Durante los últimos nueve meses, Vietnam ha acogido a Joe Biden, Xi Jinping y Vladimir Putin, equilibrando las rivalidades geopolíticas con un ímpetu que ha eludido a otros países.
La serie de visitas muestra cómo un país experto en atraer inversiones manufactureras de empresas deseosas de diversificar sus cadenas de suministro está gestionando hábilmente su política exterior.
Al recibir a Putin esta semana en su primera visita desde 2017, Vietnam, que tiene una política exterior independiente y diversificada desde hace mucho tiempo, se une a las filas de Corea del Norte, Irán y China para abrir sus puertas a un líder rechazado a nivel mundial después de la invasión rusa de Ucrania. .
La visita de Putin, que sigue a su viaje a Corea del Norte y se produce menos de un año después de que Washington y Hanoi mejoraran sus vínculos, ha irritado a Estados Unidos, pero es poco probable que perturbe las relaciones. «Vietnam ha jugado bastante bien en este juego», dijo Nguyen Khac Giang, miembro visitante del Instituto Iseas-Yusof Ishak de Singapur.
Vietnam ha sido “activamente neutral” a diferencia de otros países que han sido más pasivos, dijo. “Hanoi sabe que debe equilibrar activamente los diferentes poderes. . . porque esa es la manera de que Vietnam obtenga beneficios de las tres potencias. De lo contrario, se vería arrastrado a juegos políticos sin ninguna capacidad para cambiar la dirección del juego”.
La política exterior independiente de Vietnam, gobernada por el Partido Comunista, se remonta al final de la Guerra Fría, cuando Hanoi decidió ser amigo de todos los países. El antiguo jefe del partido, Nguyen Phu Truong, la figura política más importante de Vietnam, llama a esto «diplomacia de bambú», citando las «fuertes raíces, el tronco robusto y las ramas flexibles» de la planta.
Bajo su liderazgo, Vietnam ha elevado las relaciones con Estados Unidos y aliados como Australia, Japón y Corea del Sur a “asociaciones estratégicas integrales”, el nivel más alto de vínculos diplomáticos que ofrece Hanoi.
Cuando Biden visitó Hanoi en septiembre pasado, el presidente estadounidense elogió la medida para mejorar la asociación como parte del “arco de progreso” de 50 años entre los dos antiguos enemigos.
En los últimos años, Vietnam se ha convertido en un destino favorito para empresas como Apple que buscan diversificar sus cadenas de suministro fuera de China. La inversión extranjera directa en Vietnam alcanzó los 36.600 millones de dólares el año pasado.
Sin embargo, Vietnam ha logrado lograrlo sin alterar sus vínculos con China, su mayor socio comercial, y Rusia, su mayor proveedor de armas. Los dos han sido socios estratégicos de Vietnam desde 2008 y 2012, respectivamente.
Tres meses después de la visita de Biden, Xi siguió sus pasos y los dos vecinos comunistas acordaron construir un “futuro compartido” para fortalecer sus vínculos, a pesar de los desacuerdos y enfrentamientos habituales entre sus barcos en el Mar de China Meridional, donde Vietnam y Beijing tienen reclamos superpuestos.
Vietnam ha sido astuto al gestionar la relación con China logrando el equilibrio adecuado «entre desafío y deferencia», dijo Susannah Patton, directora del programa del Sudeste Asiático del Instituto Lowy.
Vietnam ha utilizado sus relaciones con Estados Unidos y Rusia como equilibrio contra China, dijo. «Vietnam se ha beneficiado de su postura omnidireccional en política exterior y se ha vuelto relevante para muchos socios».
La dirección de la política exterior de Vietnam ha resistido la reciente agitación política interna (resultado de una prolongada lucha contra la corrupción) y es poco probable que cambie incluso cuando aumentan las tensiones geopolíticas.
Los analistas dijeron que el Partido Comunista era pragmático en cuanto a su política exterior y entendía la importancia de tener aliados occidentales, especialmente porque buscaba consolidar su lugar como un centro manufacturero crucial.
Al mismo tiempo, recibir a Putin es una “cuestión de principios” para que Vietnam muestre el equilibrio y la diversidad de su política exterior, dijo Le Hong Hiep, investigador principal y coordinador del programa de estudios sobre Vietnam en Iseas.
Estados Unidos expresó su decepción por la visita, pero dijo que su relación con Vietnam continuaría fortaleciéndose.
“Reiteramos que ningún país debería darle a Putin una plataforma para promover su guerra de agresión y permitirle que normalice sus atrocidades. No podemos volver a la normalidad ni hacer la vista gorda ante las claras violaciones del derecho internacional que Rusia ha cometido en Ucrania”, dijo un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos al Financial Times.
Rusia, el mayor proveedor de equipo militar, incluidos submarinos, a Hanoi, ha sido un socio cercano de Vietnam desde la Guerra Fría. Los dos países han llevado a cabo proyectos conjuntos de exploración de petróleo y gas en el Mar Meridional de China.
Los medios vietnamitas han informado que Hanoi está buscando una cooperación más estrecha con Rusia en recursos naturales, inteligencia artificial, ciencias biológicas y energía. Se espera que Putin se reúna con Nguyen y otros altos funcionarios, y las conversaciones se centrarán en las perspectivas comerciales, económicas y tecnológicas, junto con cuestiones internacionales y regionales. No está claro si se anunciará algún acuerdo.
La visita de esta semana puede resultar en última instancia más beneficiosa para Putin que para Vietnam, dijo Le de Iseas, ya que demuestra que las puertas todavía están abiertas para él. Vietnam podría ser cauteloso al anunciar cualquier acuerdo importante con Rusia, ya que busca mantenerse en buenos términos con Estados Unidos y sus aliados.
«Vietnam será lo suficientemente inteligente como para asegurarse de que la visita no perjudique sus relaciones con Estados Unidos y sus socios occidentales», dijo Le. «Ha podido mantener buenos vínculos con todas las grandes potencias, y eso juega un papel importante para ayudar a Vietnam a atraer inversiones de diferentes socios».