Los estudiantes que comienzan cursos en varias universidades del Reino Unido el próximo mes se han quedado varados sin alojamiento después de que les dijeron que no había habitaciones disponibles para ellos en las residencias universitarias.
A los estudiantes de primer año de la Universidad de Glasgow, la Universidad Metropolitana de Manchester y la Universidad del Oeste de Inglaterra en Bristol se les informó este mes que tendrían que encontrar sus propias habitaciones debido a la falta de espacio en los pasillos.
La crisis del alojamiento se produce cuando los mercados de alquiler son excepcionalmente ajustados en las ciudades del Reino Unido y sigue a problemas similares el año pasado, cuando algunas universidades aceptaron más estudiantes de los que habían previsto.
En UWE, a los estudiantes se les ofreció alojamiento en Newport, a casi una hora del campus principal en Bristol. Una situación similar ocurrió el año pasado en universidades como York, que se vio obligada a ofrecer alojamiento a los estudiantes en las cercanías de Hull.
Los representantes estudiantiles acusaron a las universidades de sobre-reclutamiento nuevamente este año. Sin embargo, los vicerrectores dijeron que tenían que equilibrar el problema de la escasez de viviendas con la creciente demanda de educación superior.
Un número casi récord de 426.000 estudiantes tenían ofertas universitarias el 18 de agosto cuando recogieron los resultados de sus exámenes, según datos de UCAS. Desde entonces, decenas de miles han buscado plazas en Clearing, donde los estudiantes que no tienen plaza buscan plazas en cursos sin cubrir.
Jim Dickinson, fideicomisario del sindicato de estudiantes y editor asociado del blog universitario WonkHE, dijo que las universidades no habían planificado su reclutamiento de acuerdo con la oferta de viviendas en sus áreas.
“Si hay escasez de alojamiento para estudiantes, puede abordar la oferta o puede tener conversaciones difíciles sobre la demanda”, dijo.
Un padre de un estudiante de primer año de la UWE de Bristol dijo que su hijo estaba en una lista de espera de cientos que buscaban un lugar para vivir. “Es escandaloso que acepten a los solicitantes de compensación sabiendo que no pueden proporcionar alojamiento”, dijo.
Bristol UWE dijo que 533 estudiantes de primer año estaban en la lista de espera para las habitaciones asignadas por la universidad, después de un «alto volumen de solicitudes».
Ofreció pagar los gastos de viaje de los estudiantes que accedieran a alquilar habitaciones universitarias «a poca distancia» en Newport, Gales, y dijo que, de lo contrario, tendrían que utilizar el mercado de alquiler privado.
“Bristol se ha convertido en una ciudad cada vez más popular para vivir”, dijo la universidad. “Esto, combinado con la creciente demanda de plazas universitarias y el aumento del coste de la vida, ha ejercido una presión adicional sobre nuestro alojamiento y el mercado de alquiler”.
Rania Regaieg, presidenta del sindicato de estudiantes de la UWE, dijo que el problema se debió a un aumento en las solicitudes para la universidad y un mercado inmobiliario ajustado. El sindicato estaba trabajando para encontrar opciones alternativas de vivienda, agregó.
Una estudiante, que no quiso ser nombrada, dijo que se enteró de que no había lugares en los pasillos de los estudiantes después de asegurar un lugar en MMU a través de la limpieza. Ella dijo que si no podía asegurar una habitación, tendría que diferir su lugar.
“No tendré otra opción que esperar”, dijo.
Jackie Clune, cuya hija Saoirse consiguió un lugar para estudiar teatro en MMU, dijo que pasó seis días buscando antes de encontrar una habitación más cara en los pasillos privados. “Ella quería la seguridad de los pasillos, pero no había absolutamente nada”, dijo Clune.
MMU dijo que los estudiantes habían sido informados de la «alta demanda» de alojamiento antes de aceptar sus lugares.
Dijo que la «mayoría» de los estudiantes había encontrado habitaciones y que el martes habría más opciones disponibles. “Proporcionar alojamiento de alta calidad para nuestros estudiantes es nuestra principal prioridad”, dijo la universidad.
A principios de este mes, Glasgow les dijo a los estudiantes que no podía garantizar el alojamiento que aún no estaba confirmado y les dijo que no viajaran ni completaran la inscripción si no tenían dónde quedarse.
El Consejo de Representantes Estudiantiles de la universidad la acusó de “reclutamiento excesivo”. Glasgow dijo que la culpa era de «una contracción significativa» en la vivienda privada alquilada.
Chloe Field, vicepresidenta de educación superior de la Unión Nacional de Estudiantes, dijo: “A medida que las universidades venden cada vez más su stock de viviendas y se lavan las manos de su deber hacia sus propios estudiantes, por supuesto estamos viendo proveedores privados depredadores que intervienen para llenar el vacío.»