El presidente de Perú fue derrocado y encarcelado la semana pasada, horas después de intentar sin éxito cerrar el congreso y tomar poderes extraordinarios. Los inversores apenas se dieron cuenta. La deuda externa de la nación andina y el sol se encogieron de hombros en la última entrega de la turbulencia política: después de todo, Perú ha tenido seis presidentes desde principios de 2018, solo dos de ellos electos.
Un novato político que cambió la agricultura de subsistencia por la presidencia, Pedro Castillo demostró ser espectacularmente inepto. Las promesas del izquierdista radical de ayudar a los sufridos pobres de Perú resultaron vacías y dieron paso a una administración caótica que abarcó a más de 80 ministros en menos de un año y medio.
La corrupción, un mal perenne en la política peruana, rápidamente asomó la cabeza. El jefe de personal de Castillo huyó después de que se encontraran $20,000 en efectivo en el baño de su oficina y los fiscales se concentraron en el presidente y su familia extendida. Castillo fue acusado de encabezar una conspiración criminal para desviar sobornos de contratos del sector público. Mientras los legisladores se reunían para considerar su juicio político, Castillo trató de adelantarse a ellos cerrando el congreso e introduciendo el estado de emergencia. Su táctica fracasó casi de inmediato cuando el ejército, la policía y su propio gabinete lo abandonaron y fue arrestado después de huir del palacio presidencial.
La mayoría de los líderes regionales condenaron el desventurado intento de Castillo de subvertir la democracia, pero el quijotesco presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, consideró apropiado atacar lo que denominó un “golpe suave” contra Castillo llevado a cabo por los medios y las élites. Ofreció asilo político al aspirante a dictador peruano, una curiosa perversión de la tradición de México como santuario para las víctimas de una genuina persecución política.
La vicepresidenta de Castillo, Dina Boluarte, ahora debe recoger los pedazos después de jurar como la primera mujer líder de Perú. Sin experiencia política, se enfrenta a la tarea de improvisar una mayoría de 13 bloques políticos diferentes en una legislatura venal preocupada principalmente por su propia supervivencia.
Esto es lamentable porque los problemas sociales y económicos del Perú requieren una atención urgente. El sólido crecimiento y la sólida gestión macroeconómica han enmascarado graves deficiencias en la salud pública y la educación y una enorme brecha entre la relativa prosperidad de Lima y la pobreza de las provincias.
El progreso es poco probable sin una reforma política de gran alcance. Perú carga con una constitución autoritaria redactada por Alberto Fujimori, un presidente que cerró el congreso y gobernó por decreto en la década de 1990. Su parlamento unicameral de 130 miembros puede ser disuelto por el presidente si rechaza dos veces su elección como primer ministro.
Los partidos políticos han proliferado bajo un sistema de representación proporcional mal diseñado, creando un congreso muy fragmentado en el que el presidente debe lidiar constantemente con caballos. Una ley arcaica, nunca definida adecuadamente, permite a los legisladores deponer a un presidente por “incapacidad moral”, un garrote útil para obtener concesiones.
La mayoría de los partidos son poco más que vehículos para la ambición personal de sus líderes o la promoción de grupos de intereses especiales. No sorprende que las encuestas muestren que la mayoría de los peruanos desprecian a toda la clase política. Todo esto hace aún más notable que Perú haya sobrevivido a múltiples crisis políticas durante la última década con su democracia intacta. Es poco probable que tenga suerte, a pesar de la despreocupación de los inversores.
El Congreso y el nuevo presidente necesitan urgentemente unirse y acordar un paquete de reformas políticas para poner al país sobre una base institucional sólida y permitir que se aborden sus problemas sociales de raíz. De lo contrario, un futuro intento de golpe podría tener éxito.