Las áreas de color azul brillante en las intersecciones concurridas de Copenhague marcan la ruta para los ciclistas. Este es su dominio. Los carriles para bicicletas tienen el grosor de un puño más alto que la superficie de la carretera del automovilista. Eso es más seguro. Mucho también recuerda a las calles de las ciudades holandesas: grupos de bicicletas contra las fachadas de casas y tiendas, o estacionados descuidadamente en los estantes al borde de las áreas peatonales. Bicicleta de hombre, bicicleta de mujer, bicicleta de alquiler, bicicleta de carga, krakfiets.
Es esta vista la que tentó al director del Tour de Francia, Christian Prudhomme, a dirigir el circo ciclista más grande del mundo al Sound para el inicio de la 109ª edición. Aquí la bicicleta está sobre un pedestal. Una ventaja: a los daneses les va bien en el ciclismo.
La pareja, que empezó a intentar llevar el partido a Dinamarca hace diez años, inicialmente tenía en mente el centro de Jutlandia. El ex piloto y jefe del equipo Alex Pedersen y el coorganizador Joachim Andersen provienen de Herning. El ganador del Tour de 1996, Bjarne Riis, nació allí. En 2012, el Giro d’Italia comenzó allí.
Prudhomme eligió Copenhague. La ciudad ha sido galardonada varias veces con el título de mejor ciudad ciclista del mundo. Son más de 350 kilómetros de caminos apartados, agradables para el viajero que tiene que ir al centro desde las afueras. También hay diferencias con los Países Bajos. Un semáforo en rojo significa que está esperando aquí. Un casco es más común. Muchas personas sin protección para la cabeza usan una especie de bufanda alrededor del cuello: en ella se esconde una bolsa de aire.
A los daneses también les gusta mostrar su lado deportivo sobre la silla de montar. El jefe de comunicación Ulrich Gorm Albrechtsen de la Unión Ciclista Danesa estima que de los 6 millones de habitantes, alrededor de 600.000 se ponen regularmente un atuendo ajustado para una ronda en bicicleta de carreras o bicicleta de montaña. Al igual que en los Países Bajos, la participación de más de 35 años es, con mucho, la más grande. El número de mujeres está creciendo rápidamente. “Hace unos seis años, el 95 por ciento de nuestros clubes eran hombres. Ahora es sólo el 60 por ciento.’
Los ciclistas daneses están en demanda
En estos días, el enfoque en los viajes cotidianos y recreativos se ha desplazado a la carrera por la gloria ciclista. Los daneses ya están disfrutando de los juegos previos. Ayuda que a raíz del Tour, el calor del verano francés se haya trasladado a Nyhavn y sus alrededores. Nunca antes, aseguran los veteranos del circuito, habían visto una presentación de los equipos que atrajera a más gente. Con el telón de fondo de molinetes, montañas rusas, un pabellón chino y réplicas del Taj Mahal y la Torre Eiffel, los jinetes hacen su aparición en el podio en el corazón del parque de atracciones Tivoli.
Los diez participantes daneses son aplaudidos con entusiasmo. Jonas Vingegaard (25) del Jumbo-Visma holandés, segundo en el Tour el año pasado, no puede encontrar palabras por un rato, las lágrimas brotan de las esquinas de sus ojos. Se le considera un favorito en la sombra, junto al líder Primoz Roglic. Eso es lo que sucede cuando te deshiciste del jugador de la camiseta Tadej Pogacar en el Mont Ventoux el año pasado.
Están en demanda en el pelotón profesional. El equipo belga Quick-Step-Alpha Vinyl incluso lleva tres a Francia: el ex ganador del Tour de Flandes Kasper Asgreen, el veterano Michael Mørkøv, que correrá principalmente para el velocista holandés Fabio Jakobsen, y el debutante en el Tour Mikkel Honore.
Según el experimentado reportero ciclista Brian Askvig (58), hasta hace poco empleado por el diario hoja adicional, con 25 ciclistas, el número de daneses en el World Tour, la eredivisie del ciclismo, nunca ha sido mayor. Su declaración: “Son muy disciplinados. Entrenan duro, comen bien, cumplen los acuerdos. Lo atribuye al desarrollo del talento en equipos pequeños. “Los entrenadores dedicados han enseñado a los jóvenes ciclistas los requisitos para el oficio”. Albrechtsen, del sindicato de ciclistas, destaca otra cualidad: sus habilidades lingüísticas los llevan rápidamente a la integración en equipos extranjeros.
historial de dopaje
Según ambos, el oscuro pasado del ciclismo danés en la década de 1990 y la década siguiente se está desvaneciendo cada vez más en un segundo plano. Ese pasado estuvo teñido principalmente por las confesiones de dopaje posteriores de Riis y Michael Rasmussen, quienes entonces eran empleados de Rabobank. Riis, que vive en Suiza, recorrió teatros la primavera pasada con jinetes como los hermanos luxemburgueses Andy y Frank Schleck y el suizo Fabian Cancellara contando historias sobre sus éxitos. Albrechtsen: ‘Siempre estaba lleno. Después de sus confesiones, Riis y Rasmussen han pasado por mucho. Pero el pensamiento es ahora: después de todo, eran buenos jinetes. Y casi todos en ese período usaban dopaje.
Fue el reportero Askvig quien asistió a Rasmussen hoja adicional como columnista y analista. El exciclista ha estado en la sala de prensa durante el Tour desde 2015. “Fue un poco polémico, sí. Pero Michael sabe andar en bicicleta por dentro y por fuera. Tampoco es un hipócrita. Nunca se disculpó ni dijo que fue la peor decisión de su vida. No, declara que hizo lo necesario para rendir al más alto nivel.
Rasmussen también atrae al público con historias del pasado. Cuando se le preguntó sobre el desempeño contaminado de sus predecesores, Kasper Asgreen de Quick-Step se mantuvo neutral esta semana. “Me alegro de vivir en un mundo en el que nunca he tenido que tomar esa decisión”.
El director de la gira, Prudhomme, es menos indulgente. No hay lugar en el programa de apertura en Dinamarca para Bjarne Riis, el único ganador del Tour danés. No tienes que encontrarte con Copenhague, amante de las bicicletas, en todo.