El escritor búlgaro Georgi Gospodinov ha ganado este año el Premio Booker Internacional por su novela refugio de tiempo, una comedia contundente ambientada en la Europa actual que explora el populismo político y la forma en que se puede explotar la nostalgia para crear un pasado inventado.
Leïla Slimani, presidenta del jurado, elogió la novela como “una obra profunda que aborda una cuestión muy contemporánea: ¿qué nos sucede cuando desaparecen nuestros recuerdos?”.
“Georgi Gospodinov logra maravillosamente abordar los destinos tanto individuales como colectivos y es este complejo equilibrio entre lo íntimo y lo universal lo que nos convenció y conmovió”.
Publicada originalmente en búlgaro en 2020, la novela se completó antes de la invasión rusa de Ucrania, pero ofrece advertencias oportunas sobre los peligros de una historia reinventada, especialmente cómo los políticos pueden usarla para promover sus propias ideas de identidad nacional. La traducción al inglés fue publicada por Weidenfeld & Nicolson en 2022.
Es la primera vez que el premio de 50.000 libras esterlinas, que se repartirá a partes iguales entre el autor y la traductora del libro, Angela Rodel, se concede a una novela búlgara. El anuncio se hizo en una ceremonia en el Sky Garden de Londres el martes por la noche.
Refugio de tiempo se centra en un misterioso protagonista llamado Gaustine que abre una «clínica para el pasado» que brinda refugio a los enfermos de Alzheimer al reproducir períodos de tiempo en los que se sentían satisfechos. Sin embargo, en poco tiempo, las personas sanas buscan refugio del estrés y el tumulto de la vida contemporánea, y el «refugio del tiempo» se convierte en un proyecto que lo consume todo.
La novela también explora temas de demencia, memoria y la importancia de la experiencia individual. “Pertenezco a la generación a la que se pagó con el cheque del futuro brillante”, dijo Gospodinov a una audiencia en el Southbank Centre de Londres la semana pasada. “Todos durante la época comunista nos prometieron un futuro brillante. Ahora, treinta años después, los populistas están tratando de venderme el cheque de pago del pasado. No le creas a nadie que intente venderte el pasado o el futuro, los cheques están vacíos”.
El autor, que nació en 1968 y ha sido descrito como “un Proust que viene del Este”, continúa una tradición de sátira mordaz y humor melancólico que está fuertemente asociada con Europa Central y del Este, e incluye a autores como Milan Kundera y Andrey. Kurkov. También es un poeta publicado y autor de dos novelas anteriores, ambas traducidas al inglés.
“Creo que las historias personales todavía importan. Porque los populistas en realidad son muy buenos narradores, y deberíamos ser mejores que [them]”, ha dicho Gospodinov.
Además de Slimani, el panel de jueces de Booker de este año incluyó al profesor y traductor Uilleam Blacker, al novelista Tan Twan Eng, al crítico literario Parul Sehgal y al editor literario de FT, Frederick Studemann.
Entre los ganadores anteriores se encuentran la autora Geetanjali Shree y la traductora Daisy Rockwell, quienes recibieron el año pasado el premio por tumba de arenay David Diop y Anna Moschovakis que ganaron en 2021 con En La Noche Toda La Sangre Es Negra.