Damien es uno de esos vagabundos de los que no se nota que vive en la calle: camiseta negra, pelo de longitud media, líneas de expresión simpáticas. No necesariamente se avergüenza de sus dientes, dice, en los que faltan varios dientes. Pero aún así: si tiene que reír, prefiere contenerse. ‘Porque la gente ve todo.’
La gente ve todo. En el último informe de desigualdad de la Oficina de Planificación Sociocultural, quedó claro una vez más que el estado de tus dientes también determina tus oportunidades sociales: los dientes rectos y blancos te benefician cuando se trata de encontrar un trabajo, pero también cuando se trata de a encontrar de un compañero o recibir ayuda de otros.
Cuando estaba haciendo una pasantía en algún lugar hace años, una vez escuché a un colega describirme como ‘ya sabes, esa chica con esos dientes Amsterdam Zuid’. Una descripción bastante acertada: ninguna característica física dice tanto de tu clase socioeconómica como dientes que se han cepillado todos los días desde la infancia, han sido revisados por el dentista dos veces al año y, en caso necesario, por un ortodoncista.
La dentista Didi Landman no exagera cuando aparece en el documental Cuidado dental – para ser visto en NPO2 el jueves por la noche – dice que ella ‘ofrece una nueva vida’ a las personas sin hogar al tratarlos de forma gratuita. Los recibe una tarde a la semana en su consultorio, donde Damien también se sienta en la silla de tratamiento al comienzo del documental. Él «de vez en cuando usa todo tipo de drogas», explica, por eso vive en la calle, por eso tiene «toda clase de caries» desde hace diez años, y ahora sus dientes están «pudriéndose».
No esperaría que en un país rico como los Países Bajos, dice Landman, originalmente sudafricano, tanta gente ande con dolor de muelas, dientes podridos y vergüenza por su boca. «La atención médica está muy bien organizada aquí, pero la odontología no». Puedes ir al otorrinolaringólogo con una infección de oído, dice ella. Esto se reembolsa del seguro básico. «Pero tienes que pagar para que te extraigan un diente». Es por eso que Landman ha defendido durante mucho tiempo la inclusión de la atención dental aguda en el seguro básico.
Cuando los dientes nuevos de Damien han llegado, él mismo ha desaparecido. A menudo tienen eso, dice Landman: pacientes que nunca regresan; sus dentaduras para siempre sin usar en un estante. «Va bien», dice Damien, cuando aparece de repente un poco más tarde: las mejillas hundidas, la piel pálida como un muerto, la cara llena de rasguños. Él sonríe ampliamente cuando tiene sus dientes nuevos por primera vez.
‘Pueden empezar a aplicar de nuevo’, dice Landman sobre sus pacientes. «Pueden encontrar pareja de nuevo». La pregunta es si Damien realmente solicitará un trabajo con sus nuevos dientes. Pero cuando se trata de equidad, se trata de compartir el privilegio del beneficio de la duda de manera equitativa entre tantas personas como sea posible. Y eso puede comenzar con dentaduras postizas Amsterdam South para todos.