Alemania, la economía más grande de la UE, está oficialmente en recesión. ¿Cómo afectará esto a los demás Estados miembros? «Si Alemania no se recupera rápidamente, también lo notaremos».
¿Qué está pasando en Alemania?
El producto interno bruto cayó un 0,3 por ciento en el primer trimestre de 2023, según cifras de la Oficina Federal de Estadística de Alemania (Destatis). Anteriormente, Destatis predijo que la economía se estancaría. Este es el segundo trimestre negativo consecutivo de Alemania.
En octubre, el ministro de Economía alemán, Robert Habeck, advirtió que la economía entraría en recesión para 2023. Un resultado directo de la guerra económica del presidente Putin contra Occidente, dijo. Se interrumpió el suministro de gas de Rusia, lo que tuvo graves consecuencias para la industria alemana.
Por lo tanto, Alemania, al igual que otros países de la UE, se está alejando de la dependencia rusa. Pero eso tiene un gran impacto. El gas de Rusia era más barato que las alternativas, por ejemplo, el GNL de EE. UU. El canciller Olaf Scholz viajó a los Estados del Golfo en septiembre y llegó a un acuerdo con los Emiratos Árabes Unidos.
Las empresas que consumen mucha energía se han visto muy afectadas y Alemania es la economía más industrializada de Europa. Es por eso que el aumento de los costos de la energía tiene un mayor impacto en la economía, dice el profesor de economía Paul De Grauwe (London School of Economics / KU Leuven).
La caída en los últimos seis meses significa que el PIB alemán todavía está por debajo de los niveles previos a la pandemia, en contraste con la economía de la eurozona en su conjunto. Según Destatis, la producción en el primer trimestre cayó un 0,5 por ciento en comparación con el mismo período del año anterior.
¿Esto golpea a los alemanes en sus billeteras?
La consecuencia directa de la recesión es el aumento de los precios de los alimentos y la energía. Debido al viento en contra económico, el poder adquisitivo de los alemanes ha caído; se han vuelto más cuidadosos con el gasto de dinero. Aunque la inflación anual se ha desacelerado, todavía era un 7,2 por ciento más alta en abril que el año anterior. Se compraron menos alimentos, bebidas, ropa y muebles en el primer trimestre de 2023 que en el último trimestre de 2022. También se compraron menos automóviles, lo que probablemente también esté relacionado con la reducción de los subsidios para vehículos eléctricos este año.
La inflación no es el problema en Alemania, según el economista De Grauwe. “La inflación en Alemania puede ser un poco más alta que en nuestro país, pero también está cayendo allí. El poder adquisitivo ha caído en Alemania. Hay indexación salarial en Bélgica. El belga medio no ha perdido poder adquisitivo. El alemán medio lo hace”, explica. “Si cae el poder adquisitivo, cae el consumo. Este es un elemento adicional por el cual la economía alemana ha entrado en recesión”.
¿Algo va bien?
El comercio exterior va bien para Alemania. Las exportaciones de bienes y servicios aumentaron un total de 0,4 por ciento en el primer trimestre. La industria automovilística alemana sin duda contribuye a ello.
Pero es precisamente la industria automovilística en Alemania la que tiene un problema, Alemania tiene que ponerse al día, dice De Grauwe. El mayor competidor de Alemania es China, que ha logrado un gran éxito en la electrificación. En Alemania, la industria reaccionó demasiado tarde a la nueva tecnología, dice De Grauwe. “Alemania tuvo éxito en la industria automotriz tradicional y ha invertido mucho en ella, pero ahora ve esto como una ventaja latente. Cuando surge algo nuevo, el éxito en la fabricación de autos tradicionales se convierte en un lastre porque no pueden dejarlos”, explica el economista.
¿Bélgica entrará en recesión pronto?
El desarrollo económico de Alemania se quedará atrás a nivel internacional en 2023. Se espera que Alemania tenga el desempeño más débil de cualquiera de las principales economías del mundo este año, predice el FMI.
A nivel europeo, ya se ve que Alemania es actualmente el peor chico de la clase. En los otros grandes estados miembros de la Unión Europea y en la UE en su conjunto, el desempeño económico aumentó en un promedio de 0,2 por ciento en el primer trimestre de 2023. Se estima que el PIB belga creció un 0,4 por ciento.
Hasta hace poco, Alemania era la potencia de la eurozona, que ahora lo es mucho menos. Los países del Sur ahora lo están haciendo mejor, analiza De Grauwe. “Siempre pensamos: a los países centrales del Norte les está yendo mejor que a la periferia del Sur. Ahora eso está al revés”.
La economía belga depende en gran medida de sus vecinos del este. Por ejemplo, Bélgica es un importante país proveedor de Alemania (las empresas belgas suministran productos a las fábricas alemanas). Si a Alemania no le va bien, no son buenas noticias para nosotros, dice De Grauwe. “Dependemos de Alemania. Si Alemania no se recupera rápidamente, también lo notaremos”. La industria constituye una parte más pequeña de la economía total en Bélgica que en Alemania. De Grauwe: “Sí, esa recesión puede extenderse a Bélgica. No hago predicciones porque pueden pasar muchas otras cosas. Pero es uno de los escenarios posibles”.