Las empresas de criptomonedas han aumentado considerablemente las donaciones a políticos estadounidenses a medida que el sentimiento en Washington contra el mercado de activos digitales se endurece.
Empresas como Coinbase, la bolsa que cotiza en Nasdaq, el operador de monedas estables Circle y a16z, el brazo de inversión en criptomonedas de los capitalistas de riesgo Andreessen Horowitz, están destinando más fondos a la elección de legisladores pro-cripto e influyendo en proyectos de ley estancados en el Congreso antes de las elecciones presidenciales del próximo año. A ellos se han sumado destacados inversores de capital de riesgo y activos digitales como Ron Conway, Fred Wilson y los gemelos Winklevoss.
Esta semana, Coinbase, Circle y a16z estuvieron entre las empresas que invirtieron 78 millones de dólares en Fairshake, un súper Pac federal que puede recibir dinero ilimitado de corporaciones e individuos para gastarlo en elecciones, y dirigirlo al «liderazgo pro-cripto».
«Vamos a hacer lo que sea necesario para despolitizar las criptomonedas», dijo Faryar Shirzad, director de políticas de Coinbase. «Nuestro lobby, nuestro trabajo de base y ahora Fairshake crearán espacio para un debate público sobre los méritos, en lugar de que nuestra industria sea utilizada como balón de fútbol político para demagogos que no entienden los beneficios sociales de la tecnología».
El Super Pac marca un paso político hacia adelante para una industria que colectivamente ha gastado pequeñas cantidades en años anteriores. Se prevé que Coinbase gaste sólo 4 millones de dólares en lobby este año, mientras que Circle ha gastado sólo 760.000 dólares desde 2021, según documentos públicos.
Pero el estado de ánimo en Washington está cada vez más influenciado por los críticos de las criptomonedas, en particular Elizabeth Warren, la senadora demócrata. En octubre, ella y alrededor de 100 legisladores enviaron una carta a la Casa Blanca y al Tesoro pidiendo medidas enérgicas contra la actividad criptográfica ilícita tras informes de que los activos digitales habían desempeñado un papel en la recaudación de fondos por parte de grupos militantes en el Medio Oriente.
«Los activos digitales están creando un riesgo para la seguridad nacional», dijo Warren al Financial Times en una entrevista reciente. «No se trata de un mal actor, se trata de todo un sistema que permite la transferencia de valor sin restricciones».
«Lo que atrae a estos delincuentes en las criptomonedas es el hecho de que no están reguladas», añadió. «De hecho, algunos de los actores criptográficos anuncian agresivamente que no siguen las reglas internacionales de lavado de dinero, sosteniendo un cartel gigante que dice: ‘Lava tu dinero aquí'».
Los ataques políticos contra las criptomonedas han aumentado en los últimos meses después de que el ex director ejecutivo de FTX, Sam Bankman-Fried, uno de los mayores donantes individuales y defensores de las criptomonedas, fuera encarcelado por fraude. Su rival Binance admitió no haber protegido contra el lavado de dinero y la evasión de sanciones, lo que agrió aún más el ánimo contra las criptomonedas en el Capitolio.
Fairshake dijo que su formación fue en parte una «reacción al hecho de que miembros clave del Congreso no aprobaron un marco regulatorio y legal claro» para las criptomonedas.
Las multas y sanciones impuestas a empresas como Binance este año se han debido a violaciones de las leyes federales de valores y lavado de dinero existentes. Las posibles reglas criptoespecializadas que no han logrado avances significativos incluyen aquellas que cubren las monedas estables, tokens digitales que son similares a un dólar en los mercados digitales y vinculados a la moneda estadounidense.
Los recientes escándalos de las criptomonedas, que resaltan el desafío que enfrenta la industria, han unido incluso a adversarios típicos como Warren y la industria bancaria.
En diciembre pasado, Warren propuso un proyecto de ley diseñado para poner a la industria de la criptografía al día con las obligaciones antilavado que rigen el resto del mundo financiero establecido.
«Si no son delincuentes o delincuentes, no deberían preocuparse por esto», dijo el senador Roger Marshall, copatrocinador republicano del proyecto de ley. «Mantenemos las criptomonedas exactamente con los mismos estándares que los bancos».
«Apreciamos la colaboración del Senador Warren con el sector financiero para combatir las finanzas ilícitas en todas sus formas», dijo Gregg Rozansky, asesor general asociado senior del Bank Policy Institute.
En una audiencia en el Senado este mes, Warren le hizo una pregunta sobre las criptomonedas a Jamie Dimon, el influyente director ejecutivo de JPMorgan, quien reiteró su disgusto por el sector: «Si yo fuera el gobierno, lo cerraría», dijo. .
“El hecho de que lo dijera tan claramente en un escenario de tan alto perfil me demostró que no tenía ningún inconveniente. No le teme a la industria de las criptomonedas”, dijo una persona que presiona a favor de las empresas de criptomonedas en Washington DC. «A la industria le resulta bastante difícil», añadió la persona.
El Fairshake Super Pac también está a la caza de nuevos aliados a medida que otro ciclo político en Washington llega a su fin. Hasta la fecha, Fairshake ha gastado unos modestos 292.000 dólares, gran parte de los cuales se han destinado a Patrick McHenry, ex presidente del comité de servicios financieros de la Cámara de Representantes, pero que no buscará la reelección en 2024. Como presidente del comité, McHenry había copatrocinado legislación sobre la supervisión del uso de monedas estables.
Sin embargo, las elecciones de noviembre empiezan a ocupar un lugar preponderante en los cálculos sobre la recaudación de fondos.
«Si los demócratas ganan las elecciones presidenciales, y especialmente si también arrasan en el Congreso, entonces sí, es casi seguro que habrá grandes desafíos desde una perspectiva regulatoria en los próximos años», dijo Orlando Cosme, fundador y abogado gerente del bufete de abogados OC Advisory.
«Por lo tanto, veo el mayor esfuerzo de cabildeo más como un intento de impactar esta elección y asegurar que los candidatos pro-cripto, de ambos lados del pasillo, sean elegidos en lugar de una respuesta a las recientes acciones coercitivas y casos judiciales», añadió. .