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Saludos desde Davos, que está organizando la reunión anual del Foro Económico Mundial esta semana, y acaba de ser cubierta inesperadamente por una espesa capa de nieve. Siempre llego a esta ciudad suiza bastante fea con sentimientos encontrados. Para los activistas, el WEF es el epítome de la hipocresía: aunque aparentemente está dedicado a “mejorar el estado del mundo”, los participantes son en su mayoría de élite, incluidos los de regímenes con malos antecedentes en materia de derechos humanos, y tradicionalmente han sido abrumadoramente hombres (y a veces propenso a la misoginia).
Sin embargo, la verdad es que la reunión del WEF simplemente personifica los pecados del mundo en general, y los organizadores insisten en que esto, junto con la concentración de poder en Davos, significa que el evento puede ser un catalizador para el cambio. Es fácil burlarse. Pero este año hay más debates que nunca antes sobre temas como el cambio climático, la igualdad y la inclusión racial, junto con una alta proporción de mujeres en los paneles, y se ha abierto una línea directa (o línea de «integridad»). introducido para permitir a los asistentes denunciar abusos.
Más importante aún, como en años anteriores, el hecho de que los representantes del mundo público, privado y no gubernamental estén apiñados, en sus botas de nieve, facilita el lanzamiento de iniciativas ESG. Para citar solo uno de este tipo: hoy, el Fondo Mundial para la Naturaleza está lanzando un llamado “filtro de riesgo” para ayudar a las empresas a escanear los riesgos de la biodiversidad. O para ofrecer otro: los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos darán sesiones informativas, tratando de calmar el furor en torno al nombramiento de Sultan al-Jaber, jefe de la compañía petrolera nacional, como presidente de la cumbre climática COP28 de este año.
Así que Moral Money emitirá una nota diaria esta semana, escrita por Simon Mundy, Gillian Tett y el equipo más amplio de FT, para resumir lo bueno, lo malo y lo feo de las noticias ESG de Davos. Pero incluso antes de que comience el evento, eche un vistazo a la controversia girando alrededor del último barómetro de confianza de Edelman, que muestra el desafío para los negocios hoy en día. Y para obtener más información, lea acerca de los últimos premios FT en la categoría de rápido crecimiento de educación empresarial responsable. Háganos saber lo que piensa sobre las opciones, sobre Davos, o cualquier otra cosa. (Gillian Tett)
¿Deberíamos confiar en la encuesta de confianza de Edelman?
El Edelman Trust Barometer se ha convertido en un elemento básico de las reuniones anuales del Foro Económico Mundial. Ahora en su 23ª salida anual, también es una especie de prueba de Rorschach.
Sus fanáticos, incluidos muchos directores ejecutivos que van a Davos, lo ven como un marcador útil de lo que el público espera de las empresas, y citan sus hallazgos como respaldo para sus decisiones de opinar sobre cuestiones sociales y ambientales difíciles.
Otros preguntan por qué alguien debería repetir como un loro la encuesta de una empresa de relaciones públicas que envía a los directores ejecutivos el mensaje vanidoso de que son más confiables que los gobiernos, las ONG o los medios de comunicación. ¿Deberíamos confiar en Edelman, que asesora a Meta, Shell y varias agencias sauditas y empresas, para decirnos en quién se confía?
Para sus críticos cada vez más vocales, la respuesta es un rotundo «no». Sin embargo, dada su influencia en años pasados, incluso los críticos pueden querer saber qué mensaje está trayendo Edelman a Davos este año.
El titular de este año de su encuesta de 32.000 personas en 28 países es que las empresas son ahora la única institución vista como ética y competente, «una fuerza para el bien en un mundo polarizado» en un momento en que los políticos y los periodistas son, encuentra, más a menudo culpados de alimentar esa polarización.
Richard Edelman, director ejecutivo de la empresa familiar, le dijo a Moral Money que el salto «impresionante» en la puntuación de las empresas en estas dos medidas reflejaba su «buen comportamiento en la pandemia, en Rusia y la geopolítica, y en ESG».
En un momento en que los críticos conservadores en cambio equiparan ESG con mala conducta y llaman a la marca davosiana de responsabilidad corporativa «capitalismo despertado», Edelman dice que los líderes empresariales no deberían «intimidarse por el despertar».
Según su encuesta, por un margen de seis a uno, la gente quiere que los líderes empresariales hagan más, no menos, para abordar problemas que incluyen el cambio climático y la desigualdad económica. Él espera que el informe les «afirme la columna vertebral» para hablar, al menos en áreas donde tienen fuertes intereses comerciales.
Más que eso, argumenta, los ejecutivos deben “responsabilizar a las fuerzas divisorias”, desviando el gasto político para contrarrestar las divisiones arraigadas que, según él, están deprimiendo el optimismo económico.
Sin embargo, ¿por qué la gente debería confiar en Edelman? Durante 23 años, respondió su jefe, “hemos publicado estos datos sin que nos paguen por ellos y creemos que es un acicate muy importante para las empresas teniendo en cuenta su posición en la sociedad”. En cuanto a sus clientes más conflictivos, dice “queremos estar con empresas y países que quieran hacer cambios”.
En toda la industria de Edelman, las consultorías se enfrentan a activistas que las acusan de permitir el lavado verde. Quizás el próximo año su barómetro también debería preguntar si el público confía en las empresas de relaciones públicas. (Andrew Edgecliffe-Johnson)
Una ventana al futuro de la empresa responsable
Los cínicos pueden argumentar que el «negocio responsable» es un oxímoron, pero un número creciente de escuelas de negocios en todo el mundo está respondiendo a las presiones de los estudiantes, profesores y empresas intensificando sus actividades en torno a la sostenibilidad. Eso incluso se aplica en los EE. UU., donde también existe el mayor escepticismo en torno a ESG.
Esta área está ahora en el centro de la agenda de educación empresarial, razón por la cual el FT el año pasado estableció nuestros premios de Educación Empresarial Responsable. Los ganadores de los segundos premios anuales, anunciados hoy, brindan una ventana a algunos de los trabajos más emocionantes que se están realizando en este campo.
Los premios se otorgaron en tres áreas con impacto social: docencia, proyectos de estudiantes e investigación académica. En cada categoría, un panel de jueces independientes seleccionó a cuatro ganadores, que iban desde la aplicación de técnicas de marketing para aumentar las donaciones de órganos en Canadá hasta el uso de la meditación para fomentar el liderazgo ejecutivo en torno a la sostenibilidad.
Entre los ganadores y varias docenas de proyectos altamente recomendados, las escuelas de negocios de América del Norte, incluidas Ross en la Universidad de Michigan, Haas en la Universidad de California-Berkeley e Ivey de Canadá, se presentaron varias veces. Pero otros vinieron de toda Europa, así como de India, Taiwán, Corea, Kazajstán, Singapur y China.
Los jueces destacaron ejemplos sólidos de investigación académica con un enfoque social y evidencia de adopción de políticas o prácticas, incluido el trabajo sobre la identificación de la esclavitud moderna, el alivio de la pobreza y el lavado verde por parte de los inversores.
Para formas innovadoras de pedagogía, identificaron varios cursos en línea sobre liderazgo en sostenibilidad y un caso de enseñanza sobre el reciclaje de plásticos y las limitaciones de las cadenas de suministro existentes.
Entre los proyectos estudiantiles con impacto social, el jurado destacó una start-up “adopta un abuelo” que busca forjar lazos intergeneracionales, y otras enfocadas en el desarrollo de plantillas de zapatos reciclables, el uso de materiales de construcción reciclados y sorbetes biodegradables.
Los académicos tienen claro que el enfoque en estos temas no muestra signos de relajación, lo que significa que las escuelas de negocios deberán seguir luchando para obtener una ventaja. “Se trata de enmendar o arreglar el capitalismo”, dijo Andrew Hoffman de la escuela de negocios Ross de la Universidad de Michigan. “Los estudiantes están saltando sobre sí mismos para entrar en estos programas”. (Andrés Jack)
Lectura inteligente
Los administradores de activos están jugando un juego feo y peligroso al cortejar negocios de regímenes autoritarios, escribe el veterano de la industria Toby Nangle. “Mientras trabajan en un mandato estatal, los administradores de activos se convierten efectivamente en funcionarios de tesorería subcontratados que buscan aumentar el poder financiero de sus clientes. En otras palabras, ayudan a los estados autoritarios de todo el mundo a financiar objetivos que pueden ser tanto represivos como repugnantes”.