El jueves pasado, después de un verano completamente seco, el agua subterránea en Flandes seguía siendo baja o muy baja en el 90 por ciento de los puntos de medición. El déficit de precipitaciones había alcanzado los 360 litros por metro cuadrado a principios de este mes, rompiendo el récord del verano históricamente seco de 1976.
Pero los últimos días ha llovido, en algunos lugares fuerte y mucho. “A nivel local, tuvimos aguaceros fuertes, lo que provocó que mucha agua fluyera hacia el alcantarillado y el agua no tuvo tiempo de penetrar en el suelo. Los niveles de agua subterránea, que medimos mensualmente, habrán aumentado ligeramente donde ha llovido mucho, pero lo que necesitamos es una lluvia suave y duradera», dice Katrien Smet de Vlaamse Milieu Maatschappij.
Mes de lluvia en una semana.
Habrá lluvia esta semana, lo sabe el meteorólogo David Dehenauw, quien recuerda la lluvia de la semana pasada. “A nivel local, la semana pasada cayeron 70 mm por metro cuadrado, lo que normalmente se puede esperar en un mes. En la mayoría de los lugares se limitó a 20 a 40 mm. En los próximos días esperamos de 20 a 40 y localmente 50 mm de lluvia”. Sin embargo, aún llevamos seis meses de atraso en precipitaciones con respecto a principios de 2017. “Vemos que se mantendrá seco en la semana del 19 al 23 de septiembre”.
Nuestro déficit de precipitaciones ha disminuido de 360 a 330 litros desde la semana pasada, por lo que podemos presionar el botón de pausa de la crisis de la sequía. “La lluvia ha resultado en mejoras en dos áreas: el canal Albert y el canal Ghent-Terneuzen. Hace dos semanas, el Mosa, que alimenta el canal Albert, tuvo su caudal más bajo hasta la fecha con 36 metros cúbicos por segundo, y por debajo de 35 tenemos problemas”, explica el hidrólogo Patrick Willems de KULeuven.
El comité de sequía ya había acordado un plan paso a paso con medidas estrictas para esto. Los barcos estarían sujetos a un calado límite para que solo pudieran transportar la mitad de su carga normal y las empresas verían reducidos sus suministros a la mitad. Después de eso, entraría en vigor una prohibición de extracción para la agricultura y la industria, con consecuencias económicas aún mayores. “No tuvimos que emitir las medidas que temíamos. Presionamos el botón de pausa, pero el problema no ha desaparecido».
Las medidas siguen vigentes
Las medidas tomadas anteriormente siguen en pleno vigor: los agricultores y horticultores todavía no pueden extraer agua de vías navegables no navegables, los barcos deben transportarse en grupos, las bombas de esclusas móviles siguen en funcionamiento y la navegación de recreo está paralizada. “Aunque gracias a las precipitaciones del fin de semana pasado, hicimos una excepción para brindarles a las personas la oportunidad de llegar a su puerto deportivo local”, dice Niels Van Steenbergen de De Vlaamse Waterweg.
La lluvia también ha asegurado que muchas familias puedan volver a utilizar el agua de lluvia para descargar el inodoro o regar el jardín. “Aunque no hemos visto el uso máximo de agua del grifo durante la estación seca, lo que indica una cierta cantidad de vergüenza por el rociado de lo que estamos contentos. Debido a que no vemos picos de consumo, la prohibición de fumigar ya no es un problema, a pesar de que fue planeada por el Comité de Sequía. Tan pronto como prohibiéramos la extracción para la industria, también se aplicaría una prohibición de fumigación», agrega Willems.
La prohibición de inflación para la agricultura podría levantarse, pero el período seco que se espera para la próxima semana obliga al comité a apegarse a esa medida. “No desea seguir una política de ping-pong, pero el comité lo discutirá el próximo jueves”, dice Willems.
Muchos agricultores se sorprendieron al ver lo rápido que se recuperaron sus cultivos después de algunas lluvias. “Pero hay preocupaciones tanto sobre el proceso de cosecha como sobre el rendimiento”, dice Vanessa Saenen de Boerenbond. “Debido a la sequía, las papas están tan atrapadas en la tierra endurecida que las papas no se sueltan en la máquina vibradora y la cosecha termina en parte en los desechos de la tierra. Además, vemos que para las coles, las zanahorias y las papas, la curva de crecimiento se ha aplanado debido a la sequía y los cultivos no maduraron adecuadamente, por lo que obtenemos menos rendimiento. No ha llovido desde mayo en ciertas áreas de Flandes Occidental”. Las cosechas están en gran parte y para el trigo la sequía ha sido incluso buena. “El rendimiento de los granos es un poco menor, pero la calidad del grano es tan buena que el agricultor obtiene un mejor precio por él”.