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Los socios australianos de PwC pasaron por alto la infracción de las normas por parte de colegas “hacedores de lluvia” en la búsqueda de un crecimiento de los ingresos, según un informe condenatorio sobre un escándalo relacionado con el uso indebido de secretos fiscales del gobierno.
El informe independiente, publicado el miércoles, atacó una cultura «demasiado colegiada» en la que se concentraba demasiado poder en el director ejecutivo de la empresa australiana y se recompensaba la lealtad por encima de desafiar a los socios más importantes.
En respuesta, PwC Australia prometió el miércoles instalar un presidente independiente por encima del director ejecutivo y acordó una serie de otros cambios de gobierno, con la esperanza de ayudar a trazar una línea bajo un escándalo político que ha empañado su reputación en el país y ha provocado múltiples investigaciones en toda la empresa. red global.
El escándalo fue desencadenado por revelaciones de que un socio de PwC que actuaba como asesor del gobierno había pasado información sobre próximos cambios impositivos a colegas, quienes la utilizaron para promocionar negocios entre empresas tecnológicas estadounidenses, incluidas Google y Uber.
El liderazgo global de PwC dijo el miércoles que una revisión realizada por la firma de abogados Linklaters «no encontró evidencia de que algún personal de PwC fuera de Australia haya utilizado información confidencial de PwC Australia para obtener ganancias comerciales».
La mayoría de quienes recibieron información confidencial no sabían que la información era secreta, pero “seis personas deberían haber planteado preguntas sobre si la información era confidencial”. [and] En la medida en que todavía están en PwC, sus empresas han tomado las medidas adecuadas”, afirmó PwC.
El ex director ejecutivo de PwC Australia, Tom Seymour, renunció en mayo después de admitir que estaba en correos electrónicos que contenían información confidencial. Al menos otros ocho socios también han abandonado la empresa.
PwC Australia confirió “poder excesivo” al director ejecutivo, según el informe del miércoles, que fue encargado por la empresa a Ziggy Switkowski, ex director ejecutivo del mayor grupo de telecomunicaciones del país.
«Se ha utilizado una cultura de alto rendimiento y centrada en los resultados como excusa para justificar un mal comportamiento», escribió Switkowski. «Algunos hacedores de lluvia fueron descritos como los ‘intocables’ o individuos a quienes ‘las reglas no siempre se aplican'».
El informe de Switkowski afirma que «una agenda de crecimiento agresiva se vio ensombrecida y se produjo a expensas de los valores y el propósito de la empresa», y agregó que centrarse en «lo que sea necesario» parece, en ocasiones, «haber contribuido a fallas de integridad».
El informe recomendó una revisión de la gobernanza. “Las brillantes presentaciones de PowerPoint de PwC Australia a veces dan una falsa impresión de estructuras y procesos integrales y disciplinados cuando la realidad es mucho menos ordenada”, escribió Switkowski.
PwC prometió que introduciría estructuras de gobierno más parecidas a las de las empresas públicas que a las asociaciones tradicionales, incluida la adopción del código de gobierno corporativo utilizado por las empresas que cotizan en ASX «cuando sea factible».
“Asumimos plena responsabilidad por nuestras deficiencias y la cultura de nuestra empresa que permitió que no se controlaran con el tiempo. Desde arriba hacia abajo, estamos comprometidos a reconstruir y recuperar la confianza de nuestras partes interesadas”, dijo Kevin Burrowes, director ejecutivo de PwC Australia. «Estamos comprometidos a aprender, cambiar y liderar».
Burrowes, un veterano del negocio de PwC en el Reino Unido que recientemente estuvo basado en Singapur, fue lanzado en paracaídas para dirigir PwC Australia en junio, cuando los líderes globales se hicieron cargo de la situación.
La firma nombrará a personas no ejecutivas para su junta directiva, uno de los cuales será el presidente, y otorgará a la junta nuevos poderes para contratar y despedir al director ejecutivo, dijo el miércoles. También comenzará a publicar estados financieros auditados.
La reforma somete a la asociación australiana a una supervisión y transparencia más independientes de lo que es típico en la industria de servicios profesionales, incluido el resto de la red global de PwC.
La empresa australiana tuvo ingresos de alrededor de 3.000 millones de dólares australianos (1.900 millones de dólares) en su año fiscal 2022, de los 50.000 millones de dólares de PwC a nivel mundial.
En junio, PwC Australia vendió su negocio de consultoría gubernamental por un dólar australiano nominal para tratar de proteger los contratos de las consecuencias políticas del escándalo.
El gobierno de Australia también está tomando medidas en respuesta. La semana pasada propuso cuatro proyectos de ley para combatir los esquemas de evasión de impuestos corporativos y ampliar los poderes del regulador para los profesionales tributarios.