La Agencia Internacional de Energía (AIE), una rama autónoma de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), fue creada en 1974 para garantizar la seguridad del suministro de petróleo después de…
La Agencia Internacional de Energía (AIE), una rama independiente de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), se creó en 1974 para garantizar la seguridad del suministro de petróleo después de la primera crisis del petróleo. Para mantenerse al día, ha estado buscando durante algunos años minerales críticos para la transición energética. El 11 de julio se dio a conocer un primer estudio de este mercado, para el año 2022, principios de 2023.
Descarbonizar la economía requiere muchas materias primas
» Los minerales de transición energética, que alguna vez fueron un pequeño segmento del mercado, ahora ocupan un lugar central en la industria minera y metalúrgica. señala el informe de la AIE. Baterías para vehículos eléctricos, celdas fotovoltaicas y aerogeneradores impulsan la demanda de minerales, principalmente Litio, Cobal y Níquel.
En cinco años, entre 2017 y 2022, la demanda de litio se ha triplicado, la de cobalto ha aumentado un 70%, la de níquel un 40%. Según todos los escenarios de la agencia, esta demanda solo aumentará en los próximos años. En cuanto a los materiales necesarios para la energía limpia, debería aumentar hasta tres veces y media para 2030. Ante los desafíos del calentamiento global, satisfacer esta demanda es fundamental.
La participación de la energía limpia en el consumo de minerales. Infografía: AIE
En su análisis, la IEA se permite un toque de optimismo. El director ejecutivo de la agencia, Fatih Birol, considera incentivar el crecimiento del mercado de materiales críticos. El informe destaca que las inversiones en el sector aumentaron en promedio un 30% en 2022, más que el año anterior, “ el suministro podría ser suficiente para respaldar los compromisos climáticos nacionales anunciados por los gobiernos «.
El optimismo mostrado no oculta preocupaciones importantes. El suministro no está asegurado y el margen de maniobra es estrecho. Si no todos los proyectos se completan a tiempo, lo que no es raro, el frágil equilibrio entre la oferta y la demanda podría verse cuestionado.
Conciencia de los problemas críticos de suministro de minerales.
Del mismo modo, se deben tener en cuenta las tensiones en la cadena de suministro, particularmente las vinculadas a las tensiones geopolíticas. » Se necesita hacer mucho más para garantizar que las cadenas de suministro de minerales clave sean seguras y sostenibles. “Dice Fatih Birol. El progreso en la diversificación existe, pero sigue siendo limitado.
Para la extracción, el litio proviene principalmente de Australia y Chile, el cobalto y el níquel provienen, en su mayoría, respectivamente, de la República Democrática del Congo e Indonesia. China, por su parte, domina la extracción de tierras raras, pero es sobre todo el centro de refinación más grande del mundo. Beijing en realidad importa grandes volúmenes de materias primas. a menudo de un pequeño número de fuentes preocupa a la AIE.
El texto señala la proliferación de políticas en todo el mundo para enfrentar este desafío. La Unión Europea, por ejemplo, mantiene una lista de “materias primas críticas” desde 2011, que se actualiza cada tres años. El litio hizo su aparición allí en 2020, la última edición de la lista. Se especifica que la UE necesitaría 18 veces más litio y 5 veces más cobalto en 2030 para sus necesidades de batería. Si el litio está presente en Europa, su tratamiento se lleva a cabo en otros lugares. Las empresas afectadas, como Tesla, también están tratando de ascender en la cadena de valor para asegurar sus suministros.
La otra dificultad que la industria debe abordar rápidamente es, irónicamente, el impacto ambiental de la explotación de estos minerales. La extracción de materia prima rara vez es indolora para la naturaleza. La AIE señala que sus emisiones de gases de efecto invernadero son altas y están estancadas. Las extracciones de agua del sector casi se han duplicado entre 2018 y 2021.
La IEA organizará en París, a fines de septiembre, una cumbre sobre minerales esenciales y energía limpia, con el fin de reunir a gobiernos, empresas y otras partes interesadas para reflexionar sobre el desafío de la explosión en la demanda de materiales críticos.