Mal día para Booking. La autoridad europea de competencia acaba de denegar a la agencia de viajes en línea (AVL) la adquisición del grupo sueco eTraveli el 25 de septiembre. La operación de 1.630 millones de dólares fue revelada en 2021, la investigación estaba abierta desde noviembre de 2022.
Booking tiene unas malas vacaciones.
“ La adquisición de eTraveli por parte de Booking fortalecería la posición dominante de esta última en el mercado de agencias de viajes en línea y probablemente resultaría en mayores costos para los hoteles y, potencialmente, para los consumidores. » según declaraciones del Comisario de Justicia, Didier Reynders.
La Comisión Europea consideró que la adquisición por parte de Booking representa una grave amenaza para la competencia. Booking opera en el sector hotelero; la empresa posee el 60% de este submercado AVL. Es el que se considera más rentable, con 40.000 millones de euros generados al año. eTraveli, propiedad de la firma de capital privado CVC Capital Partners, es el segundo AVL más grande en el subsector de viajes aéreos y el segundo más rentable.
Se consideró grave el riesgo de inercia en el comportamiento de los usuarios, lo que habría reforzado la posición ya dominante de Booking. La empresa intentó doblegar a la Comisión con una propuesta alternativa durante el verano.
La idea entonces era ofrecer a los usuarios de Internet que consumen en eTraveli varias soluciones de alojamiento, incluidas soluciones de la competencia de Booking. El único criterio para la promoción es la oferta más barata.
“ Las soluciones ofrecidas por Booking no abordaron adecuadamente las preocupaciones de competencia de la Comisión », Escribió la institución en su comunicado de prensa. Se habrían consultado a 15.000 profesionales, según cifras de Didier Reynders.
¿Se endurecerá la legislación antimonopolio en Europa?
Las autoridades antimonopolio han señalado varios defectos, incluido el uso de la plataforma de comparación Kayak para mostrar hoteles en eTraveli. Kayak perteneciente a Booking, parece haber sido recibido con frialdad. La Comisión consideró que las condiciones de transparencia, garantía de no discriminación, control y posibilidades de aplicación eran insuficientes.
La reserva respondió de inmediato. Según Glenn Fogel, director general de la empresa estadounidense, «la decisión de la Comisión Europea no sólo se desvía de la ley y los precedentes establecidos, sino que priva a los consumidores de las opciones de viaje a las que tienen derecho». Recordó que las autoridades equivalentes en el Reino Unido, la CMA y la FTC en Estados Unidos no han puesto ninguna dificultad.
Se ha anunciado una apelación de la decisión antimonopolio europea. Booking aprovechó la oportunidad para saludar la ampliación de su colaboración con eTraveli hasta 2028. La Comisión recordó que en 10 años, sólo se rechazaron 11 acuerdos de compra de 3.500 estudiados. Entre los expedientes en curso se encuentra la adquisición de Figma por parte de Adobe, de iRobot por Amazon o del operador español MasMovil por la francesa Orange.