Para el gobierno flamenco, la crisis del cuidado de los niños será, con diferencia, el punto más difícil en el debate presupuestario y en la declaración de septiembre. CD&V quiere varios cientos de millones para evitar la crisis, pero N-VA ya está presionando con fuerza. ¿Qué es todavía posible para el cuidado de niños bajo Jambon I?
“Esta es la declaración de septiembre de la última oportunidad. Realmente se necesita una inyección histórica en el cuidado de los niños”, afirma resueltamente Noëmi Willemen. Como miembro del Gabinete de Crisis de la Guardería Infantil, Willemen acude cada semana desde hace meses al Parlamento flamenco para mantener la presión sobre el Gobierno. «Estamos conmocionados una y otra vez por el abismal cinismo del N-VA».
Willemen se refiere así al tiro cruzado que lanzó a principios de esta semana el Ministro de Presupuesto flamenco, Matthias Diependaele (N-VA). Incluso antes de que comiencen las negociaciones presupuestarias, Diependaele está moderando las expectativas en materia de guarderías. Parece que no habrá ningún “cheque en blanco”.
Al fin y al cabo, el N-VA quiere absolutamente mantener la trayectoria presupuestaria, lo que podría equilibrar el presupuesto flamenco en 2027. Pero eso significa que ahora no se pueden incurrir en gastos importantes. Debido al enfriamiento del mercado inmobiliario, el gobierno flamenco debe esperar entre 500 y 700 millones menos de ingresos el próximo año. Por lo tanto, el N-VA ya está tomando una posición: no es posible destinar cientos de millones más al cuidado de los niños.
En CD&V ya sienten el ambiente. El presidente del partido, Sammy Mahdi, dejó claro hace algún tiempo que, en su opinión, el presupuesto debería duplicarse a largo plazo, de 800 millones a 2.000 millones al año. Ese salto no debería darse de golpe, pero los demócratas cristianos esperan que este gobierno siga poniéndose al día.
Hilde Crevits (CD&V), como Ministra de Bienestar Social responsable de la atención infantil, no muestra sus cartas por el momento. Pero su gabinete opina desde hace algún tiempo que realmente hay que gastar dinero. Crevits puede acudir a la mesa de negociaciones con dos puntos concretos.
Uno: realmente es necesario hacer algo para reducir el estándar infantil: el número de niños por supervisor. Hoy en día, a los supervisores de guarderías se les permite tener entre ocho y nueve niños bajo su cuidado y, en ocasiones excepcionales, incluso más. El sector lleva tiempo indicando que esto es imposible. Los puntos de referencia internacionales también muestran una y otra vez que a Flandes le va mucho peor en este sentido que a países comparables.
Soluciones creativas
Dos: deben aumentarse los subsidios para las guarderías con menor financiación. Durante el anterior control presupuestario, en septiembre de 2022, se liberó dinero para subsidiar mejor 3.000 plazas de guardería. Sin embargo, posteriormente llegaron solicitudes para nada menos que 9.000 plazas. CD&V quiere que todos los que quedaron fuera puedan recibir los subsidios adicionales el próximo año.
Según estimaciones anteriores, esto requeriría entre 60 y 70 millones adicionales al año. Y para reducir el estándar de niños en uno (por ejemplo: de ocho a siete niños por supervisor) se necesitan 100 millones al año. Entonces la factura se acumula rápidamente. Fuentes de CD&V indican que durante las discusiones presupuestarias habrá que poner sobre la mesa más de 100 millones. Pero el partido se da cuenta de que 500 millones se están volviendo inalcanzables.
La pregunta es: ¿de dónde saldrá ese dinero si N-VA no quiere sobrecargar el presupuesto? Diependaele señala que cada ministro debe buscar en su propio ámbito dónde es posible ahorrar. El miembro del N-VA se pregunta en voz alta si se está gastando bien el dinero en el cuidado de los niños: la diferencia entre los subsidios para el cuidado en grupo y para las niñeras es demasiado grande. Para Diependaele, también hay que tener en cuenta las estructuras de la guardería.
Esto puede verse con seguridad como un ataque al pilar católico, ya que la atención grupal pertenece en gran medida a ese pilar. El mensaje también llegó a CD&V y Open Vld. El ataque fue muy discutido en el N-VA, porque el ministro Zuhal Demir y el primer ministro Jan Jambon también indicaron a los periodistas en los últimos días que algo anda mal con la financiación de los refugios colectivos.
“Esto nos parece realmente desconcertante. De hecho, N-VA dice que la atención grupal está excesivamente subsidiada. Esto realmente no tiene sentido: incluso las guarderías que reciben más dinero están en una situación difícil», afirma Willemen. “N-VA quiere destinar dinero principalmente a las guarderías, porque esas plazas son más baratas para el gobierno. Pero hoy en día nadie quiere ser cuidador de niños, precisamente porque no tiene condiciones de trabajo sostenibles”.
En CD&V suena extraoficialmente que no está mal pensar en la organización del cuidado de los niños o en qué padres tienen prioridad. Pero eso no cambia el hecho de que es necesario liberar mucho dinero. “Eso realmente no es anormal. El sector lleva años sin financiación suficiente”.
Open Vld está más en línea con N-VA que con CD&V. Se necesitan inversiones, afirma el viceprimer ministro Bart Somers, pero el margen presupuestario es pequeño: por tanto, el dinero debe utilizarse de la forma más eficiente posible. Según se informa, los liberales quieren trabajar en “soluciones creativas”.