Actualmente estamos surfeando la décima ola corona y apenas la notamos. ¿Se ha convertido finalmente el corona en el frío que esperábamos? «El virus todavía está dando saltos impredecibles por eso», dice el virólogo Steven Van Gucht (Sciensano).
“Es una maravillosa ironía: la pandemia de la corona comenzó y terminó con el carnaval”, informa la revista holandesa. Países Bajos libres. Porque en nuestra región ‘el virus’ inició su viaje destructivo en febrero de 2020, época de carnaval. Y hace dos semanas, el Dutch Outbreak Team (OMT) anunció que el coronavirus ya no es una pandemia.
“Parece haber una fase endémica”, dijo la OMT, que se refiere a un estado de equilibrio en el que el virus enferma a las personas, pero en un patrón más tranquilo, más o menos predecible. Por lo tanto, el aislamiento, las pruebas y los refuerzos ya no son necesarios, según la OMT.
Pero ahora las salas de los hospitales están cada vez más ocupadas. En el último mes, la cantidad de pacientes en las salas de enfermería en los Países Bajos aumentó de aproximadamente 300 a 859. La situación parece similar aquí: la cantidad de personas ingresadas en el hospital con corona ha sido de aproximadamente 120 por día durante las últimas dos semanas . Eso es el doble que a principios de febrero y un poco más que en octubre del año pasado. El número de personas en cuidados intensivos también se ha más que duplicado de aproximadamente 38 a 75 en las últimas dos semanas.
“Esa es la décima ola en la que estamos”, calcula el virólogo Steven Van Gucht (Sciensano). El hecho de que pase desapercibido para casi todo el mundo tiene mucho que ver con sus proporciones relativas. A modo de comparación: en plena pandemia, casi 700 pacientes con corona por día ingresaron a nuestros hospitales en los picos más altos y 1.459 estaban en cuidados intensivos. En abril de 2020, hubo en un punto 280 muertes por corona por día, ahora eso es alrededor de 5.
En otras palabras, como se predijo, las olas se han convertido en ‘ondas’.
“De un problema para la sociedad en su conjunto, se ha convertido en un problema para la atención médica, donde todavía se congregan muchas personas vulnerables, y para los grupos de riesgo, como las personas con un sistema inmunológico debilitado, los ancianos y los pacientes con diabetes”, dice Van Gucht. “Corona ahora es manejable para los hospitales, en parte porque actualmente hay menos pacientes con gripe de lo esperado. Por lo tanto, el número total de pacientes con infecciones respiratorias es más o menos el mismo que siempre en este período”.
El intensivista Geert Meyfroidt (UZA) confirma que es factible para los hospitales en este momento, aunque recientemente se han agregado más pacientes.
Nuestro país también abolió antes las pruebas y la obligatoriedad de la mascarilla, aunque esta última sigue vigente en el ámbito sanitario. Ese sector pide que allí también se supriman las mascarillas, pero es posible que los expertos no hagan esas consideraciones hasta después de la décima ola. La última campaña de refuerzo en Flandes data de septiembre, aún no está prevista una próxima.
Aún no ha terminado
Pero decidir a partir de todo eso que todo ha terminado, los expertos aquí piensan que es prematuro. “La comunicación de la OMT es desafortunada”, dice Marc Van Ranst (KU Leuven). “Especialmente el momento es incorrecto, porque los Países Bajos también están en medio de otra ola. Entonces, transmitir el mensaje de que el coronavirus ahora es más o menos como un resfriado y que ya no son necesarias medidas y vacunas adicionales no es la mejor medida. Es precisamente en esa ola que importa, por ejemplo, que te pongas la mascarilla en lugares concurridos y prestes atención extra a los ancianos”. Van Gucht lo confirma.
Aunque Van Gucht entiende a los expertos de la OMT. “En su informe, en realidad dicen que corona está perdiendo su estatus especial. Es una infección respiratoria que aún mata y enferma, pero ya no escandaliza. Eso es por supuesto correcto. Solo que eso se ha traducido en los medios como ‘se acabó’. Y eso no es cierto, como ilustra la enésima ola”.
Lo que también es incorrecto es que el virus ahora es ‘endémico’ y que los refuerzos ya no son útiles.
Endémico es un concepto vago de todos modos. Quiere decir: algo que circula en la población. Pero no existe una definición nítida que incluya números. Clásicamente, los epidemiólogos quieren decir que una enfermedad solo ocurre en patrones predecibles y ya no causa shocks imprevistos.
“Eso aún no es corona”, dice Van Gucht. “El verano pasado, por ejemplo, hubo una ola considerable que ciertamente no esperábamos en esa temporada”. Van Ranst: “Endemic no significa que se ha ido y que todos los riesgos se han ido, como aparentemente entienden algunas personas. Estamos evolucionando hacia una situación de olas cada vez más pequeñas y cuando eso se vuelve muy predecible, la corona es endémica”.
refuerzo
No impulsar más no es una opción para ambos expertos y no tiene nada que ver con ‘endémica’ o no. “Impulsamos a los grupos de alto riesgo todos los años, aunque ese virus sea más o menos endémico”, dice Van Gucht. “El Consejo Superior de Salud aún no se ha pronunciado al respecto, pero se espera que estemos ofreciendo un refuerzo de corona para el otoño, especialmente para los ancianos y grupos de alto riesgo, como la gripe. La pregunta es principalmente a partir de qué edad haces booster. Personalmente, recomiendo la vacuna a cualquier persona mayor de cincuenta años de todos modos”.
La posibilidad de que la corona aún nos meta en problemas es pequeña. El virus sigue mutando, pero nuestra inmunidad se adapta y se fortalece. “Nos estimulan todo el tiempo porque nos reinfectamos. A la larga, el virus pierde cada vez más fuerza», dice Van Gucht. “Creo que ya no deberíamos temer ningún golpe de la corona. Y gracias a la corona, estamos mejor que nunca preparados para la próxima pandemia”.