La ciudad portuaria de Marsella, en el sur de Francia, ha sido moldeada durante siglos por la inmigración procedente del norte de África. Esto queda claro en el Stade Vélodrome, en el estadio del club de fútbol Olympique de Marsella. En los partidos en casa, decenas de aficionados visten las camisetas nacionales de Argelia, Túnez o Senegal, los países donde crecieron sus antepasados.
Algunos aficionados ondean banderas de países africanos, informa el periodista canadiense-argelino Maher Mezahi. Vivió en Marsella y lleva años vinculado al fútbol del norte de África: “El club de Marsella honra la diversidad de la ciudad y organiza periódicamente el ‘Día de África’. Luego están los eventos que celebran el continente africano, por ejemplo con ex jugadores merecedores. El Olympique también lanza camisetas africanas y muestra coreografías con la bandera argelina”.
Los buscadores de talentos recorren Europa
Actualmente se está disputando en Costa de Marfil la Copa Africana de Naciones. En Marsella, cientos de personas se reúnen una vez más en bares, restaurantes y clubes para ver juntos los partidos. Y así queda claro que este torneo es también una celebración de la diáspora. Para los aficionados y para los jugadores: en la Copa Africana participan 24 naciones, con un total de 630 jugadores. 200 de estos jugadores, casi un tercio, no nacieron en el país por el que ahora compiten. Así lo informa el periódico sudafricano “The Citizen”.
En la Copa Africana de Naciones de 2019 hubo menos jugadores que crecieron en el extranjero: 129. Las asociaciones africanas de fútbol aparentemente han ampliado su sistema de selección, afirma el periodista Maher Mezahi: “La asociación marroquí está bien organizada y emplea a seis o siete cazatalentos en Europa: dos en Francia, uno en España, uno en Bélgica y uno en Holanda. Su principal objetivo es seleccionar y reclutar jugadores jóvenes. Argelia lleva mucho tiempo trabajando con agentes de jugadores que tienen buenas redes en Francia. El objetivo es fortalecer las selecciones juveniles de África”.
Horarios de toque de queda para partidos importantes
De los 200 jugadores de la diáspora que actualmente militan en selecciones africanas, más de la mitad nacieron en Francia: 104. Muy por detrás está España, donde crecieron 24 participantes de la Copa Africana. Le siguen Inglaterra, los Países Bajos y Portugal. La presencia de la diáspora en la Copa Africana de Naciones pone de relieve los vínculos entre las antiguas potencias coloniales y sus colonias, afirma el periodista Maher Mezahi, que dedica un podcast al fútbol africano. De los 27 jugadores de la selección marroquí, 18 crecieron en el extranjero. En la selección de Argelia, 14 proceden de la diáspora, la gran mayoría de Francia.
“En Francia, la generación joven con raíces argelinas recurre a ambas partes de su identidad”, afirma Mezahi. “Pero muchos políticos de derecha se lo ponen difícil. Cuando Argelia juegue partidos cruciales en la Copa Africana de Naciones, se impondrán toques de queda en algunas ciudades francesas. El objetivo es impedir que los aficionados franco-argelinos celebren en las calles o formen caravanas”.
La “banlieue” da forma a la percepción
Durante más de 130 años, Argelia estuvo bajo control francés. Incluso después del colonialismo, cientos de miles de personas del norte de África emigraron a Francia. En aquella época trabajaban en las zonas industriales y apoyaban el auge económico. Muchos trabajadores todavía tienen que conformarse con barrios marginales en los suburbios, los llamados banlieues. Hasta el día de hoy, estos barrios moldean la percepción que muchos franceses tienen sobre la inmigración, la identidad y la seguridad.
«Durante mucho tiempo, la sociedad tuvo la idea de que Francia estaría en el centro del mundo», dice Constance Rivière, que dirige el «Musée de l’Histoire de l’immigration», el museo de la migración en París. “Es un tema relativamente nuevo mirar críticamente el colonialismo. Pero tenemos que afrontar este pasado. Casi ningún tema se debate en Francia de manera tan controvertida y polémica como la migración. Queremos proporcionar información sobria para que nuestros visitantes puedan formarse una opinión informada. Y el deporte puede ayudar en eso”.
Exposición especial para los Juegos Olímpicos.
El Museo de la Migración está ubicado en el Palacio de la Porte Dorée, en el sureste de la capital. La Exposición Colonial de París tuvo lugar en este impresionante edificio en 1931, una idealización de la explotación y el racismo de la época. Casi cien años después, la nueva exposición permanente ofrece una mirada diferenciada a la historia de las migraciones en Francia. También sobre las conexiones futbolísticas con África. Y pronto se inaugurará una exposición especial con motivo de los Juegos Olímpicos de París este verano. Sobre la importancia de la migración, que va mucho más allá del deporte.