“Domingo perezoso“, escribió Neline van Erkel en la foto de arriba, que envió el pasado domingo a través de WhatsApp a la redacción de RTV Drenthe. La foto no dejaba nada que desear en términos de claridad. Una vieja oveja yace tranquilamente en la hierba, mientras él y su La cabeza descansa sobre un cojín amarillo junto a un árbol. Otra oveja parada junto a ella disfruta de un bocado de hierba como si aquí se desarrollara una escena cotidiana.
No, ciertamente no es así, asegura Neline van Erkel. Colocó el cojín allí, justo mientras abrazaba a las otras ovejas de su calle como si fueran familiares cercanos. Ese amor comenzó hace treinta años.
Luego, esta mujer de 60 años de Leeuwarden vino a vivir a Langelo con su marido Hans, de Leiden. “Sólo para disfrutarlo un poco más”, es la sencilla explicación. Y esto es posible como ningún otro en uno de los pueblos verdes más pequeños de Drente. La pareja se mudó a una acogedora casa en Westenbrink, donde Luink Hofsteenge se convirtió en su vecino.
Y Neline y Hans no tardaron en comprobar que Luink no vivía solo. Tenía algunas ovejas pastando en un pasto adyacente. Neline siempre debería saludarlos, piensa. “Y me divertí con eso”, dice. La vecina Luink le permitía alimentar a las ovejas de vez en cuando. Incluso cuando Neline conducía hasta Schiphol con su uniforme azul para trabajar como azafata, a menudo antes del amanecer. Cuando las ovejas oyeron los tacones de Neline en el estrecho camino verde, ya supieron qué hora era.
“Cuando hice otro largo viaje, aterricé en Schiphol, volví a casa y bajé del coche, rápidamente me di cuenta de que las ovejas me habían echado de menos”, se ríe. Por eso puede suceder que en los últimos años una azafata vestida de uniforme y zuecos alimentara a las ovejas en un pintoresco pueblo de Drente. “Me los puse rápidamente antes de empezar a alimentarlos”, explica Neline. Una vecina tomó una vez una fotografía de la ridícula escena, que Neline a su vez transmitió a sus colegas de Schiphol. “Estaban completamente confundidos. No sabían lo que veían”.
Y así, a lo largo de los años, Neline construyó un vínculo con las ovejas del vecino Luink. Estas ovejas también tienen una función práctica en el pueblo, porque el parque original del pueblo de Drenthe, donde ella y Hans viven, tiene tantos baches que una máquina segadora apenas puede pasar por allí. Las ovejas fueron una buena solución. “De vez en cuando Luink pone a las ovejas en el prado del pueblo, para que puedan pastar en la hierba entre los árboles. ¿No es hermoso?”
Hace dos años, Neline dejó su trabajo como azafata para estar totalmente disponible como cuidadora informal de su marido Hans, que sufre una enfermedad muscular progresiva. Juntos hacen lo mejor que pueden en el lugar del que nunca quieren irse: su familiar pueblo verde en Langelo.
Neline ha acordado con su vecina Luink que también vigilará las cosas cuando las ovejas pastan libremente en el prado del pueblo. “A veces están afuera llorando temprano a las 5:30 am y luego ya tienen hambre”, sonríe Neline.
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