El mismo año que llegué a la Universidad de Oxford, St. Hilda’s, la última universidad de un solo sexo en la universidad, optó por admitir estudiantes universitarios masculinos por primera vez. Como suele ser el caso, lo primero que hicieron los nuevos hombres de Santa Hilda fue tomar el poder. El primer año en que la universidad admitió hombres, los candidatos masculinos barrieron la junta en las elecciones a la sala común junior, ganando los puestos de presidente, vicepresidente y tesorero.
Sin embargo, la contrarrevolución duró poco. En la actualidad, el presidente titular de JCR es una mujer: Oxford, durante casi una década, ha admitido más estudiantes universitarias que hombres en todos los ámbitos. Así también, como señala Richard V Reeves en de niños y hombressu nuevo estudio sobre las presiones que enfrentan los hombres en el patio de la escuela y el lugar de trabajo, lo hacen las universidades de la Ivy League en Estados Unidos.
El libro de Reeves es uno de una ráfaga de nuevos títulos que exploran lo que a veces está de moda llamar la «crisis de la masculinidad»: una, hay que decirlo, que se limita en gran medida a Occidente. Es una situación en la que las piedras de toque culturales tradicionales de la «masculinidad» están bajo una amenaza real o percibida, de hombres que luchan por adaptarse a un mundo en el que las mujeres los superan académicamente y de los llamados trabajos de «cuello azul», una vez en gran parte en manos de los hombres, siendo desplazados.
Junto a de niños y hombresde Iván Jablonka Una historia de la masculinidad y Kenneth Reinicke Hombres después del #MeToo todos lidian con el rol y el estatus cambiantes de los hombres en el siglo XXI. Jablonka, un historiador y escritor francés, explora cómo los hombres llegaron a este punto de “crisis”, una historia que cuenta a través de una historia intelectual del feminismo y el pensamiento feminista. El enfoque de Reinicke es antropológico: usa entrevistas con 25 hombres daneses como una forma de explorar cómo los hombres pueden ser «aliados» contra el acoso sexual.
Un observador perspicaz notará que estos tres autores, algo así como el JCR de Santa Hilda, son todos hombres. Si hay una crisis de masculinidad, muchos hombres parecen salir bastante bien de ella.
Pero, como señala cada uno de los libros, para aquellos hombres que no están calificados, tienen poca educación, no están casados ni amarrados, los problemas suelen comenzar con la educación. Esas luchas tampoco se limitan a las universidades de élite en los EE. UU. y el Reino Unido. Tomemos como ejemplo a Finlandia, cuyo sistema escolar es agasajado en gran parte del resto del mundo. Como explica Reeves, aunque los escolares finlandeses obtienen resultados muy altos en alfabetización, aritmética, ciencias y matemáticas, ese alto rendimiento está impulsado en gran medida por las niñas. El veinte por ciento de las niñas finlandesas obtienen los niveles más altos de lectura: solo el nueve por ciento de los niños lo logran. De hecho, a los niños finlandeses no les va mejor que a los estadounidenses.
Además, los niños pequeños a menudo han demostrado lo que podría llamarse «resistencia a las políticas»: no es solo la reforma escolar finlandesa la que ha logrado mejoras sorprendentes entre las mujeres pero no entre los hombres. Desde 2005, un grupo de donantes adinerados ha pagado la matrícula universitaria de los graduados de escuelas públicas en el distrito de Kalamazoo en Michigan. El número de mujeres que completan un título universitario desde 2005 aumentó en un 45 por ciento. El número de hombres se mantuvo estático. En el Reino Unido, en todas las razas y niveles de ingresos, a las niñas les va mejor que a los niños en la escuela.
Malcolm X declaró que “la persona más irrespetada en Estados Unidos es la mujer negra”: pero en el Estados Unidos actual, las mujeres afroamericanas tienen más probabilidades que los estadounidenses blancos de haberse graduado de la escuela secundaria, también tienen más probabilidades que los hombres blancos jóvenes. para matricularse en la universidad, y más mujeres afroamericanas de 25 a 29 años tienen títulos de posgrado que hombres blancos de la misma edad. (Sin embargo, ambos grupos superan a los hombres afroamericanos).
Estos serán argumentos y estadísticas familiares para cualquiera que haya leído el libro de Hanna Rosin de 2012. El fin de los hombres, con el que el libro de Reeves tiene una deuda reconocida. Rosin, periodista y escritora, se mostró optimista no solo por las mujeres sino por los hombres, quienes, vaticinó, “aprenderán a ampliar el abanico de opciones de lo que significa ser hombre. No hay nada como ser derrotado año tras año para hacerte reconsiderar tus opciones”.
Los hombres han seguido rezagándose, pero no ha tenido los efectos benignos que Rosin esperaba. En los 10 años desde El fin de los hombres golpearon las estanterías, los votantes masculinos desposeídos respaldaron el Brexit en el Reino Unido, Donald Trump en los EE. UU. y una colección de nativistas y populistas de todo el mundo. Mientras tanto, la pandemia vio un mayor éxodo de mujeres del lugar de trabajo que de hombres. Y siguen siendo las mujeres las que soportan el coste económico y financiero del parto.
Como señala Reeves, “para la mayoría de las mujeres, tener un hijo es el equivalente económico de ser golpeado por un meteorito. Para la mayoría de los hombres, apenas hace mella”. La propia Rosin esencialmente ha rechazado su propio libro, desesperado recientemente por su «optimismo», «presunción» e «ingenuidad trágica».
de Jablonka Una historia de la masculinidad a veces se siente como si sufriera de las tres deficiencias. Es una ambiciosa historia intelectual que intenta contar la historia de la crisis de la masculinidad a través de la historia del feminismo. Pero aunque tiene una serie de buenos aforismos: «los hombres han estado al frente de todas las batallas, excepto en la batalla por la igualdad de los sexos», con demasiada frecuencia recuerdo ese viejo titular del sitio web de noticias satíricas. La cebolla: “Hombre finalmente puesto a cargo del movimiento feminista en lucha”. En un momento Jablonka advierte de lo que hay que hacer para “evitar que el feminismo se debilite con el odio fraterno”.
Más importante aún, no llega realmente al corazón de las cosas. “Antes de ser un estado de ánimo, el patriarcado es un sistema de elección”, escribe Jablonka, lo que suena muy bien hasta que lo piensas. En última instancia, la desigualdad de los sexos no se basa en una idea construida de roles de género. Se basa en el meteorito de Reeves: el parto. Las mujeres hacen todo el trabajo difícil en términos de dar a luz, y la sociedad ha hecho todo lo posible para asegurarse de que ellas también carguen con la peor parte de los costos económicos de la crianza de los hijos.
de Reinicke Hombres después del #MeToo es un trabajo académico serio cuya base en la vida real de los hombres daneses y cuyas serias credenciales académicas lo convierten en una contribución más útil que Una historia de la masculinidad. Pero no es, y no pretende ser, una obra particularmente legible. También es a veces ingenuo sobre el miedo a la violencia de los hombres. “Los hombres ven coqueteo inofensivo o interés sexual en lugar de acoso sexual porque malinterpretan las intenciones y las respuestas de las mujeres”, escribe Reinicke. Tal vez algunos lo hagan, pero otros seguramente ejercen su poder porque, ya sea a través de la fuerza física o de una mayor seguridad en el lugar de trabajo, creen que se saldrán con la suya. Y algunos hombres no logran ser aliados porque ellos también temen la violencia masculina y las represalias.
Una razón por la cual de niños y hombres Es un trabajo más fuerte es que reconoce que, en última instancia, la raíz de las ventajas y desventajas de los hombres es, precisamente, eso: físico. La historia de los hombres que se quedan atrás se trata, en parte, de revoluciones sociales que significan que las mujeres enfrentan menos barreras y compiten con los hombres en un terreno más parejo. Pero también se trata de los costos y beneficios físicos de la testosterona, un producto que era económicamente más valioso en el siglo XX, cuando algunos de los trabajos mejor pagados involucraban trabajo físico, de lo que parece ser en el siglo XXI, donde el desarrollo cerebral más lento y una mayor agresión resulta inútil.
Algo que Reeves echa de menos en de niños y hombres, sin embargo, es que la victoria de las mujeres en la educación es en realidad el triunfo del varón graduado a partir de entonces. Si bien es posible que menos hombres lleguen al final del laberinto de la educación superior, para aquellos que lo hacen, el statu quo económico y social funciona bastante bien. El hombre graduado promedio se enfrenta a una competencia sexual significativamente menor, y en el lugar de trabajo aún puede confiar en que al menos algunas de sus colegas mujeres serán eliminadas de la contienda en puntos cruciales de su vida laboral por el “meteorito” del parto. Sí, tienen algo que perder con las actividades políticamente perturbadoras de los hombres no graduados, pero no tanto como la mujer promedio.
Como resultado, Reeves exagera los puntos en común entre los hombres que han sido «dejados atrás» y aquellos que continúan prosperando. El subtexto del trabajo de Reeves es: por muy pasadas de moda que estas preocupaciones puedan estar en los círculos progresistas, si no se abordan, los hombres buscarán consuelo en la falsa sabiduría de los ultraconservadores que prometen desmantelar el progreso logrado por el feminismo y «restaurar» a los hombres a su condición adecuada. lugar. Si los no graduados, una clase que parece cada vez más dominada por los hombres, enfrentan un futuro sombrío en el lugar de trabajo y fuera de él, entonces la “crisis de la masculinidad” se convertirá en una crisis para todos nosotros, tarde o temprano.
De diferentes maneras, Jablonka y Reinicke creen que este problema solo se puede resolver cambiando lo que significa ser un “buen” hombre por ser un “aliado” en la lucha feminista, un oponente al acoso sexual. Pero la idea que Reeves vislumbra a medias es que realmente lo que los hombres necesitan en un mundo en el que cada vez más terminarán haciendo lo que alguna vez se descartó como “trabajo de mujeres”, ya sea como padres que se quedan en casa o en la atención social, es encontrar un respeto y un sentido de autoestima en ese trabajo que se les negaba cuando recaía en las mujeres.
de niños y hombres: Por qué el hombre moderno está luchando, por qué es importante y qué hacer al respecto por Richard V. Reeves, Swift Press £ 20, 352 páginas
Una historia de la masculinidad: Del patriarcado a la justicia de género por Iván Jablonka, Allen Lane £ 25, 368 páginas
Hombres después del #MeToo: Ser un aliado en la lucha contra el acoso sexual por Kenneth Reinicke, Palgrave Macmillan £ 22,99, 267 páginas
Stephen Bush es columnista y editor asociado de FT.
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