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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Los hogares estadounidenses pueden estar reduciendo gastos en todo, desde Big Macs y frappuccinos de caramelo hasta viajes a Disneylandia, pero aún no están listos para renunciar a sus comidas para llevar y a los viajes compartidos.
En una temporada de ganancias marcada por las advertencias de las empresas sobre un menor gasto de los consumidores, las empresas de la economía gig se destacaron por su resiliencia.
En Uber, las reservas brutas aumentaron un 19 por ciento interanual hasta los 40.000 millones de dólares durante el segundo trimestre. Los ingresos, o la parte que Uber recibe de esas reservas, aumentaron un 16 por ciento hasta los 10.700 millones de dólares. Ambas cifras superaron las expectativas. A diferencia de los grandes grupos de consumidores que recurrieron a aumentos de precios para compensar la caída del volumen, la demanda subyacente en Uber ha aumentado. Los viajes aumentaron más de una quinta parte hasta los 2.800 millones.
La historia es similar en el caso de su rival Lyft, que informó de un aumento del 17% en las reservas brutas y del 41% en los ingresos. DoorDash, la mayor empresa de reparto de comida a domicilio por cuota de mercado en Estados Unidos, registró un aumento del 23% en los ingresos. El número de pedidos realizados en su plataforma aumentó casi una quinta parte, hasta los 635 millones. Instacart, el servicio de reparto de comestibles, informó de un aumento del 7% en el volumen de pedidos y del 15% en los ingresos.
Parece que los consumidores acostumbrados a la facilidad de pedir un viaje o de que les traigan algo a casa con solo pulsar un botón se resisten a renunciar a ello. Tener usuarios que tienden a tener mayores ingresos ayuda.
Pero las empresas de la economía gig (que son empresas que requieren mucha mano de obra) también pueden beneficiarse cuando la economía se desacelera. Más personas buscan trabajos secundarios para complementar sus ingresos. Esto aumenta el grupo de conductores y repartidores. Los tiempos y precios de entrega disminuyen; el servicio se vuelve más confiable y asequible. Esto ayuda a atraer a más usuarios.
Sin embargo, no todas las acciones de la economía informal son iguales. Uber, cuya plataforma global incluye viajes, entrega de comida y transporte de carga, tiene una ventaja cuando se trata de atraer mano de obra y clientes. Su estructura multivertical la hace más atractiva para los conductores potenciales al brindarles más opciones para ganar dinero. Pueden pasar a transportar comidas cuando la demanda de viajes compartidos disminuye, por ejemplo. Uber también está más avanzada en comparación con otras en alcanzar la rentabilidad, habiendo informado su primer beneficio anual a nivel de ingresos netos el año pasado.
Por el contrario, Lyft es una empresa de transporte de pasajeros que se centra principalmente en el mercado estadounidense. Recién en el segundo trimestre informó su primer beneficio trimestral (5 millones de dólares). DoorDash registró pérdidas, mientras que Instacart informó una caída del 46% en sus ingresos netos, hasta los 61 millones de dólares.
Las valoraciones reflejan esto. Las acciones de Uber, que han subido un 57 por ciento en el último año y han alcanzado un nuevo máximo en febrero, parecen tener el precio completo. A 36 veces las ganancias futuras, la acción se negocia con una prima frente a las 13 veces de Lyft y las 30 veces de Instacart. Pero a medida que las preocupaciones de los consumidores comienzan a afectar a las acciones de todo el sector, los inversores pueden encontrar a Uber como un buen lugar para subirse a bordo.