Ha hecho historia. Una vez más. Después de su bronce en los Juegos Olímpicos, Bashir Abdi ahora donó a Bélgica la primera medalla del Campeonato Mundial en el maratón. Aunque dijo que había más.
Él sonrió. Llevaba anudada la tricolor belga en las caderas y bronce colgado del cuello, como hace un año en Tokio. Y mientras Bashir Abdi hablaba con la prensa, el canadiense Levins se paró junto a él, vomitando el ácido de su cuerpo. No, ganar una medalla no se le da a todos. Así que Abdi estaba bastante contento con su medalla de bronce. “Simplemente no era el color que quería”. Confesó que había habido más.
En las calles de Eugene, Abdi se sentó durante veinte millas donde quería sentarse: en el frente. Junto con su compañero de entrenamiento Abdi Nageeye. La campeona defensora Lelisa Desisa ya estaba agotada entonces, era una competidora menos por el oro. Pero entonces Abdi calculó mal. Cuidó especialmente al vicecampeón mundial Mosinet Geremew. Cuando el tercer etíope en la carrera, Tamirat Tola, aceleró repentinamente, el Gentenaar vaciló y Tola se fue. Insostenible e imparable. Tola ganó en 2:05:36.
Poco ritmo de competición
“Dudé demasiado para ir”, explicó Abdi. “No estaba seguro de que fuera el movimiento correcto. Cuando me di cuenta de que Tola era realmente bueno, ya había hecho una gran brecha. Llegué demasiado tarde: el ganador se había ido, sin duda. Traté de tomar la iniciativa yo mismo, pero todavía había cuatro o cinco corredores detrás de mí. Empecé a dudar de nuevo. No sería el primer favorito en dejar un campeonato con las manos vacías. Tal vez debería haber puesto mi mente a cero y caminar a mi propio ritmo, pero no me atreví. Tampoco tenía las piernas que esperaba. Al final, ya no me sentía fresco».
Abdi señaló su preparación. El atleta de 33 años no compite desde el maratón de Róterdam en abril. Ni media maratón, ni 10.000 metros, nada. Carecía de referencias. “Mi estado era bueno, pero me faltaba ritmo de competición. Eso carcomió un poco mi confianza”.
Lo que también roía: los suministros. Seis de cada ocho veces las cosas salieron mal y Abdi tuvo que ‘rogar’ a Nageeye por bebidas. «Está claro que los belgas no están acostumbrados a entregar botellas de licor», resopló Abdi. “Mientras todavía lo defienden. Eso fue realmente frustrante porque el alcohol es tan importante en un maratón. Realmente no entiendo cómo pudo haber salido mal. La mesa sobre la que estaba la bebida también era demasiado baja. Corro rápido, nunca pude agarrar la botella correctamente y siempre la dejo caer”.
Su entrenador Gary Lough se mantuvo civilizado. Lo llamó mala comunicación. “Abdi luchó un poco para elegir la posición correcta y eso lo frustró. Eso se le metió en la cabeza, lo cual no es bueno cuando tienes que correr un maratón contra los mejores. Nada que hacer. Lo que sí me defrauda es que Abdi tenía sus dudas cuando se fue Tola y tras el ataque de Geremew. Honestamente esperaba algo mejor. Pero hay grandes jugadores que no ganan nada, así que hay que estar contento con el bronce».
malos zapatos
Así fue Abdi al final. Él estima su bronce olímpico un paso más alto, pero un bronce de la Copa del Mundo tampoco está mal. Una vez le prometió a su madre que le daría una medalla a su país adoptivo, pero cumplió con creces esa promesa porque en 2018 también consiguió la plata en el Campeonato de Europa en los 10.000 metros. “Estoy escribiendo historia de nuevo, eso es bueno. Ni un solo belga ha ganado una medalla de la Copa del Mundo en el maratón. Todavía no lo tenía en mi armario. Ahora sólo uno en el Campeonato de Europa en el maratón. Todavía tengo tiempo.»
Otra cosa: Nageeye se retiró en el último kilómetro cuando se dio cuenta de que una medalla estaba fuera de discusión. Al final, le echó la mayor parte de la culpa a sus zapatos. “En retrospectiva, no debería haber elegido estos zapatos. Era el último modelo de Nike, pero reboté demasiado», dijo el decepcionado holandés, que se dirigió a la prensa con una mueca de dolor.
«Yo tampoco lo sé. Me convencieron de llevarme estas zapatillas, me beneficiaría mucho después de treinta kilómetros. Pero al principio vi que yo era el único de los toppers que usaba estos zapatos y eso se me metió inmediatamente en la cabeza”.