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La consultora contratada por Volkswagen para investigar las acusaciones de trabajo forzoso en la planta del fabricante de automóviles en Xinjiang, China, se enfrenta a una rebelión del personal después de que el informe absolviera a la empresa alemana de abusos contra los derechos humanos, según fuentes internas.
Los 20 empleados de Löning, excepto el fundador Markus Löning y otro ejecutivo, pidieron dejar claro que no apoyaban las conclusiones de la auditoría, que VW encargó a principios de este año en respuesta a las quejas de los inversores sobre la creciente evidencia de violaciones de derechos humanos en el región.
La semana pasada, el grupo automovilístico publicó un resumen de una página de la auditoría de su planta de Xinjiang (dirigida por su socio local SAIC, una empresa estatal) y una declaración del fundador de la consultora, Markus Löning, quien dijo que la revisión “no encontró ningún indicio o evidencia de trabajo forzoso entre los empleados”.
Sin embargo, unos días después, la consultora publicó un comunicado en LinkedIn que parecía distanciar a la firma de sus propias conclusiones.
“El proyecto fue supervisado y facilitado por Markus Löning y Christian Ewert”, decía la publicación en la cuenta oficial de LinkedIn de la empresa, y agrega que “ningún otro miembro del equipo de Löning participó, apoyó o respaldó este proyecto”.
“La situación de los derechos humanos en China y Xinjiang y los desafíos a la hora de recopilar datos significativos para las auditorías son bien conocidos”, dice el comunicado, añadiendo que tales desafíos se han encontrado “en este proyecto”.
El comunicado se emitió para reflejar la indignación entre el personal de la empresa, según personas cercanas a la situación. “Todo el equipo se está distanciando de [the audit]”, dijo una persona familiarizada con las discusiones en curso, citando preocupación por la veracidad de los datos recopilados en una región donde el gobierno chino ha implementado políticas severamente represivas.
“Hay mucho enfado”, añadió la persona, señalando que la empresa no estaba acreditada para realizar auditorías SA8000, una norma de derechos humanos que, según VW, Löning decidió aplicar a la revisión.
Según VW, la auditoría real fue realizada por un bufete de abogados anónimo con sede en Shenzhen, mientras que la consultoría Löning “acompañó al lugar”.
Löning, el fundador, dijo que SA8000 se había utilizado como “marco” para la recopilación de datos y su auditoría no era una certificación. Añadió que el miembro del equipo de Löning que supervisó el proyecto tenía más de 20 años de experiencia en auditorías sociales en China.
El anuncio inicial de VW de una auditoría independiente de su planta en Xinjiang generó dudas sobre la libertad con la que cualquier auditor podría hacer preguntas políticamente sensibles en una planta administrada por una empresa propiedad de Beijing en una región donde el gobierno chino ha detenido a cientos de miles de personas. de la gente.
Löning dijo que su empresa fomentaba el “diálogo abierto dentro del equipo” y dijo que la declaración publicada en su página de LinkedIn sirvió para “compartir información sobre nuestros roles individuales”. [ . . . ] en el proyecto”.
Dijo que la base principal para la auditoría había sido una revisión de la documentación relativa a los 197 empleados de la planta en lugar de entrevistas y añadió que esto podría ser “peligroso”. “Incluso si fueran conscientes de algo, no pueden decirlo en una entrevista”, dijo.
Löning añadió que la auditoría se centró exclusivamente en el bienestar de los empleados de la planta y explicó que su empresa no hacía comentarios sobre el “simbolismo” de la presencia de VW en Xinjiang.
La controversia refleja un acto de equilibrio cada vez más estricto para muchas empresas alemanas como VW, que dependen de China para una gran proporción de sus ganancias y tratan de evitar molestar a Beijing o a los consumidores chinos, que en el pasado han boicoteado las marcas que responden a los informes. de abusos contra los derechos humanos en Xinjiang.
Rushan Abbas, una activista uigur estadounidense cuya hermana ha sido encarcelada por las autoridades chinas, dijo que, en su opinión, la auditoría de la planta de VW en Xinjiang estaba “ayudando e instigando a los crímenes contra la humanidad del gobierno chino”.
“Pensar que tal farsa se ejecutó en contra del consejo y la vehemente oposición de sus propios expertos no sólo es irresponsable, sino que es moralmente ruinoso”, añadió.
Löning y VW declinaron hacer comentarios sobre las críticas.