El jueves y viernes 29 y 30 de septiembre de 2022 tuvo lugar en Bremen la 36ª Conferencia Internacional del Algodón. Más de 400 expertos de la industria de países desde Argentina hasta Vietnam participaron y durante los dos días discutieron la situación de la industria, las innovaciones, la transparencia y la sostenibilidad en línea o en el sitio en Bremen bajo el lema «Cotton Decoded».
Sostenibilidad desde un punto de vista técnico
En la conferencia «La sostenibilidad desde un punto de vista técnico» tres investigadores presentaron los resultados de sus diferentes proyectos. Por ejemplo, Mary Ankeny, vicepresidenta de desarrollo e implementación de productos en Cotton Incorporated, y su equipo estudiaron la biodegradación del algodón teñido y tratado en entornos naturales como varias masas de agua, suelo y vertederos.
“La contaminación por microfibras en la tierra y en el agua es un problema importante con muchas consecuencias no deseadas. La fibra textil es uno de los factores que contribuyen a este problema, pero existen otras fuentes igualmente significativas pero menos conocidas”, compartió Ankeny, y señaló que los consumidores ya están consumiendo el equivalente a una tarjeta de crédito en plástico por semana.
Sus estudios encontraron que todas las telas de algodón se degradaban en el entorno del vertedero simulado, pero el algodón con DMDHEU se degradaba mucho más lentamente y el poliéster no se degradaba. El procesamiento de las sustancias también juega un papel en los cuerpos de agua.
Claudia Heller, ingeniera de desarrollo de BSH Hausgeräte GmbH, y su equipo examinaron el comportamiento de prendas de vestir hechas de algodón o mezclas de fibras sintéticas en el proceso de lavado. Ella resumió los resultados de otras pruebas textiles de MP: «Las prendas probadas se comportan de manera diferente debido a la composición del material y la estructura de la tela. Además, las telas mezcladas con algodón deben tenerse en cuenta al examinar los procesos domésticos, y solo una visión holística que incluya todos los parámetros del proceso de cuidado de la ropa conduce a declaraciones relevantes», dice Heller.
Andreas Schneider, Director General de Global Textile Scheme GmbH, presentó el estándar GTS y el pase de producto digital Cirpass, cuyo objetivo es brindar más transparencia a la cadena de valor y promover su potencial de economía circular. Schneider enfatizó que no es ni una plataforma ni un mercado, sino un lenguaje destinado a facilitar la comunicación entre diferentes interfaces.
Algodón y sostenibilidad desde una perspectiva de marca
Un panel de discusión analizó el algodón desde la perspectiva de la marca e ilustró cuán importante es el material para las marcas y los minoristas. Juliane Nowakoswki, directora de sustentabilidad de Tom Tailor, confirmó que el algodón es el material más popular en todas las líneas y se encuentra en el 60 al 70 por ciento de todos los productos. Desde que la empresa estableció por primera vez objetivos de sostenibilidad para los materiales que utiliza en 2020, la proporción de algodón de origen sostenible ya ha aumentado al 99 %, y Tom Tailor utiliza algodón BCI, así como algodón orgánico y reciclado. Enfatizó que este es un paso hacia una mayor sostenibilidad.
El algodón también juega un papel importante en C&A y es el material más importante, que es especialmente apreciado por los clientes debido a propiedades como la suavidad, la transpirabilidad, el rendimiento y la naturalidad de la fibra. «El algodón orgánico es importante para la ropa de niños y bebés», dijo William Brenninkmeyer, gerente de abastecimiento de productos de C&A. Agregó que el alto consumo de agua y el uso de pesticidas requiere un enfoque responsable para el abastecimiento de algodón.
Cuando se le preguntó si los consumidores están dispuestos a gastar más en productos sostenibles, Angela Langer, directora de desarrollo de productos de Falke, señaló que las empresas necesitan encontrar soluciones junto con sus proveedores, pero también mantener la calidad de manera constante. Según tu experiencia, los clientes piden cada vez más productos sostenibles.
Al referirse a los requisitos que debe cumplir el algodón para ser rastreable, Brenninkmeyer advirtió que no basta con conocer los países productores; también necesita conocer las granjas y trabajar con socios para obtener datos a nivel de granja. Tom Tailor ahora está verificando la transparencia de sus operaciones de Nivel 1 y Nivel 2 y actualmente no puede decir de qué granjas proviene el algodón utilizado. Sin embargo, la trazabilidad completa es un objetivo. En Falke, los proveedores y las granjas se seleccionan más en función de los requisitos, como un menor consumo de agua.
Transparencia en la cadena de suministro
Una conferencia el viernes fue sobre transparencia, con tres empresas que se presentaron al respecto: el Centro de Innovación de Ciencias del Algodón en Uzbekistán, Bayer Crop Science en los EE. UU. y la Academia ITA en Aquisgrán. La Gerente de Proyectos Gesine Köppke presentó los beneficios de Distributed Ledger Technologies (DLTs) para la cadena de valor textil, mientras que Miriam Paris presentó diferentes tipos de algodón cultivados en EE.UU. como parte de la iniciativa «Field to Closet». Rinat Gulyaev explicó el desarrollo de un sistema de trazabilidad electrónica para productos de algodón.
“El proyecto tiene como objetivo desarrollar un sistema digital integrado para la identificación, el etiquetado y la trazabilidad de los productos de algodón para todos los actores a lo largo de la cadena de suministro de productos de algodón desde el campo hasta la fábrica textil, con la posibilidad de adoptar estándares internacionales modernos y mejores prácticas que apuntan a asegurar la interoperabilidad de las plataformas desarrolladas y digitales en el contexto de la transformación digital en curso”, dice Gulyaev.
Paris presentó un proyecto reciente para desarrollar ropa médica hecha 100 por ciento de algodón cultivado en el estado de Georgia. Permite así el reingreso del algodón como material en un mercado que últimamente ha estado dominado por productos sintéticos. «Otro aspecto único de este proyecto es que las prendas médicas se fabricaron con telas tratadas con Protx2 AV, una tecnología antimicrobiana que inhibe el crecimiento de bacterias», dijo Paris.
“La industria textil y de la confección se ha enfrentado a un enorme cambio de paradigma en la gestión de la cadena de suministro durante varios años: tiempos de ciclo más cortos, moda rápida y la creciente presión hacia la sostenibilidad y la transparencia. A esto se suma la decisión de la Ley de la Cadena de Suministro. Las empresas deben cumplir con los requisitos de las leyes e iniciativas regulatorias europeas. La industria textil y de la confección ahora debe mostrar transparencia en las cadenas de suministro y generar confianza con los proveedores y las empresas minoristas”, resumió Köppke.