Los visitantes de alto nivel en Moldavia pueden contar con una cálida bienvenida en las famosas bodegas de la bodega Cricova: la diplomacia y el vino van de la mano en el país de Europa del Este. Es la segunda bodega de vinos más grande del mundo (la más grande del mundo se encuentra al otro lado de la capital de Moldavia, Chisinau) y, de hecho, es una ciudad subterránea. Más de 120 kilómetros de corredores se extienden en una antigua cantera de piedra caliza.
Los mortales comunes también pueden echar un vistazo aquí: los visitantes pasan zumbando a través de interminables galerías de barriles de vino en una especie de carrito de golf alargado. Las señales de tráfico y los nombres de las calles muestran el camino. 100 metros más arriba en la superficie se encuentran los viñedos de Cricova, alrededor del pueblo del mismo nombre. A principios de la primavera, las vides todavía están desnudas.
Un mapamundi muestra con hilos y fotos, como en una investigación policial, quiénes han visitado las bodegas: John Kerry, el rey belga Alberto II, Aleksandr Lukashenko y muchos otros. Para los estadistas importantes, el gobierno moldavo desempaca: algunos consiguen un nicho personal o caza (‘casa’) en las bodegas, donde pueden guardar sus otros obsequios (botellas de vino, por supuesto) para una posible próxima visita. Angela Merkel, José Manuel Barroso y Vladimir Putin, que celebró aquí su 50 cumpleaños en 2002, tienen ese nicho. Normalmente hay una placa de identificación y una bandera al lado. Esos ahora se han ido. Cuando se le pregunta sobre la ubicación de las botellas de vino de Putin, el guía se ríe nerviosamente. ‘Ni idea.’
El director interino Maslo Sorin mira fijamente cuando escucha la misma pregunta. «Por el momento no estamos promocionando los nombres de jefes de Estado y políticos, ya que esto podría interpretarse negativamente en el contexto de los acontecimientos recientes», explica con cautela. («Ya habíamos dicho: nada de cuestiones políticas», señala el portavoz).
Sin aceite, sino con vino.
Moldavia está acostumbrada a mantener relaciones políticas y económicas con Oriente y Occidente, que se contagia en tiempos de guerra. El economista agrícola moldavo Veaceslav Ionita cree que la eliminación de los carteles es «excesivamente neutral», dice por teléfono, pero señala que Moldavia se encuentra en una «posición delicada». ‘No apoyamos a Rusia, pero no participamos en las sanciones, por ejemplo. Además, no sé si eso es prudente.
Según Ionita, el futuro económico de Moldavia está en la Unión Europea, de la que el país espera convertirse en miembro. Recientemente, el gobierno moldavo recibió un cuestionario de Bruselas, uno de los primeros pasos en el proceso de adhesión. Este desarrollo ha sido evidente durante algún tiempo, especialmente en la viticultura. Moldavia se centra cada vez menos en Rusia y más en la UE y otros continentes.
Esto se puede ver en la oficina del director de Cricova, Sorin. En la pared de su oficina, a la derecha de un acuario con peces tropicales, cuelga un mapamundi dorado con banderas de los países a los que exporta la bodega. Cricova, que se enfoca principalmente en vinos espumosos (‘Crisecco’, como se llama uno de los vinos), exporta a Polonia, Rumania, Estados Unidos, China, Brasil, todo el mundo. Al igual que otros enólogos moldavos.
Eso a veces ha sido diferente. El vino moldavo, como el propio país, ha estado tradicionalmente estrechamente relacionado con Rusia. La bodega más antigua del país fue inaugurada por el zar ruso, en el siglo XX Moldavia era el viñedo de la Unión Soviética. Moldavia no es conocida en los Países Bajos como un país vinícola, pero la tradición de la viticultura se remonta a más de cinco mil años. El suelo calcáreo y la ubicación cerca del Mar Negro conducen a un buen clima vitivinícola. «No tenemos petróleo ni minerales valiosos en Moldavia», dice el director Sorin. Pero tenemos vino.
Después de la disolución de la Unión Soviética, las relaciones económicas con Rusia se mantuvieron estrechas. “Durante la transición, se invirtió principalmente dinero ruso en la industria del vino”, dice el economista Ionita. El producto luego fue al mercado ruso. Resultó ser errático. Después de que Moldavia se acercara al mercado europeo, siguieron los embargos comerciales de Rusia, incluido el vino. Primero en 2006 y luego de nuevo en 2013, por el acuerdo de asociación que el país quería firmar con la UE. Puramente político, dice Ionita: ‘Rusia quería matar nuestra economía de esta manera’.
embargo ruso
Los embargos eran un peligro para la economía rural, recuerda también la enóloga Elizaveta Breahna. Ahora es directora de la Oficina Nacional de Viticultura y Vino, que tiene una oficina en el centro de Chisinau. ‘Más del 85 por ciento del vino moldavo se destina a la exportación.’ Los moldavos son grandes bebedores de vino, pero la mayoría de la gente prefiere el vino casero. Sobre todo en el campo. Casi todas las familias tienen su propio pequeño viñedo.
El embargo ruso despertó a los viticultores moldavos. ‘Entendimos que era necesario un acercamiento al mercado europeo’. Sin embargo, el vino no siempre cumplía con los altos requisitos del mercado interior de la UE. Un legado de la era soviética, dice Breahna, cuando la cantidad superaba a la calidad y Moldavia principalmente suministraba productos a granel en lugar de vinos bien añejos. Entonces, Moldavia comenzó a hacer mejores vinos y reemplazó las exportaciones a granel con vino embotellado de calidad.
Vale la pena, dice Breahna. ‘De esta manera conseguimos precios mucho mejores para nuestro vino en el mercado europeo.’ El país todavía exporta vino a granel a antiguos estados soviéticos como Bielorrusia, pero esto es menos atractivo que en el pasado debido a los altos precios que la UE está dispuesta a pagar. Mientras tanto, Rusia ha levantado el embargo a varias bodegas (quince de las aproximadamente 2.200, Cricova es una de ellas). Pero hoy en día los enólogos moldavos prefieren cultivar en la UE. Según la economista Ionita, Moldavia solo se ha vuelto más fuerte debido a los conflictos comerciales con Rusia. “A veces bromeo diciendo que en realidad deberían darle un premio a Putin. Pocas personas han hecho tanto por la economía moldava como él. Nos obligó a escapar de Rusia.
Explosiones en Transnistria
La delicada posición geopolítica de Moldavia se hizo evidente una vez más la semana pasada. Una serie de explosiones en el estado separatista de Transnistria, que limita con Ucrania, provocó disturbios en el país. Transnistria, que tiene una población mayoritariamente de habla rusa, se separó de Moldavia en 1992 después de una breve guerra civil. Desde entonces, Rusia ha custodiado allí la paz armada con un pequeño grupo de ‘tropas de paz’. El gobierno moldavo es provocador para socavar la estabilidad en la región y llama a la calma. Estados Unidos advirtió previamente sobre operaciones de «bandera falsa», como ataques atribuidos a Ucrania para justificar la intervención rusa.