La Copa Oro, que se celebra cada dos años, ofrece a las pequeñas naciones del Caribe la oportunidad de jugar en el gran escenario del fútbol. Esta vez hay uno realmente pequeño: un país del tamaño de Bielefeld.
Cuando lo pequeño se encuentra con lo grande, a menudo se habla de un duelo entre David y Goliat. Por el partido de la segunda ronda preliminar del grupo A des Copa de Oro el miércoles en San Louis Sin embargo, esta comparación sigue siendo un eufemismo. Allí, el campeón defensor, EE. UU., da la bienvenida a los recién llegados al torneo, San Cristóbal y Nieves. En términos deportivos y geográficos, un encuentro que difícilmente podría ser más diferente.
EE. UU. ocupa el puesto 13 en el ranking mundial de la FIFA. Los “Sugar Boyz”, como se llama a la selección nacional de San Cristóbal y Nieves, ocupan el puesto 139. Detrás, por ejemplo, de las Comoras (131), las Islas Salomón ( 134 ) o Turkmenistán (137).
Poder mundial contra diminuto
La discrepancia se vuelve aún más grave cuando se analiza la población y el área. En ambas categorías (335 millones de personas y 9,83 millones de kilómetros cuadrados), EE. UU. ocupa el tercer lugar en el mundo. Con una población de alrededor de 47.000 habitantes, San Cristóbal y Nieves es la novena nación más pequeña y con un tamaño de 261 kilómetros cuadrados, comparable a Bielefeld, incluso la octava más pequeña. Entonces, el poder mundial se encuentra con los pequeños.
“Pero en el campo de fútbol son 11 contra 11, y lo daremos todo”dice el portero Julani Archibald. Actualmente está escribiendo una dulce historia de éxito con los “Sugar Boyz”. El equipo no solo llegó a la final de los campeonatos continentales de América del Norte, Central y el Caribe por primera vez, sino que también, como se puede adivinar, se clasificó como la nación más pequeña para el torneo, que se lleva a cabo desde 1963.
Abuelos festejaron hasta la madrugada
Después de dos semanas de campo de entrenamiento en Fort Lauderdale, el equipo del entrenador Austin Huggins ganó contra Curaçao y la Guayana Francesa por penales. Cuando el presidente de la asociación, Atiba Harris, concedió una entrevista a la emisora deportiva caribeña “SportsMax” un día después de la victoria decisiva, ni siquiera tuvo que enfatizar que el éxito fue ampliamente celebrado, pero comenzó la conversación con las palabras como precaución: “Todavía estamos todos un poco cansados, como puedes ver en mi cara”.
El hombre de 38 años mencionó con orgullo que él “numerosos videos desde casa con gente animando” han visto. “Hasta nuestros abuelos se quedaban de fiesta hasta la madrugada”según Harris.
El hombre vivo más rápido de San Cristóbal y Nieves
Dejaron de lado tanto Kitticianos y nevisianos anteriormente solo se celebraba cuando la velocista Kim Collins competía con la élite mundial. Sobre todo el 25 de agosto de 2003. Ese lunes corría a toda velocidad en el Mundial de Atletismo de París. Estadio de Francia sensacional por el título sobre los 100 metros. Posteriormente, el gobierno declaró el 25 de agosto como el “Día de Kim Collins” en el país. Además del oro del Campeonato Mundial de 2003, Collins también ganó cuatro medallas de bronce en peleas por el título mundial.
Ahora, los “Sugar Boyz” están en los titulares deportivos más allá de las fronteras nacionales. Incluso en la pequeña y manejable Asociación de Fútbol del Caribe (CFU), en la que naciones como Jamaica o Trinidad & Tobago son consideradas las máximas, fueron apenas seguidores durante décadas.
primero juego amistoso 1938
El primer amistoso en la historia del país lo perdió 4-2 ante Granada el 18 de agosto de 1938. Saints Kitts y Nevis jugaron sus primeros partidos de clasificación en 1979 durante el Campeonato de la CFU. En 1997, los “Sugar Boyz” llegaron a la final, pero perdieron ante Trinidad y Tobago 0:4.
No solo quieres la Copa de Oro “participar”pero también “competitivo” Harris, presidente de la asociación, enfatizó antes del inicio del torneo. No llegaron allí al principio: perdieron 3-0 ante Trinidad y Tobago el domingo. Si el equipo también pierde contra EE. UU., eso ya podría equivaler a ser eliminado de la ronda preliminar.
Portero de la quinta liga española
La mayoría del equipo está formado por semiprofesionales. Nueve de ellos juegan en la SKNFA Premier League nacional. El defensa Gerald Williams está bajo contrato con TRAU FC en la segunda división de India, mientras que el portero Archibald está en la quinta división de España.
El actor más conocido es Romaine Swayers. El centrocampista hizo algunas apariciones en la temporada 2020/21 West Bromwich Albion en el primera liga y actualmente juega para Cardiff FC en el campeonato de segunda división. Como otros siete compañeros de la selección nacional, Sawyers nació en Inglaterra. Sus abuelos son de Saints Kitts y Nevis.
Inglaterra de ensueño, alternativa “Sugar Boyz”
Siempre había esperado recibir una invitación para la selección de Inglaterra. Y algunas veces incluso estaba de guardia. Pero su gran sueño nunca se hizo realidad. Por eso Sawyers eligió a los “Sugar Boyz” en 2012. “Al principio se pensó que era un inglés que solo representaba a San Cristóbal y Nieves”recuerda Sawyers. “Pero luego anoté un ‘hat-trick’ para la Sub-23 contra Trinidad y Tobago. Y luego fue como, ‘Es uno de nosotros'”..
Marcus Rashford podría haber sido internacional de San Cristóbal y Nieves si no hubiera tenido tanto talento. el delantero de Manchester unido también tiene abuelos en la nación caribeña. Pero a diferencia de Sawyers, Rashford atrapó a los ojeadores de la selección inglesa cuando era adolescente y fue utilizado cuando tenía 18 años en el Campeonato de Europa de 2016 para los “Tres Leones”.