La Corea ocupada por los japoneses, la guerra mundial… La lucha por la supervivencia de una mujer camaleónica y enigmática, que teje engaños, lucha ferozmente y ama apasionadamente.

OCada vida contiene infinitas historias, pero algunas más que otras. Un empleado de la residencia de ancianos Golden Sunset en Corea del Sur decide preguntar a todos los huéspedes mayores tres palabras claves para contar su existencia y escribir juntos su obituario. Durante esta empresa se encuentra Mook Miran, un vivaz casi centenario cuya vida requiere muchas más palabras para caracterizarla. El escritor de obituarios acaba absorbido por un vórtice de historias tan increíbles que a veces parecen imposibles.. Pero no demasiado, si se piensa en los acontecimientos de Corea durante el siglo XX, que pasó de la dominación japonesa a una guerra civil que dividió al país en un régimen comunista feroz en el norte y una democracia marcada también por la dictadura en el sur.

Mook Miran fue Kaiyo para los japoneses quien la engañó Obligada cuando era niña a ser una mujer de consuelo., la esclava sexual de los soldados. Fue una adolescente asexual que interpretó para mujeres estadounidenses y coreanas obligadas a prostituirse, luego una belleza femenina en flor que regresó a Corea del Norte, donde cambió su identidad. Pero también fue Débora para los misioneros canadienses cuando era niña. le enseñaron inglés y francés, útiles para convertirse en espía.

Miran, la anciana detrás de este nombre falso que le pusieron los surcoreanos, sobrevivió gracias a su tenacidad e inteligencia, además de un poco de suerte.. Y como mujer, a pesar de tejer una red de engaños, fue una esposa feliz y una madre orgullosa. Las ocho vidas de un centenario anónimo de Mirinae Lee no se olvida fácilmente. No sólo por su camaleónico protagonista sino también por la estructura narrativa laberíntica, en la que la vida de Miran no se cuenta en orden cronológico, y la voz narrativa no siempre es la suya. Pero a medida que avanzas en la lectura, Cada capítulo está plagado de elementos que arrojan luz sobre las áreas grises anteriores.como en una historia de detectives.

La autora debutante Mirinae Lee, coreana de Seúl.Vive en Hong Kong con su marido francés y sus dos hijos de 9 y 5 años. Desde pequeña soñaba con ser novelista. «Las ganas de escribir volvieron a mí cuando tenía treinta y tantos años», dice. «Me tomó cuatro años escribir este libro.».

¿Quién inspiró el personaje de Mook Miran?
Una tía abuela mía, que es una de las mujeres de mayor edad que escapó sola de Corea del Norte. Desafortunadamente, debido a la enfermedad de Alzheimer, no pudo contarme su vida de manera significativa. Por tanto, la novela es fruto de mi imaginación junto con la investigación histórica. Pero algunos rasgos que le pertenecen están en mi protagonista: como ella, es una políglota arrogante, muy consciente del poder de las lenguas, una narradora tortuosa e ingeniosa que te obliga a preguntarte continuamente qué es verdad y qué es falso. Y es una mujer en movimiento, como muchas de su generación.

¿Cómo investigaste el período histórico vivido por el protagonista?
Leí libros, hablé con algunos fugitivos de Corea del Norte y vi muchas entrevistas con mujeres de solaz coreanas. Los detalles más escalofriantes de su terrible experiencia provienen de estos testimonios. Pero mi objetivo como novelista no es narrar hechos históricos con precisión, sino proporcionar a los lectores un contexto convincente en el que ubicar mis historias. Mientras escribo en los agradecimientos, me tomé algunas libertades al crear mi narrativa.

¿Por qué decidiste escribir en inglés y no en coreano, que es tu lengua materna?
De hecho, comencé en coreano, pero después de unos años cambié al inglés. Por una razón práctica: en Hong Kong donde vivo tomé cursos de escritura creativa en este idioma. A pesar de haber estudiado en los Estados Unidos, al principio dudaba de que pudiera escribir en un idioma académico extranjero aprendido de adulto. Tener éxito fue una agradable sorpresa.

¿Era su intención retratar a las mujeres como víctimas de la violencia, incluida la violencia sexual, en la guerra?
No, mi decisión de escribir sobre algo me llega con una emoción o urgencia instintiva. Pero ser doblemente víctimas de la guerra como mujeres es una verdad tan universal que se impone si se escribe sobre personajes femeninos que vivieron el período de guerra. Crímenes similares al de las mujeres de solaz son innumerables a lo largo de la historia y en todas partes.

Esta novela también cuenta la historia del poder de contar historias. ¿Contar historias puede salvarte la vida?
Creo que contar historias es una herramienta tan poderosa en las manos adecuadas que puede salvar y destruir la vida de las personas. Puede tener un propósito terapéutico: ganar control sobre la propia vida o darle significado. Pero también puede utilizarse de forma inadecuada, lo que puede resultar peligroso, especialmente en el anonimato que ofrece Internet.

¿Es difícil ser escritor a tiempo completo con dos hijos pequeños?
Intento escribir por la mañana, mientras ellos están en la escuela y puedo concentrarme más. Pero gestionar el tiempo de forma óptima es complicado: todavía estoy trabajando en ello.

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