La UE quemó menos carbón este invierno durante la crisis energética que en años anteriores, según un análisis, lo que anuló los temores de que el consumo del combustible fósil más contaminante se dispararía a medida que los países se esforzaban por encontrar sustitutos para los suministros perdidos de gas ruso.
El estudio del grupo de expertos en energía Ember muestra que entre octubre de 2022 y marzo de 2023 la generación de carbón cayó 27 teravatios hora, o casi un 11 por ciento interanual, mientras que la generación de gas cayó 38 teravatios hora, ya que los consumidores redujeron el consumo de electricidad en respuesta a los precios altísimos. .
Los suministros de energía renovable también aumentaron, y la producción combinada de energía eólica, solar e hidroeléctrica superó por primera vez la generación de combustibles fósiles, proporcionando el 40 por ciento de todos los suministros de electricidad. El Financial Times verificó los hallazgos de Ember con la Agencia Internacional de Energía, que dijo que coincidían ampliamente con su propio análisis preliminar de la generación de electricidad en Europa durante el invierno.
El estudio demuestra que los temores de un fuerte repunte en el uso del carbón en la combinación de energía de Europa fueron exagerados, a pesar de la peor crisis energética del continente en 40 años después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
Si bien Rusia recortó el suministro de gas a Europa y logró aumentar los precios de la energía para los consumidores a niveles récord, el impulso de los gobiernos para rejuvenecer las viejas plantas de carbón para garantizar que las luces permanecieran encendidas finalmente no condujo a un mayor consumo.
“Con Europa exitosamente al otro lado de este invierno y evitando importantes interrupciones en el suministro, está claro que la amenazada recuperación del carbón no se materializó”, dijeron los analistas de Ember en el informe.
“Con la reducción de la generación de combustibles fósiles, las emisiones del sector eléctrico de la UE durante el invierno fueron las más bajas jamás registradas”.
Ember advirtió, sin embargo, que Europa había sido asistida por un invierno suave que ayudó a reducir la demanda de electricidad para calefacción y que no había garantía de ese clima el próximo invierno. Las empresas y los hogares también habían sufrido mucho por la subida de los precios que les había llevado a recortar el consumo.
El consumo total de electricidad entre octubre y marzo disminuyó 94 teravatios hora, o un 7 %, en comparación con el mismo período en el invierno de 2021/22.
«Para mucha gente, este invierno fue realmente difícil con precios extraordinariamente altos y no debemos perder de vista eso», dijo Harriet Fox, analista de Ember.
“Pero no podemos confiar en que el próximo invierno se desarrolle exactamente de la misma manera y Europa debe tomar medidas ahora, lo que incluye continuar impulsando medidas de eficiencia energética y acelerar el despliegue de energías renovables”.
La caída del carbón no fue uniforme en todos los países de la UE. Alemania y Polonia experimentaron la mayor disminución interanual en el uso de carbón, pero tres países (Italia, Finlandia y Hungría) experimentaron aumentos. El uso de carbón en Italia aumentó más de una cuarta parte, según Ember.
La generación nuclear también se redujo drásticamente debido principalmente a problemas de mantenimiento en la flota de centrales eléctricas de Francia.
Fox dijo que el beneficio a largo plazo de la crisis energética era que los países confiaban más en la capacidad de formas de energía más limpias, incluidas las renovables, para brindar seguridad de suministro.
La generación eólica y solar aumentó 18 teravatios hora año tras año durante los meses de invierno, un aumento del 6 por ciento, con el potencial de que se agreguen cantidades similares a la red durante los próximos 12 meses.
“La gente mirará hacia 2022 y 2023 y lo verá como el momento en que las energías renovables realmente comenzaron a volar”, dijo Fox. “Los gobiernos se están dando cuenta de que no podemos depender de los combustibles fósiles y que las energías renovables pueden formar la mayor parte de nuestro sistema energético”.
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