Joe Biden se ajustó las gafas de sol de aviador, metió lentamente las manos en los bolsillos y luego las sacó para aplaudir mientras Ketanji Brown-Jackson pronunciaba las palabras definitorias de la celebración de su ascenso a la Corte Suprema.
“Soy el sueño y la esperanza del esclavo”, dijo el viernes el juez de 51 años, citando a la difunta poeta negra Maya Angelou en el jardín sur de la Casa Blanca.
“Hemos recorrido un largo camino para perfeccionar nuestra unión”, agregó, con la voz quebrada por la emoción. “En mi familia, tomó solo una generación pasar de la segregación a la Corte Suprema de los Estados Unidos”.
Brown-Jackson habló como la primera mujer negra en ser confirmada al más alto nivel del poder judicial en los 233 años de historia de Estados Unidos. El Senado de Estados Unidos respaldó su nominación el jueves con el apoyo de los 50 senadores demócratas más tres republicanos que resistieron a la oposición de su partido; ella tomará su asiento después de que el juez Stephen Breyer se retire a finales de este año.
Lograr tal hito fue un gran logro para Biden, algo que había prometido desde su campaña presidencial contra Donald Trump.
También ofreció un rayo de luz político muy necesario en un momento en que su presidencia sigue siendo acosada por índices de aprobación inquebrantablemente bajos, el peso de manejar la respuesta occidental a la guerra en Ucrania y su frustración con la alta inflación que socava la recuperación económica de Estados Unidos.
“Fue un momento edificante para todos los involucrados”, dijo Ben LaBolt, ex vocero de Barack Obama que fue contratado como asesor de la Casa Blanca para la confirmación de Brown-Jackson. “[Biden] preparó mucho tiempo para que llegara este día y llevó a cabo un proceso muy deliberado y cuidadoso con un equipo muy experimentado. Y así se hace la historia”.
Biden subió al podio presidencial al final de otra semana complicada en Washington. Varios miembros del gabinete y altos funcionarios dieron positivo por covid-19, una señal de la persistencia de la pandemia, mientras que los sombríos detalles de los espantosos ataques contra civiles ucranianos por parte de las fuerzas rusas dominaron los titulares internacionales.
El presidente de los Estados Unidos ha estado a la defensiva sobre su historial nacional durante meses. Los críticos han criticado su plan de estímulo inicial de 1,9 billones de dólares por sobrecalentar la economía, y aunque promulgó un plan de infraestructura bipartidista de 1,2 billones de dólares el año pasado, otros sueños legislativos queridos por su partido, desde la protección de los derechos de voto hasta los aumentos de impuestos para los ricos, están hechos jirones.
Pero el viernes por la tarde, bajo un cielo despejado, Biden inició sus propios comentarios diciendo que la confirmación de Brown-Jackson haría que “el sol brille sobre tantas mujeres jóvenes, tantas mujeres negras jóvenes, tantas minorías”.
El presidente de EE. UU. elogió específicamente el “carácter y la integridad” de Brown-Jackson en las seis semanas desde que fue elegida formalmente, después de soportar ataques implacables de los republicanos.
“Sabía que la persona que nominé pasaría por un proceso de confirmación doloroso y difícil. Pero tengo que decirles que lo que pasó el juez Jackson fue mucho más allá de eso”, dijo Biden. “Fue el abuso verbal, la ira, las interrupciones constantes, las afirmaciones y acusaciones más viles e infundadas”.
La confirmación de Brown-Jackson es un tónico para los demócratas en el frente judicial después de que Donald Trump y los republicanos del Senado bloquearon con éxito al último candidato de Barack Obama a la Corte Suprema en 2016, y luego aprobaron a los tres candidatos de Donald Trump al máximo tribunal, fortaleciendo decisivamente su mayoría conservadora.
En un mundo ideal para los demócratas, su confirmación podría ayudar a energizar a la base progresista antes de las elecciones de mitad de período muy desafiantes a finales de este año, en las que se espera que el partido de Biden pierda el control del Congreso.
Además, la efectividad con la que la Casa Blanca y los demócratas del Senado lograron la confirmación de Brown-Jackson en las últimas semanas también podría ofrecer esperanza para la administración de Biden después de que las luchas internas y la agitación hundieron pilares clave de su agenda económica en la segunda mitad de 2021.
Biden se aseguró de agradecer a Chuck Schumer y Dick Durbin, los dos principales demócratas del Senado, por encabezar la confirmación de Brown-Jackson, así como a Susan Collins, Lisa Murkowski y Mitt Romney, los tres republicanos que cruzaron el pasillo y votaron por Brown-Jackson. .
“Realmente admiro el respeto, la diligencia y el arduo trabajo que demostraron en el transcurso del proceso”, dijo.
Pero para Biden y sus altos funcionarios, hubo una sensación de alivio de que, independientemente de lo que suceda con su agenda legislativa, al menos habían dejado un sello duradero en el gobierno de Estados Unidos con este nombramiento vitalicio innovador.
“Voy a tratar de no llorar por este día, que todos estábamos haciendo en el jardín sur”, dijo Jen Psaki, secretaria de prensa de la Casa Blanca, hablando con los periodistas después del evento. “La historia puede ser desgarradora, y muchos días lo ha sido. La historia puede ser agotadora y muchos días lo ha sido. Y la historia puede ser alegre. Y hoy fue un día de alegría en la historia”.