La conferencia CONSERVADORA se descarriló hoy cuando estalló una disputa masiva sobre el desguace de HS2 cuando el Canciller subió al escenario.
El gran discurso de Jeremy Hunt se vio ensombrecido por las afirmaciones de que el primer ministro utilizará su propio discurso el miércoles para anunciar que el tramo de Manchester del fallido proyecto ferroviario será eliminado.
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Pero anoche, el alcalde conservador de Birmingham amenazó con dimitir en las escaleras del principal hotel de conferencias y le dijo al primer ministro: «No dejaré que HS2 se vaya sin luchar».
Y añadió: “Si le dices a la comunidad inversora internacional que vas a hacer algo, tendrás que cumplir tu palabra”.
Y se negó repetidamente a descartar renunciar si se desconectaba.
Mientras tanto, el alcalde laborista de Manchester, Andy Burnham, dijo que eliminar el tramo norte de HS2 sería «un acto desesperado de un gobierno moribundo».
El número 10 insistió en que anoche no se había tomado “ninguna decisión final”, pero el portavoz de Hunt dejó escapar que el anuncio del primer ministro era inminente.
Dijo a los periodistas: «No es el anuncio del Tesoro… es para el Primer Ministro».
Más temprano ese mismo día, el propio Canciller dijo: «Tengo que responder a la pregunta de por qué cuesta 10 veces más construir un ferrocarril en este país que simplemente cruzar el Canal de la Mancha en Francia».
Ante la revelación de The Sun, HS2 tiene 167 trabajadores de relaciones públicas, dijo que parte del gasto del proyecto era «totalmente inaceptable».
El primer ministro está preparado para reducir drásticamente la línea ferroviaria insignia para controlar los enormes costos.
Ni el Canciller ni el Secretario de Transporte, Mark Harper, mencionaron el futuro del HS2 en sus discursos en la conferencia a pesar de los continuos informes de que sería recortado.
El canciller Jeremy Hunt parecía haber firmado un paquete el lunes en medio de sugerencias de que la píldora podría mejorarse mediante mejoras en la infraestructura del norte.
Para suavizar el golpe, se podría anunciar un proyecto ampliado de Northern Powerhouse Rail que une las ciudades del norte y dinero fresco para cubrir baches y rutas de autobuses.
Pero el drástico ejercicio de reducción de costos en medio de sugerencias de que el precio ha superado los £100 mil millones también podría hacer que HS2 termine en Old Oak Common en los suburbios del oeste de la capital.
Sin embargo, Sunak se ha visto afectado por una reacción masiva: Boris Johnson, Theresa May y George Osborne hicieron cola para instarlo a pensar de nuevo.
El alcalde de Birmingham, Sr. Street, hizo anoche un apasionado llamamiento desesperado para que el sector privado terminara el ferrocarril y así aliviar la presión sobre los contribuyentes.
En una conferencia de prensa convocada apresuradamente, dijo: «Darán la espalda a la oportunidad de subir de nivel, una oportunidad única en una generación», dijo a los periodistas en la conferencia.
«De hecho, estarás dañando tu reputación internacional como lugar para invertir».
Y Andy Burnham, del Manchester, describió el despido como «profundamente deprimente».
El alcalde dijo: «Esto será recordado como la conferencia en la que nos desconectaron.
«¿Qué les da derecho a tratar a la gente aquí en el Gran Manchester y el norte de Inglaterra como ciudadanos de segunda clase?
Y en medio de las disputas sobre los ferrocarriles, la ex primera ministra Liz Truss apareció para criticar la agenda de Hunt y Sunak.
«Necesitamos reconocer que el gobierno es demasiado grande, que los impuestos son demasiado altos y que estamos gastando demasiado», dijo entre aplausos en los asistentes a la conferencia.
Instó a los ministros a “dar rienda suelta al conservador que llevan dentro” y construir más casas y dar luz verde al fracking.