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Un descendiente de una de las principales familias políticas de Pakistán ha advertido que el país no puede permitirse más retrasos en las elecciones previstas para el próximo mes mientras lucha con una crisis económica prolongada y una situación de seguridad cada vez más volátil.
“Pakistán está lidiando con la tormenta perfecta de crisis”, dijo al Financial Times Bilawal Bhutto Zardari, hijo de la ex primera ministra Benazir Bhutto y presidente del Partido Popular de Pakistán, de tendencia liberal.
Las elecciones eran necesarias «ayer», añadió Zardari, para formar un gobierno que pudiera hacer frente a «nuestra situación económica, el desempleo, la pobreza y la inflación que alcanzan niveles históricos». [and] terrorismo».
La advertencia de Zardari se produce en momentos en que Pakistán se enfrenta a una grave crisis económica y a un aumento de los ataques terroristas mortales. Esta semana, Pakistán intercambió ataques sin precedentes con el vecino Irán, que Islamabad y Teherán dijeron que estaban dirigidos a grupos terroristas separatistas.
El año pasado, las reservas de divisas de Pakistán se redujeron a menos de un mes de importaciones, lo que provocó escasez de bienes vitales. Islamabad evitó el impago con un programa de financiación de emergencia del FMI de 3.000 millones de dólares, pero los economistas han advertido que el gobierno entrante necesita conseguir un préstamo a más largo plazo después de que el plan actual finalice en abril.
«Una vez que se celebren las elecciones», dijo Zardari, «nuestros socios internacionales, en particular aquellos que están interesados en invertir en Pakistán, tendrán confianza en nuestra estabilidad política».
Pero las elecciones, ahora previstas para el 8 de febrero, ya se han pospuesto desde noviembre para permitir que se vuelvan a trazar los distritos, y los analistas han expresado su preocupación de que no se lleven a cabo en medio de un deterioro de la situación de seguridad. El Senado de Pakistán aprobó este mes una resolución no vinculante pidiendo un retraso, citando un aumento de los ataques terroristas y las duras condiciones climáticas.
La legitimidad de las elecciones también ha sido cuestionada debido a la ausencia en la boleta de Imran Khan, el ex primer ministro que fue destituido en una moción de censura en 2022 y encarcelado por cargos de corrupción.
Khan, que niega las acusaciones, está inhabilitado para ocupar el cargo durante cinco años, pero sigue siendo la figura política más popular de Pakistán, y algunos analistas creen que su partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) triunfaría en unas elecciones libres.
El índice de aprobación de Khan se sitúa en el 57 por ciento, según una reciente encuesta de Gallup Pakistán, por delante del 52 por ciento de Nawaz Sharif, el tres veces ex primer ministro cuyo regreso a Pakistán en octubre desde su exilio autoimpuesto en el Reino Unido ha sacudido la carrera. Zardari representa el 35 por ciento, aunque los analistas han criticado la exactitud de los datos de las encuestas de opinión pública en Pakistán en el pasado.
Zardari, de 35 años, heredó el liderazgo del PPP de su madre, asesinada durante la campaña electoral de 2007. Se desempeñó como ministro de Relaciones Exteriores durante un año bajo la breve administración del hermano de Sharif, Shehbaz Sharif, que siguió al derrocamiento de Khan.
Mientras tanto, Khan permanece en prisión y el PTI ha sufrido una represión respaldada por el ejército, con miles de sus miembros y partidarios detenidos durante el año pasado después de que su arresto desató violentos disturbios.
Khan «sabe que no va a ganar las elecciones», dijo Zardari, añadiendo que el PTI planeaba «crear tanto caos político como dificultades para el gobierno entrante». El arresto de Khan el año pasado provocó disturbios violentos.
La semana pasada, la Corte Suprema debilitó aún más la campaña del partido, confirmando la decisión de una comisión electoral de impedir que el PTI usara un bate de críquet como símbolo del partido, un serio revés en el país de 241 millones de habitantes donde muchos votantes analfabetos tradicionalmente han identificado a los candidatos por los símbolos de su partido. . Como resultado, los candidatos del PTI se han visto obligados a postularse como independientes bajo una variedad de símbolos.
Un portavoz del PTI dijo que el partido estaba «buscando una lucha justa para que podamos participar pacíficamente en las elecciones, pero se han cerrado todas las vías legales para que nuestro partido participe en las elecciones».
Los analistas políticos dijeron que Khan, en particular, mantuvo el apoyo de los paquistaníes que se vieron gravemente afectados por la crisis económica. La inflación ha llegado al 40 por ciento, tras fuertes aumentos en las tarifas de electricidad y gas, una de las condiciones del paquete del FMI.
Zardari advirtió que Islamabad tendría que adoptar más medidas de austeridad en consulta con el FMI y otros prestamistas para escapar del «atolladero económico».
«Hay algunas decisiones difíciles que el gobierno entrante debe tomar», afirmó.