal también han implementó reglas similares, y este último incluso aplica multas. La Comisión Europea incluso tiene una Directiva sobre tiempo de trabajo de la Unión Europea, un conjunto de reglas sobre cómo deben verse los días y semanas laborales. Durante un período de siete días, los trabajadores no pueden trabajar más de 48 horas y se requiere un descanso cada seis horas. No sólo eso, en cada período de 24 horas, debe haber 11 horas de descanso consecutivo, y en cada período de siete días, debe haber 24 horas consecutivas adicionales de descanso.
¿La respuesta estadounidense a eso? El Ley de normas laborales justas, que “no requiere periodos de comida ni descanso”. Y si se dan pausas para el almuerzo, “no son tiempo de trabajo compensable”. No es de extrañar que el 62 por ciento de los estadounidenses prefiera comer en nuestros escritorios. según Scripps News.
Sumándonos a nuestro masoquismo profesional, aquellos de nosotros que tenemos la suerte de tener días libres pagados ni siquiera los tomamos. Sí, tiempo libre remunerado colgando frente a nuestras narices, y preferimos poner esas narices a trabajar. De hecho, el 46 por ciento de los estadounidenses no se toman todo el tiempo libre que les ofrecen. según Pew Researchdejando 768 millones de días de vacaciones sin utilizar en 2019, A NOSOTROS. Los datos de Travel Association, Oxford Economics e Ipsos mostraron.
La posible razón: el Investigación del banco La encuesta dice que es porque el 52 por ciento no siente la necesidad de tomarse más tiempo libre y el 49 por ciento teme quedarse atrás si lo hace, y el 43 por ciento dice que hay un factor de culpa en tener compañeros de trabajo que los cubra.
Es cierto que conozco ese sentimiento. El primer año que trabajé con Summer Fridays no tomé ni uno, ¡incluso pasé un par de ellos en la oficina pasada la medianoche, cuando podría haber salido 10 horas antes! Mi recompensa: descubrir que solo ganaba menos de la mitad de lo que ganaban mis trabajadores que se marchaban justo a las 2 de la tarde esos días. (Me habían dicho que me contrataron solo por diversidad, pero guardaremos esa historia para otro momento).
Es realmente desconcertante. En muchos sentidos, los estadounidenses nos ganamos la reputación de ser egocéntricos y orientados a objetivos. Pero entonces, cuando se trata de trabajar demasiado, ¿de repente usamos la excusa de preocuparnos por molestar a nuestros colegas e impresionar a nuestras empresas? Seamos honestos, simplemente no tiene sentido.
Al menos, nuestra ética de trabajo debería significar que seamos más eficientes, al parecer. No. A estudio pasado De hecho, demostró que cuatro naciones europeas (Luxemburgo, Irlanda, Noruega y Bélgica) superaban a Estados Unidos en productividad. Entonces, tal vez haya algo de verdad en nuestro estilo de trabajo sobreestimulado que conduce al agotamiento excesivo y a la palabra favorita de todos en estos días: agotamiento.
Aquí está la cuestión: conocemos la solución y sabemos que es simple. Apague nuestros teléfonos y nuestras mentes. Igualar nuestras prioridades podría potencialmente mejorar nuestras vidas en el trabajo y en el juego.
Pero no es tan fácil. Está integrado en el estilo de vida estadounidense que el trabajo es lo primero. Siempre que viajo por Europa, siempre me sorprenden las vibrantes conversaciones que puedo tener con los lugareños sin que me pregunten de inmediato: “¿A qué te dedicas?”. – como suele ser una de las primeras cosas que se preguntan aquí. Para muchos de nosotros, incluso llega a sentir vergüenza cuando solicitamos días libres a nuestros supervisores. En un trabajo anterior, tuve que correr para vencer a mis compañeros de trabajo y tomarme días libres en la semana de Acción de Gracias, y estaba tan estresado que lloré cuando se aprobó. Ese tipo de obstáculo logístico integrado en nuestra cultura profesional es una “lástima”, como dijo un nuevo amigo que conocí en Estonia.
Sin embargo, seguimos adelante, con la cabeza hundida en aquello de lo que nos encanta quejarnos. Bebemos nuestro café italiano, vestimos nuestra moda parisina y compramos nuestros muebles suecos, pero no podemos robar la importación europea más sencilla que realmente mejoraría nuestras vidas.