Si estuviste en Tumblr durante la década de 2000, sabrás que entre las fotografías pseudoartísticas en blanco y negro, los memes y los peinados de escena, la plataforma tenía un problema con el contenido de autolesiones. De hecho, el problema se volvió tan frecuente que en 2012, Tumblr anunció que prohibió oficialmente los blogs “que promuevan activamente la autolesión”, con cambios de política que moderan los blogs que “glorificar o promover la anorexia, la bulimia y otros trastornos alimentarios”. A pesar de esta intención, las comunidades pro-ana (abreviatura de pro-anorexia, una subcultura que promueve los trastornos alimentarios) todavía han encontrado un lugar en el sitio y en todos los canales sociales. MySpace, Tumblr, Pinterest, Instagram y Reddit enfrentan problemas pro-ana, con un informe reciente encontrar que Instagram aún no protege a las personas en riesgo de trastornos alimentarios de los mensajes pro-anorexia. Sin embargo, más recientemente, ha sido la aplicación para compartir videos TikTok la que se está convirtiendo lentamente en la base de operaciones de este contenido dañino.
TikTok es ampliamente conocido como la plataforma social para jóvenes y adolescentes: aproximadamente 60% de los usuarios son Generación Z — haciendo que el tema del contenido pro-ana en la aplicación sea particularmente apremiante, ya que está llegando a una amplia audiencia joven e impresionable. Dado que los adolescentes y los niños pasan más tiempo en línea que nunca, parece más que una coincidencia que en menos de una década, la tasa de trastornos alimentarios había aumentado un 119 % en niños menores de 12 años. Si bien TikTok oficialmente no permite contenido que promueva o glorifique los trastornos alimentarios, el año pasado El guardián encontró una variedad de hashtags dañinos a favor de la anorexia que se podían buscar en la aplicación.
Si bien los hashtags pro-ana son una forma obvia de detectar contenido dañino, la naturaleza del contenido pro-ana a menudo se puede disfrazar insidiosamente como consejos “thinspo” o tendencias de bienestar para promover una vida más saludable. Esto significa que los adolescentes pueden estar expuestos a contenido pro-ana sin darse cuenta de que están entrando en una peligrosa madriguera algorítmica. Dos de esas tendencias que han surgido en la aplicación son los videos de “control corporal” (que implican un control frecuente y compulsivo de la apariencia en el espejo o de la circunferencia de las partes del cuerpo) y los videos de “lo que como en un día”, que pueden fomentar una restricción extrema. .
“La principal diferencia es cuánto más encubierto es TikTok en comparación con Tumblr. Todo está disfrazado de bienestar o estar saludable”.
gorrión devaney, un joven de 25 años que vive en Nueva York, se ha estado recuperando de un trastorno alimentario durante los últimos años, pero dice que ha luchado con eso durante 13 años. Un usuario activo de TikTok con más de 80.000 seguidores, Sparrow dice que encuentran muchos videos en la aplicación que se activan. “La alimentación desordenada siempre está al acecho en la sombra de tu psique, esperando el momento perfecto para atraparte”, dicen. “Videos como estos son exactamente ese momento perfecto. Cuando las personas revisan el cuerpo, muestran lo poco que comen o cuán largos e intensos son sus entrenamientos, es extremadamente dañino”.
Sparrow ha intentado autorregular la exposición a este contenido seleccionando el botón “no me interesa” en videos o tendencias que promueven la cultura de la dieta, pero dice que “parece inútil”, ya que los videos nuevos siempre encuentran el camino de regreso a su algoritmo. “Idealmente, seríamos capaces de regular videos y tendencias como estas”, dicen. “Mi preocupación con el algoritmo es que los únicos videos de personas que terminarían siendo monitoreados y regulados son los de los creadores negros y morenos”, señala Sparrow, un problema recurrente con los procesos regulatorios de la aplicación. “Mientras tanto, los blancos delgados podrían seguir encontrando formas nuevas e innovadoras de explotar y volverse virales siendo ‘thinspo’”.
Sparrow dice que el contenido de TikTok está comenzando a recordarles los días de ser un usuario activo de Tumblr cuando era adolescente y ser absorbido por la trampa thinspo. “La principal diferencia es cuánto más encubierto es TikTok en comparación con Tumblr”, dicen. “Todo está disfrazado de bienestar o estar saludable. Es mucho más difícil para mí diferenciar lo que está cuidando mi cuerpo y lo que mi trastorno alimentario está tratando de colarse en mi mundo”. Esto también puede llevarse a cabo en la aplicación bajo el lenguaje de “curando tu intestino”, que aún muestra videos de pérdida de peso antes y después.
Kirsten Oelklaus, cofundadora y directora de programas de Recuperación de Bellatore, dice que la principal diferencia entre un video útil y saludable y uno dañino es a menudo el marco utilizado por la persona que publica el video. “He visto algunas de estas publicaciones de personas que están sólidamente en recuperación, compartiendo alegría y una conexión saludable en su relación con la comida, y puede ser muy inspirador”, dice ella. Por otro lado, “los videos se vuelven dañinos si establecen comparaciones para el espectador, tienen mensajes sutiles y poco saludables como ‘alimentos buenos versus alimentos malos’ o mensajes moralizantes como comer ‘limpio’”.
Debido a la naturaleza de un algoritmo, después de interactuar con contenido pro-ana, es más probable que se le muestre contenido más dañino.
Para el espectador promedio, hacer esta distinción puede parecer una tarea imposible. Después de todo, la retórica de “comer limpio” es tan sinónimo de la cultura del bienestar actual que puede ser difícil para los usuarios diferenciar qué videos están contribuyendo al problema. También es casi imposible determinar las intenciones de una persona a partir de un video de 15 segundos. Es por eso que todos los creadores en el espacio de bienestar deben examinar continuamente su propio contenido. “Creo que es más útil si la persona destino el contenido tiene otros a los que pueden pedir que revisen sus publicaciones en busca de posibles desencadenantes”, dice Oelklaus. “Creo que la motivación detrás de las publicaciones puede ser muy pura; sin embargo, lo que no es desencadenante para una persona puede serlo para otra”.
Debido a la naturaleza de un algoritmo, después de interactuar con contenido pro-ana, es aún más probable que se le muestre contenido más dañino. Por eso modelo Raha Europa, a quien le preocupa que sus hermanos y otras mujeres jóvenes caigan en la madriguera del conejo, dice que se necesita una mejor educación para enseñar a los adolescentes a navegar el contenido en línea. “Creo que las niñas más jóvenes pueden malinterpretar lo que ven y decidir que es lo que deben hacer”, dice. “En cambio, creo que es importante que todos aprendan lo que funciona para ellos y no intenten replicar lo que ven en línea. Todos deberíamos aprender a amar nuestro cuerpo y entender que todos somos diferentes, con diferentes tolerancias y metabolismos”.
La mejor manera de asegurarse de que el contenido no vuelva a aparecer en su algoritmo es ignorarlo, no interactuar con él o denunciarlo. Esto, por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo para los adolescentes que luchan con problemas de imagen corporal. Bajo la presión de la perfección de las redes sociales, la responsabilidad de regular el contenido pro-ana en TikTok no puede recaer en los usuarios individuales sino en los profesionales de la salud mental y las regulaciones bien pensadas de las empresas tecnológicas. Si bien algunos existen, la plataforma de redes sociales de más rápido crecimiento en Internet requiere soluciones aún más rápidas para un problema que se está extendiendo como un reguero de pólvora.