La economía del Reino Unido finalmente ha superado sus niveles previos a la pandemia, según muestran los datos revisados, a medida que aumentan las perspectivas de que el crecimiento supere las previsiones oficiales para los primeros tres meses de 2023, a pesar de que se estabilizó en febrero.
El producto interno bruto se mantuvo sin cambios entre enero y febrero, luego de una expansión revisada del 0,4 por ciento en el mes anterior, dijo el jueves la Oficina Nacional de Estadísticas.
La lectura de febrero, que se vio muy afectada por las huelgas en el sector de los servicios, estuvo por debajo del pronóstico de expansión del 0,1 por ciento en una encuesta de Reuters.
Sin embargo, gracias a las revisiones de los datos de meses anteriores, la economía del Reino Unido terminó el mes un 0,3 % más que en febrero de 2020, antes de que se introdujeran las primeras restricciones por la COVID-19. En enero de 2023, la ONS estimó que la economía aún estaba un 0,2% por debajo de ese nivel.
El aumento por encima de los niveles previos a la pandemia fue «un logro que debe celebrarse», dijo Ellie Henderson, economista de Investec, aunque todavía se compara mal con otras economías avanzadas.
En los últimos tres meses de 2022, el último del que hay datos disponibles, la economía de EE. UU. fue un 5 % más grande que en el último trimestre de 2019, mientras que la producción de la eurozona se expandió un 2,4 % durante el mismo período.
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Muchos analistas dijeron que los datos del jueves significaban que era poco probable que la economía se hubiera contraído en el primer trimestre, como pronosticaron el Banco de Inglaterra y la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria. Hace solo unas semanas, dijo el fiscalizador La producción británica se contraería un 0,4 por ciento en los primeros tres meses de este año.
En respuesta a las cifras, el canciller del Reino Unido, Jeremy Hunt, dijo que la perspectiva económica «parecía más brillante de lo esperado», y agregó: «Estamos listos para evitar la recesión gracias a los pasos que hemos tomado a través de un paquete masivo de apoyo al costo de vida para familias y radicales». reformas para impulsar el mercado laboral y la inversión empresarial”.
Paul Dales, economista jefe del Reino Unido en el grupo de investigación Capital Economics, dijo que la probable evitación de una recesión en el primer trimestre aumentó las posibilidades de que el BoE aumente las tasas de interés nuevamente para frenar la demanda y reducir la inflación, ahora en 10.4 por ciento, a su 2 por ciento. objetivo del centavo.
Los mercados están divididos entre el Comité de Política Monetaria del banco central elevando su tasa base en 0,25 puntos porcentuales en su próxima reunión el 11 de mayo o dejando las tasas en 4,25 por ciento.
“La sensación general es que la economía sigue demostrando ser resistente a los lastre dobles de la alta inflación y las altas tasas de interés”, dijo Dales.
La ONS dijo que la producción en el sector de servicios cayó un 0,1 por ciento en febrero, en gran parte debido a las huelgas en la educación y la administración pública. La producción en educación cayó un 1,7 por ciento, mientras que la administración pública registró una caída del 1,1 por ciento.
El clima inusualmente templado en comparación con enero provocó caídas en el uso de electricidad y gas, mientras que el sector de la construcción creció un 2,4 por ciento.
La producción de servicios orientados al consumidor, como restaurantes, tiendas y peluquerías, también registró una expansión del 0,4 por ciento.
Yael Selfin, economista jefe de la consultora KPMG UK, dijo que, si bien la economía del Reino Unido «probablemente escapará de la recesión» este año, la perspectiva a mediano plazo sigue siendo «relativamente débil según los estándares históricos».
Martin Beck, asesor económico jefe de la consultora EY Item Club, pronosticó que la recuperación económica «cobraría fuerza» en la segunda mitad de 2023, impulsada por «la caída de las facturas de energía de los hogares y el impacto de la relajación fiscal anunciada en el Presupuesto».