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El presupuesto para la terminal londinense de la nueva línea ferroviaria de alta velocidad HS2 de Gran Bretaña fue “poco realista” desde el principio, y la decisión del gobierno de retrasar su construcción costará al menos otros 200 millones de libras esterlinas, advierte un informe de un grupo de parlamentarios de todos los partidos. .
La reconstrucción de la estación de Euston para acomodar trenes de alta velocidad se ha convertido en uno de los mayores dolores de cabeza para el programa HS2. El proyecto está diseñado para transportar pasajeros de Londres a Birmingham y el norte de Inglaterra, pero ha sufrido retrasos y grandes sobrecostos, que podrían superar los 70.000 millones de libras esterlinas, frente a los 37.500 millones de libras esterlinas de 2013.
En un esfuerzo por controlar los costos inflados, los ministros anunciaron planes a principios de este año para detener, por un período no especificado, el trabajo en Euston y el tramo final de la vía, que correrá en un túnel de 7,2 km al centro de Londres. También retrasó la construcción del tramo entre Birmingham y Crewe durante dos años.
En ese momento, el gobierno dijo que la medida permitiría poner el proyecto en “una base más realista y estable”.
El informe del comité de cuentas públicas de la Cámara de los Comunes, publicado el viernes, dice que los presupuestos anteriores para la estación de Euston habían sido “completamente irreales”. El comité dice que, en el momento en que se tomó la decisión de detener el trabajo en la estación, su costo estimado era de 4.800 millones de libras esterlinas. El presupuesto original había sido de 2.600 millones de libras esterlinas.
Los parlamentarios han descubierto que los costos iniciales de suspender el trabajo de reconstrucción le costarán al contribuyente 200 millones de libras esterlinas iniciales. Pero agrega que el gobierno “no sabía cuáles serían los costos e impactos adicionales de su decisión de pausar la construcción”.
El gobierno aún no había “alcanzado una comprensión clara” del impacto de la inflación en la reconstrucción de Euston, agrega el informe.
El comité también descubrió que, a pesar de los ocho años de planificación de la estación, el gobierno aún no tenía un diseño acordado y “no sabía qué era”. [was] tratando de lograr.”
Los ministros redujeron por primera vez los planes para Euston en 2020, cuando redujeron el número de plataformas HS2 de 11 a 10. Pero un informe de la Oficina Nacional de Auditoría a principios de este año encontró que este plan revisado todavía era 400 millones de libras esterlinas más caro que el original.
El informe del PAC advierte que los efectos del retraso en la población y las empresas locales también son “desconocidos”. Los sitios de construcción de HS2 en Euston, despejados por demolición en los últimos años, se encuentran junto a viviendas y negocios.
Agrega que los ministros no habían aprendido lecciones de anteriores proyectos de infraestructura problemáticos, como Crossrail, el tren subterráneo este-oeste de Londres que se retrasó durante mucho tiempo y que ahora opera como la línea Elizabeth.
Dame Meg Hillier, presidenta del comité de cuentas públicas, dijo que el proyecto en Euston estaba “a la deriva”, y agregó: “La pausa, aparentemente para ahorrar dinero, no es gratuita. . . el gobierno ahora debe tener claro lo que está tratando de lograr”.
El gobierno dijo que seguía “comprometido con la entrega de HS2 de Euston a Manchester de la manera más rentable para los contribuyentes, razón por la cual a principios de este año tomamos la decisión de reestructurar la construcción de Euston para ayudar a equilibrar los libros de la nación y trabajar en un diseño asequible para la estación”.