Más de un año después de que Sushmita Gurung fuera separada a la fuerza de sus dos hijos por las autoridades médicas de Hong Kong tras dar positivo por covid-19, su hija de cinco años todavía murmura frases como “no, no, no te vayas” en su sueño
Gurung fue enviada a un centro de cuarentena mientras que su esposo, su hija y su hijo de dos meses fueron colocados en salas separadas en el hospital como parte de la estricta política de Hong Kong de aislar a cualquier persona infectada, incluso si solo tienen síntomas leves o son asintomáticos. — y contactos cercanos.
La hija de Gurung estuvo aislada durante 10 días y su hijo durante casi tres semanas, y ninguno de los padres pudo verlos. “Estaba tan lejos que no podía hacer nada más que llorar”, dijo Gurung.
La experiencia de la familia representa uno de los peores temores de una población al límite en Hong Kong, ya que las autoridades han aumentado las restricciones en el brote más grande de China desde el comienzo de la pandemia.
El centro financiero es una de las ciudades más aisladas del mundo, y las personas que llegan se ven obligadas a soportar una cuarentena de hotel de dos semanas si pueden ingresar: recientemente se extendió la prohibición de vuelos entrantes desde nueve países, incluidos EE. UU. y el Reino Unido. Abril.
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Los grupos de WhatsApp y Facebook ahora están llenos de residentes que buscan irse por temor a que las familias se separen si se las pone en cuarentena, luego de que Carrie Lam, directora ejecutiva de Hong Kong, anunciara pruebas obligatorias para toda la población de 7,4 millones esta semana.
La ansiedad y los desafíos para que las empresas globales operen en el centro financiero se han sumado al éxodo de la ciudad desde la represión que siguió a las protestas a favor de la democracia en 2019, con una salida neta de unas 54.000 personas de Hong Kong este mes, según datos del gobierno. . El compromiso del territorio con una controvertida estrategia de cero covid ha dejado en claro que las prioridades políticas de Beijing son primordiales y se aplicarán incluso si no son lo mejor para Hong Kong como centro financiero internacional.
Las pruebas masivas y el aislamiento son características cruciales de la estrategia de China. Pero, por lo general, se desplegaron cuando surgieron docenas de casos, como sucedió en Xi’an, una capital provincial con 13 millones de personas que fue bloqueada por completo desde fines de diciembre durante aproximadamente un mes.
Hong Kong aún no ha comenzado su prueba de manejo, a pesar de que ha habido más de 80,000 casos desde que comenzó el último brote a fines de diciembre. Con solo alrededor de 10,000 camas de aislamiento y equipos de construcción compitiendo para construir instalaciones temporales equipadas con al menos 70,000, no está claro cómo el gobierno podrá aislar a todos los que den positivo, y mucho menos a sus contactos cercanos. Investigadores de la Universidad de Hong Kong estiman que un tercio de la población podría estar aislada a mediados de marzo y que el brote de la “quinta ola” del territorio podría alcanzar un máximo de más de 180.000 casos por día.
La tarea aparentemente imposible de aplastar el brote le ha sido encomendada a Hong Kong por el presidente chino Xi Jinping, quien ha ordenado que el territorio vuelva a su estado anterior de cero covid a toda costa. Si bien sería mucho más fácil reservar camas de hospital para casos graves de covid y dejar que los leves y asintomáticos se aíslen en casa, eso significaría permitir que el virus se vuelva endémico en el principal centro financiero internacional de China y represente el primer gran fracaso de la política cero de covid de Xi. política.
“Si vivimos con el virus, el gobierno del continente definitivamente estaría preocupado por si el virus se propagaría al continente”, dijo Tam Yiu-chung, el representante más importante de Hong Kong en el parlamento oficial de China.
“Esto es una guerra, tenemos que pelear bien”, agregó.
Los defensores del enfoque de China dicen que las tasas de vacunación relativamente bajas entre la población anciana de Hong Kong hacen que la ciudad sea especialmente vulnerable.
“El error [Lam] hecho fue no hacer obligatorias las vacunas”, dijo una persona cercana al jefe ejecutivo. “Todo se redujo a que el presidente finalmente se volara la cabeza y leyera el acta de disturbios para [Hong Kong’s] Gobierno. De repente, todo el mundo está dando vueltas”.
Anticipándose al diluvio que se avecina, Lam ha endurecido las aceras, como limitar las cenas en persona en los restaurantes a dos personas, y se requiere que los lugares cierren a las 6 p.m., excepto para el servicio de comida para llevar.
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Lam ha dicho constantemente que no impondría un bloqueo total, pero algunos expertos en enfermedades infecciosas y políticos pro-Beijing creen que alguna forma de orden de quedarse en casa es inevitable y podría anunciarse la próxima semana.
Michael Tien, un destacado legislador pro-Beijing, aboga por un cierre de nueve días con excepciones solo para el personal esencial y breves viajes de compras (una persona por hogar durante una hora cada día) para todos los demás. “[Beijing] no cree que lo que estamos haciendo vaya a funcionar”, dijo. “Las pruebas obligatorias sin ningún bloqueo no son efectivas. Necesitamos pruebas obligatorias con un bloqueo obligatorio. Esto es lo que quiere Pekín”.
Esa amenaza inminente ha obligado a muchos a salir.
Una madre británica de tres hijos que administra un fondo de cobertura con sede en Hong Kong voló a Londres la semana pasada y no está segura de si regresará. “La razón por la que me fui fue la posibilidad de ser separada de mis hijos si uno de ellos era positivo”, dijo. “No estoy solo. No conozco muchas madres trabajadoras que se queden, todas saldrán esta semana o la próxima”.
Joe Chu tiene un negocio de mudanzas y dice que el negocio está en auge. “Trasladamos a unas 4.000 familias el año pasado [and it] debería ser lo mismo este año, al menos”, dijo. “Son 2.000 en un año normal”.
Una de las pocas limitaciones ha sido la mano de obra: el 10 por ciento de sus empacadores están aislados.
Información adicional de Tabby Kinder en Londres