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Los fabricantes del Reino Unido y la eurozona dijeron que sus cadenas de suministro se deterioraron por primera vez en un año, en una señal de la mayor perturbación del comercio causada por los ataques del Mar Rojo por parte de militantes hutíes, según una encuesta publicada el jueves.
El índice de tiempos de entrega de proveedores, que forma parte de la encuesta del índice de gerentes de compras (PMI) de S&P Global publicada el jueves, cayó por debajo de una puntuación de 50 en ambas economías en enero, lo que refleja que la mayoría de las empresas informan que los tiempos de entrega para que lleguen los suministros sus fábricas.
Los retrasos en los plazos de entrega se sumarán a los temores de que la actual perturbación del Mar Rojo cree presión inflacionaria sobre la economía europea y dificultades para los fabricantes europeos que luchan con una demanda débil.
La encuesta es “definitivamente una señal de que estamos empezando a ver que el Mar Rojo realmente impacta a las empresas en Europa y, de hecho, mucho antes de lo que esperábamos”, dijo George Moran, economista de Nomura.
El resultado, la primera vez que el índice cae por debajo de 50 desde enero de 2023 y su nivel más bajo en 14 meses, se debe a las decisiones de la mayoría de los portacontenedores de evitar pasar el estrecho de Bab el-Mandeb, un cuello de botella marítimo que une el Mar Rojo y el Mar Índico. Océano.
Los militantes hutíes respaldados por Irán han intensificado los ataques contra los buques que cruzan el estrecho en ruta hacia Europa a través del Canal de Suez desde mediados de octubre.
La ruta del Mar Rojo normalmente representa el 15 por ciento del comercio marítimo total mundial, incluido el 8 por ciento de los cereales, el 12 por ciento del petróleo transportado por vía marítima y el 8 por ciento del gas natural líquido transportado por vía marítima.
Las empresas en la mayoría de los países de Europa informaron de un deterioro en sus cadenas de suministro, incluidas economías importantes como Alemania, Francia e Italia. Según la encuesta, los fabricantes de Grecia, uno de los estados de la UE más cercanos al Canal de Suez, se encuentran entre los más afectados.
Algunos fabricantes de automóviles que dependen de buques desviados para sus componentes ya han sentido el impacto: Tesla en Alemania, Volvo Cars en Bélgica y Suzuki en Hungría detuvieron ciertas líneas de producción de vehículos.
Las empresas también se enfrentan a mayores costos de envío como resultado de los ataques hutíes. Las tarifas de transporte desde el este de Asia al Mediterráneo aumentaron un 290 por ciento en comparación con principios de noviembre, según el índice Freightos Baltic, con un crecimiento similar en la ruta de Asia al norte de Europa.
“Los ataques en el Mar Rojo están dejando su huella”, dijo Norman Liebke, economista del Banco Comercial de Hamburgo, que compiló la encuesta francesa junto con S&P Global. Sin embargo, añadió que los niveles de caída del índice estaban “muy lejos” de los observados durante la pandemia, cuando las interrupciones generalizadas de la cadena de suministro provocaron una escasez prolongada de materiales para los fabricantes a nivel mundial.
Desde el primer ataque hutí el 19 de octubre, el tráfico en el Mar Rojo ha disminuido drásticamente. En los siete días transcurridos hasta el 28 de enero, los volúmenes comerciales en el estrecho de Bab el-Mandeb, por el que pasan los barcos para llegar al Canal de Suez desde el Océano Índico, disminuyeron un 65 por ciento en comparación con finales de octubre, según PortWatch del FMI. que proporciona indicadores en tiempo real de la actividad portuaria y comercial en todo el mundo.
En algunos países, como el Reino Unido, las interrupciones contribuyeron al aumento de los costos de los insumos en enero.
Rob Dobson, director de S&P Global Market Intelligence, dijo que las empresas del Reino Unido que participaron en la encuesta estimaron que se podría agregar un mínimo de 12 a 18 días a algunas entregas esperadas, “alterando los cronogramas de producción y aumentando las presiones inflacionarias en un momento en que los fabricantes ya están luchando con una demanda débil tanto en el país como en el extranjero”.
Muchos economistas han expresado su preocupación por el impacto de la crisis en el Mar Rojo en las perspectivas de inflación global.
Oliver Rakau, economista de Oxford Economics, dijo que “la interrupción del transporte marítimo a través del Mar Rojo ahora parece probable que mantenga elevados los costos de transporte al menos durante los próximos meses”. Estimó que eso añadiría entre 0,3 y 0,4 puntos porcentuales a la medida de inflación general de la eurozona, y que “la mayor parte del impacto se produciría en la segunda mitad del año”.
Los riesgos inflacionarios generales “no van a ser masivos”, dijo Moran de Nomura, porque hay rutas de entrega alternativas disponibles y no se producen interrupciones en un período de alta demanda.
El impacto de los acontecimientos en Oriente Medio sobre los precios al consumidor “ha sido limitado hasta ahora”, dijo el jueves Andrew Bailey, gobernador del Banco de Inglaterra, “pero eso podría cambiar si continúan las perturbaciones comerciales y esto plantea un riesgo alcista para nuestra proyección de inflación”.