El cirujano cardíaco Niels Verberkmoes del Hospital Catharina en Eindhoven ha perfeccionado la cirugía cardíaca. Gracias a él, los pacientes que padecen fibrilación auricular, una forma específica de arritmia cardíaca, pueden ser atendidos más rápido y mejor. Cada año, 400 holandeses reciben tratamiento por estas dolencias cardíacas. La nueva operación es una pequeña revolución y hay interés de todo el mundo.
La fibrilación auricular es un trastorno del ritmo cardíaco común, especialmente en las personas mayores. No pone en peligro la vida, pero por lo general requiere tratamiento para prevenir daños al corazón.
Desde la década de 1990, la cirugía a corazón abierto ha sido la siguiente opción si el tratamiento farmacológico o la cirugía mínimamente invasiva a través de la ingle no ayudan. La parte del corazón que causa los problemas estaba, por así decirlo, apagada al calentarla o congelarla.
Pero tal cirugía a corazón abierto es drástica para los pacientes. El procedimiento toma un promedio de cuatro horas y la recuperación también lleva mucho tiempo. El cirujano tiene que hacer un gran corte en el pecho y serrar el esternón por la mitad para poder llegar a todo. Además, tal operación siempre conlleva el riesgo de complicaciones como un infarto cerebral.
«El cirujano resultó ser mucho mejor en todo desde el otro lado».
El doctor Verberkmoes y su equipo querían mejorar la cirugía a corazón abierto y eso podía ser algo muy sencillo. A partir de ahora, el cirujano no se situará a la derecha, sino a la izquierda del paciente durante esta operación. «Resultó que podíamos llegar mucho mejor a todas partes del cofre. Puede ser así de simple».
Ese descubrimiento de repente hizo que la operación fuera mucho más fácil. La práctica ha demostrado que la operación ahora lleva no cuatro, sino dos horas y que el mismo equipo puede ayudar no a dos, sino a cuatro pacientes por día.
«Lo estamos haciendo tan simple que cualquier cirujano cardíaco puede hacerlo».
Donde muchos cirujanos cardíacos en los Países Bajos también están capacitados para trabajar con una cámara para cirugía, es diferente en el extranjero, según Verberkmoes.
«Allí, esto a menudo está un poco fuera de su especialidad. Es por eso que hemos hecho que la nueva operación sea lo más simple posible para que todos los cirujanos cardíacos puedan realizarla». Como resultado, más médicos pueden ayudar a las personas con arritmias cardíacas en todo el mundo.
«Las personas que fueron tratadas a veces todavía pueden recibir ayuda».
Doctor Verberkmoes ahora vuela por todo el mundo. «Me hace bien enseñarles este método en todas partes. Las personas que estaban fuera de tratamiento porque la técnica quirúrgica era demasiado difícil para los médicos sin experiencia con la cirugía mínimamente invasiva, a veces aún pueden recibir ayuda».
El cardiocirujano de Eindhoven ha recibido elogios en todo el mundo por su invento, pero modestamente no quiere hablar de una ‘revolución’. «Pero creo que es bueno poder hacer mi contribución a la medicina de esta manera». Lo que considera particularmente importante es que los pacientes se beneficien de él. «Porque cuanto más corta sea una operación, mejor para el paciente». El viernes, Verbermoes recibirá su doctorado por su investigación sobre el nuevo tratamiento para las arritmias cardíacas.