El Norte tiene alrededor de 500 cooperativas. Gran parte de ellos estuvieron representados el miércoles durante la primera Fiesta Cooperativa.
Lugar de reunión: un almacén de patatas en Hellum. El evento atrajo a cientos de visitantes.
La cooperativa está ‘de moda’. Los números hablan claro al respecto. Holanda tenía 5.000 en 2010, ahora hay más de 10.000, dijo Menko Rittersma, abogado e investigador de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Hanze y la Universidad de Groningen.
Primer paso para contrarrestar
Los iniciadores del festival son la Universidad Hanze de Ciencias Aplicadas de Groningen y la aseguradora cooperativa Univé. Con el festival quieren dar un primer paso hacia la creación de una ventanilla a la que las cooperativas puedan acudir con dudas sobre, por ejemplo, captación de fondos, captación de voluntarios, asuntos legales, administrativos o fiscales.
La intención es que los estudiantes adquieran experiencia práctica buscando las respuestas. “Tenemos 100.000 de ellos en Groningen”, dijo Willem Foorthuis, profesor de Emprendimiento Cooperativo Sostenible en la Universidad Hanze de Groningen.
Además, el festival debe convertirse en un evento anual donde las cooperativas intercambien conocimientos y experiencias. Esto se hizo con una serie de entrevistas, talleres y la presencia de casetas informativas.
‘Tiempo de neoliberalismo’
La cooperativa es una forma jurídica antigua que en el pasado fue fundada principalmente por empresarios con la intención de lograr economías de escala; por ejemplo, los agricultores en la elaboración y comercialización de sus productos, las PYMES en la compra de bienes.
Las nuevas cooperativas suelen ser creadas por ciudadanos y, a menudo, también por empresarios que quieren mantener su vida y su entorno de vida, si el gobierno o el mercado no lo hacen. Producen energía sostenible, mantienen un supermercado, una librería, una guardería o una piscina, trabajan en un equilibrio sostenible entre la naturaleza y la agricultura o, en un sentido más amplio, controlan el clima residencial y social de una región.
“Vivimos en la era del neoliberalismo”, dijo Foorthuis. “El gobierno se está retirando. Espera que los ciudadanos asuman su propia responsabilidad con más frecuencia”.
Daños por terremoto
Hielke Westra, directora de la asociación Groninger Dorpen, vio un papel para las cooperativas en el gasto de los miles de millones que la provincia recibe como compensación por los daños causados por el terremoto. Pueden ayudar a los residentes a ‘mantener su propia dirección’, dijo. “Pronto se les pedirá mucho”, dice Westra.
Las cooperativas también pueden ser la iniciativa de solo empresarios con un objetivo común. Un ejemplo de esto es De Graanrepublic en Bad Nieuweschans, donde los cultivos sostenibles se procesan tradicionalmente en alimentos y bebidas. “Esto comenzó como una idea”, dijo el director Niels Grootenboer. “Se han buscado fiestas. Nuestra cooperativa incluye grandes empresas como VermaatGroep (catering, ed.) y la destilería Hooghoudt, pero también agricultores y panaderos Wiebrand. Y todos tienen la misma voz”.