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Su guía sobre lo que significan las elecciones estadounidenses de 2024 para Washington y el mundo
El escritor es director del Centro Carnegie Rusia Eurasia en Berlín.
“Lo que se dijo sobre el deseo de restablecer las relaciones con Rusia, de lograr el fin de la crisis ucraniana, en mi opinión merece al menos atención”, afirmó el presidente ruso Vladimir Putin después de que Donald Trump ganara las elecciones en Estados Unidos. El Kremlin espera que la presidencia de Trump sea un regalo que se siga dando, tanto en Ucrania como fuera de ella.
Públicamente, los dirigentes rusos se mantienen cautelosos respecto de sus expectativas respecto de la nueva administración. Si, por ejemplo, Trump presiona para bajar los precios mundiales del petróleo a 50 dólares por barril, eso puede crear desafíos a largo plazo para el sistema de gobierno de Putin. Pero el Kremlin puede esperar que las perturbaciones que Trump creará para los aliados europeos de Washington compensen los posibles inconvenientes.
El principal temor en las capitales occidentales es que Trump reduzca drásticamente el apoyo a Ucrania contra la agresión rusa. Ha prometido poner fin a la guerra rápidamente y sus colaboradores más cercanos han presentado propuestas que congelarían los combates a lo largo de las actuales líneas de contacto. Eso dejaría ocupado el 20 por ciento del territorio ucraniano, sin ninguna garantía significativa de que Rusia no volvería a invadir más adelante.
Por supuesto, impulsar un alto el fuego no significa que Estados Unidos aceptaría la exigencia maximalista de Putin de que Ucrania se subordinara de facto a Rusia. Incluso con un alto el fuego imperfecto y más allá de la elusiva cuestión de la membresía de Kiev en la OTAN, Estados Unidos podría tomar medidas para garantizar que Ucrania sobreviva como Estado soberano, incluido el suministro de armas y entrenamiento, y la inversión en las capacidades de disuasión convencional de Kiev. Si se implementan consistentemente durante un largo período una vez que terminan los combates, estas medidas podrían hacer que el costo de una nueva guerra contra Ucrania sea prohibitivo para Rusia. Por eso es posible que Putin esté dispuesto a seguir luchando.
Sin embargo, Putin también puede tener razones para aceptar un acuerdo imperfecto… por ahora. La maquinaria de guerra del Kremlin necesita un tiempo de espera para rearmarse y reconstruir su capacidad ofensiva. El Kremlin puede esperar que una vez que Trump pueda reclamar el manto del pacificador, sus prioridades cambiarán, su administración será arrastrada en diferentes direcciones, Ucrania quedará en un estado de implosión gradual y los europeos estarán demasiado divididos para tomar la iniciativa en proporcionando suficiente asistencia a Kiev.
Si bien hay demasiados comodines sobre la mesa para predecir los resultados de la diplomacia después de la toma de posesión de Trump, su elección elimina los incentivos para que Putin interactúe significativamente con la administración en ejercicio en el tiempo que le queda. Putin espera obtener un acuerdo mejor, si no perfecto, de parte de Trump. La administración Biden tiene pocos, si es que tiene alguno, con los que obligarlo a firmar un acuerdo que sea mejor para Kiev que un posible acuerdo negociado por Trump. Además, el período intermedio crea muchos riesgos propios: por ejemplo, la tentación de Putin de destruir lo que queda de la infraestructura energética de Ucrania este invierno, generando así más influencia para futuras conversaciones. Desactivar esta amenaza requiere una diplomacia silenciosa con el Kremlin que puede involucrar tanto al equipo entrante como al saliente de la Casa Blanca.
Aunque sea deseable que cesen los disparos en Ucrania, las causas fundamentales del enfrentamiento entre Moscú y Occidente permanecerán. La victoria de Trump ha reconfirmado la opinión de Putin de que Occidente es tan políticamente inestable que las políticas pueden cambiar drásticamente con cada ciclo electoral. Por lo tanto, la desconfianza hacia Occidente persistirá, sobre todo a medida que el sistema ruso esté cada vez más poblado de veteranos del conflicto y Putin planee permanecer en el poder al menos hasta 2036.
Entonces, si el equipo de Trump intenta ofrecer incentivos a Moscú para alejarlo del abrazo de Beijing, el Kremlin se embolsará con gusto cualquier zanahoria que Estados Unidos pueda ofrecer. Pero no hará nada significativo para sacudir su asociación con el gigante vecino, porque el autoritario sistema comunista de China, y el propio presidente Xi Jinping, probablemente sobrevivirán a Trump en la Casa Blanca. En todo caso, cualquier acercamiento por parte de Trump podría fortalecer en cierta medida la debilitada mano de Moscú en su trato con Beijing. Finalmente, el efecto fracturante en Europa del regreso de Trump y el posible envalentonamiento de las fuerzas populistas de derecha allí es un regalo natural para el Kremlin. También lo es el mayor nivel de polarización interna y concentración en Estados Unidos que traerá el segundo mandato de Trump.
La triste verdad es que la lucha contra Occidente se ha convertido en el principio organizador del régimen de Putin y ha creado demasiados beneficiarios como para abandonarla en el corto plazo. Trump o no Trump, la política exterior de Rusia estará guiada por el antiamericanismo al menos mientras Putin esté en el Kremlin.