Como Milán, de renombre mundial Salón del Mueble La feria del mueble comenzó en abril y los fundadores de la revista de estilo de vida de alta gama Cabana organizaron una fiesta para abrir su primera tienda y celebrar el décimo aniversario de la publicación.
“Nuestros principales mercados son el Reino Unido y los Estados Unidos y, en un principio, teníamos previsto abrir nuestra primera tienda en Londres o Nueva York”, afirma la cofundadora Martina Mondadori. “Hace cinco o seis años no se nos habría ocurrido elegir Milán, pero de repente, en nuestra puerta hay un flujo de clientes completamente diferente”.
Mondadori, la cuarta generación de una familia de editores, dejó Londres y regresó a Milán en 2020 por razones familiares. Es uno de los muchos italianos que han regresado en los últimos años. A ellos se suman cada vez más extranjeros adinerados, muchos de ellos huyendo de la perspectiva de impuestos más altos en el Reino Unido y Francia.
La afluencia está aportando una nueva energía —y tensiones— a una ciudad que históricamente ha sido percibida como parroquial y mal equipada para recibir extranjeros.
“El Milán en el que vivo ahora es un lugar completamente diferente al Milán en el que crecí”, dijo Mondadori. “De repente es muy dinámico e interesante”.
El punto de inflexión para la ciudad fue la feria mundial Expo 2015 hace una década, que impulsó la economía local, elevó el perfil de la ciudad a nivel internacional y ayudó a atraer inversión extranjera.
Un año después, justo cuando el voto británico a favor del Brexit alentaba a algunos europeos residentes en Londres a regresar a casa, la administración de centroizquierda del entonces primer ministro italiano, Matteo Renzi, anunció una serie de exenciones impositivas diseñadas para revertir la infame fuga de cerebros del país y atraer a extranjeros ricos.
El edulcorante de mayor perfil fue el Svuota Londres (la oferta del “Londres vacío”), según la cual un nuevo residente extranjero —o un italiano que haya vivido en el extranjero durante al menos nueve años— puede pagar un impuesto fijo de 100.000 euros al año sobre cualquier ingreso y activo extranjero durante un máximo de 15 años, y estar totalmente exento del impuesto a la herencia sobre los activos extranjeros durante ese período.
También conocido como el “plan de los futbolistas”, el impuesto de tasa única ha atraído a personalidades como Cristiano Ronaldo, así como a ejecutivos de capital privado, oligarcas y empresarios.
“No es una ley que hayamos introducido, sino que es una ley que se adoptó después del Brexit y ahora, con el cambio de gobierno en el Reino Unido, esperamos que haga a Italia más atractiva” para la comunidad financiera, dijo Federico Freni, subsecretario del Tesoro y miembro del partido euroescéptico Liga del viceprimer ministro Matteo Salvini. “Queremos que todos entiendan que Italia es un país amigo”.
Mientras tanto, el gobierno de Renzi también dio a conocer un plan para expatriados que otorga una reducción del 70 por ciento en el ingreso italiano imponible (90 por ciento cuando se muda al sur más pobre), luego reducido al 50 por ciento por el gobierno nacionalista de Giorgia Meloni para aquellos que regresen este año.
Las exenciones fiscales están teniendo el efecto deseado. El plan de impuesto único, que ha sobrevivido a cinco gobiernos, ha atraído a 2.730 personas, mientras que casi 90.000 trabajadores, principalmente italianos, se han beneficiado del plan para expatriados, muchos de los cuales se han mudado a Milán.
Algunos habitantes de la ciudad se muestran escépticos ante los beneficios del plan. “Hoy en día todo cuesta más y todos esos extranjeros van y vienen, lo que quedará será una burbuja”, dijo un concejal local.
Los precios de las propiedades en Milán aumentaron un 43 por ciento en los cinco años hasta 2023, en comparación con el 9 por ciento en el resto de Italia, según el grupo inmobiliario Tecnocasa. rosa en una quinta parte en los dos años hasta marzo.
Los italianos de ingresos medios llevan mucho tiempo quejándose de la disminución de la asequibilidad de la ciudad, pero los defensores de las reformas insisten en que los beneficios para Milán superan a las desventajas.
“El régimen de impuesto de tasa única ha tenido éxito”, dijo Francesco Capitta, socio del bufete de abogados Facchini Rossi Michelutti en Milán. “El número de beneficiarios va a aumentar, no espero que sea enorme porque está dirigido a personas con un alto patrimonio neto… pero el beneficio para el gobierno se deriva del hecho de que tienden a ser grandes gastadores e inversores en el país”.
Las medidas edulcorantes de Italia llegan en un momento en que otros países europeos se mueven en la dirección opuesta.
El Reino Unido está aboliendo su régimen para no residentes, vigente desde hace 225 años, que permitía a 74.000 extranjeros ricos evitar pagar impuestos sobre sus ingresos en el extranjero en el ejercicio económico 2022-23. El nuevo gobierno laborista también se ha comprometido a eliminar la capacidad de los no residentes de proteger permanentemente los activos extranjeros depositados en un fideicomiso del impuesto a las sucesiones. Algunos temen que también aumente el impuesto a las ganancias de capital.
El Partido Laborista también ha infundido miedo en el sector del capital privado del Reino Unido al prometer cerrar una «laguna jurídica» en la tributación de los beneficios de los gestores de capital privado en operaciones exitosas, conocida como participación en beneficios. En la actualidad, se grava como ganancia de capital al 28% en lugar de como ingreso, que se grava con una tasa máxima del 45% más el seguro nacional.
La perspectiva de este ajuste fiscal está impulsando a un número cada vez mayor de personas ricas a abandonar el Reino Unido, según los asesores, siendo Italia y Suiza los principales destinos europeos.
Un inversor francés de unos cuarenta años dijo que dejaría Londres el año que viene debido al fin del régimen de no domicilio y se mudaría a Milán, tras haber superado su escepticismo inicial sobre el impuesto único de Italia ahora que ha permanecido vigente durante siete años.
“Con el tiempo, la gente se ha acostumbrado a pensar que Italia es un socio fiable y digno de confianza”, afirmó. “Ha llegado más gente, ha llegado más energía y todo esto se ha ido agravando. Lo mismo ocurrió en Francia después de la elección de Emmanuel Macron”.
“Milán está viviendo un momento de gran auge en estos momentos”, añadió David Giampaolo, fundador de Pi Capital, un club de inversores con sede en Londres. “Sé de 10 familias no domiciliadas que se están marchando de Londres a regañadientes: ocho se están mudando a Milán, una a Suiza y otra a los Emiratos Árabes Unidos”.
Mientras tanto, los ricos de Francia están haciendo planes de contingencia, nerviosos por la perspectiva de aumentos de impuestos, el restablecimiento del impuesto a la riqueza y años de estancamiento político.
Pero la gente que se muda a Milán en busca de La dulce vida enfrentan desafíos, con una demanda de viviendas y escuelas de alta gama que supera la oferta y una contaminación que se encuentra entre las peores de Europa.
“La oferta inmobiliaria es un problema en Milán”, afirma Daniel Shillito, fundador de D&G Property Advice. “Muchas de ellas pertenecen a familias nobles: los palacios con hermosos patios están vacíos”.
“Es un reto encontrar apartamentos o casas de lujo en el centro de la ciudad que tengan las comodidades que esperan los extranjeros adinerados”, añadió. “Los precios de alquiler están, de media, por encima del resto de Italia y no es fácil encontrar lo que se busca”.
Nadim Nsouli, fundador y director ejecutivo del operador internacional de escuelas privadas Inspired Education Group, dijo que había habido un “crecimiento espectacular y un aumento en la demanda” de sus escuelas en Milán en los últimos años. “La gente solía llamarme para pedirme ayuda para que sus hijos ingresaran a la escuela Wetherby” en Londres, dijo. “Ahora quieren ayuda para que sus hijos ingresen a St Louis”, agregó, refiriéndose a la escuela británica internacional del grupo en Milán.
En los últimos tres años, St Louis ha crecido de 1.200 estudiantes a 2.000 en sus tres campus en Milán. Nsouli dijo que las escuelas del grupo en Milán estaban recibiendo consultas de familias con sede en el Reino Unido afectadas por la abolición del régimen de no domicilio y de personas que estaban considerando abandonar Francia debido al clima político actual.
Katharine Kostyál, una comerciante de arte contemporáneo que dirige la galería Kostyál con su marido Carl, quien se mudó de Londres a Milán con su marido después del Brexit, ha notado muchas nuevas llegadas.
“Se ha convertido en un lugar muy europeo, interesante y dinámico para nosotros, tanto profesional como socialmente… vives como un dios en una ciudad increíblemente sofisticada pero manejable y bien conectada”, dijo. “Puedes estar en las montañas o en la playa en dos horas, y toda Italia y Europa están a tu disposición. Vives bien y vives con facilidad”.
Están surgiendo clubes de estilo londinense dirigidos a expatriados y jet setters. Casa Cipriani abrió en 2022, mientras que la firma de capital privado Three Hills Capital respalda el lanzamiento de un nuevo club llamado The Wilde y SoHo House planea abrir en Milán en 2026.
Hasta ahora, son miles, en lugar de decenas de miles, de personas adineradas y con gran movilidad y sus familias las que se están mudando a Milán. Las empresas de servicios financieros no están emprendiendo grandes expansiones allí ni trasladando a gente a gran escala, y no se espera que esta tendencia cambie la situación de Milán como centro financiero. No obstante, el ambiente está cambiando.
“En una ciudad pequeña como Milán, una pequeña afluencia de personas y capital puede tener un gran impacto, tanto en el ascenso como en la caída”, dijo el inversor francés que se está mudando allí. Pero, señalando su país natal como ejemplo de advertencia, señaló que muchos de los que se sintieron atraídos a Francia tras la elección de Macron hace siete años estaban reconsiderando su decisión. “Ya ves lo rápido que pueden cambiar las cosas”.