El martes 26 de septiembre, la Comisión Federal de Comercio (FTC) acusó a Amazon de abuso de posición dominante. La empresa está acusada de ejercer un monopolio abrumador en su mercado online. …
El martes 26 de septiembre, la Comisión Federal de Comercio (FTC) acusó a Amazon de abuso de posición dominante. La empresa está acusada de ejercer un monopolio abrumador en su mercado online. Prácticas que degradan la calidad del servicio a los consumidores y cobran de más a terceros vendedores, denuncia la autoridad antimonopolio estadounidense.
La culminación de cuatro años de investigación
Los equipos de la FTC comenzaron a investigar las actividades de Amazon en el verano de 2019, a medida que más críticas se dirigieron a las prácticas comerciales de la empresa. La explotación de los datos de terceros vendedores para su propio beneficio ya estaba en el centro de las preocupaciones de los reguladores. Durante una audiencia antimonopolio ante el Congreso en 2020, Jeff Bezos, entonces director ejecutivo de la empresa, negó cualquier comportamiento monopolístico.
El nombramiento de Lina Khan, una acérrima opositora de las prácticas de Amazon, para encabezar la FTC en 2021 marcó un cambio de tono. La nueva administración demócrata ha sido más ofensiva. La agencia continuó sus investigaciones e incluso aceleró el ritmo a principios de 2023. La audiencia de los altos ejecutivos de la empresa organizada en agosto no dejó lugar a dudas, constituyendo este paso uno de los últimos pasos antes del procedimiento judicial oficial.
En un documento de 172 páginas, la FTC concluye su investigación con una acusación, la más importante que ha tenido que afrontar Amazon. Acompañada por 17 estados, casi todos bajo gobierno demócrata, la autoridad describe prácticas encaminadas a mantener los precios “ a un nivel artificialmente alto ”, y para evitar que los comerciantes operen entre la competencia.
“ Una sola empresa, Amazon, se ha hecho cargo de gran parte de la economía minorista en línea. Explota sus monopolios de una manera que lo enriquece pero perjudica a sus clientes: tanto las decenas de millones de hogares estadounidenses que compran regularmente en el mercado en línea de Amazon como los cientos de miles de empresas que dependen de la plataforma para llegar a ellos. “, denuncia la denuncia.
Dos tácticas para sofocar la competencia
La FTC se centró en dos prácticas distintas que violan la ley antimonopolio. En primer lugar, Amazon ejercería control sobre los precios de sus competidores al disuadir a sus vendedores externos de ofrecer descuentos en sitios rivales. No ofrecería su casilla de compra, es decir la pestaña “ Añadir a la cesta » O » Compra este articulo » ubicado a la derecha de la página, solo para productos que no están disponibles a menor precio en otra plataforma.
Sus robots rastrean la web para garantizar que los artículos que se benefician de esta caja no sean más baratos en otros lugares. Si este es el caso, lo elimina y luego lo reemplaza con un diseño simplificado y menos atractivo, asegura la agencia antimonopolio. Este método tiene el efecto de aumentar los precios para los consumidores, continúa.
La Caja de Compra de Amazon. Imagen: Amazonas.
Amazon también está acusado de obligar a los vendedores externos a utilizar sus servicios de cumplimiento y entrega, Fulfilment by Amazon, si quieren tener éxito en la plataforma. La FTC explica que este es un requisito previo para que un producto sea elegible para envío rápido y gratuito para los clientes que se suscriben al programa Prime. Los productos que se benefician de este servicio son reconocibles por un logotipo y son más fáciles de encontrar en el sitio de Amazon.
Alrededor de 170 millones de estadounidenses son miembros Prime, lo que otorga a Logística de Amazon un considerable poder de mercado. La agencia antimonopolio también dice que los vendedores externos se sienten presionados a utilizar otras ofertas de Amazon, como la publicidad, para tener éxito en la plataforma. Entre pagar su programa de logística, publicidad y otros servicios”, Amazon ahora cobra un dólar por cada 2 dólares que gana un vendedor », argumenta Lina Khan.
Acusaciones similares en Europa
Esta no es la primera vez que Amazon se enfrenta a acusaciones de este tipo. En 2020, la Unión Europea (UE) ya la criticó por explotar los datos de sus vendedores externos para promocionar sus propias ofertas y productos, en Francia y Alemania. La investigación también se centró en los métodos de selección de la empresa para adjudicar su famosa Buy Box.
Para evitar una fuerte multa, Amazon ha llegado a un acuerdo con la Comisión Europea. Se ha comprometido a no seguir explotando datos no públicos de terceros vendedores. Ahora se tratan de manera justa como lo más destacado del cuadro de compra. La compañía también acordó modificar las condiciones de acceso a Prime e implementó un proceso no discriminatorio.
Al otro lado del Atlántico, la empresa adopta una postura menos complaciente. Ya ha anunciado su intención de impugnar la denuncia de la FTC, con la que está «fundamentalmente en desacuerdo». David Zapolsky, vicepresidente de políticas públicas globales de Amazon, denuncia acusaciones » erróneo o engañoso «. El enfoque de la agencia Dañará a los consumidores, a las empresas independientes y trastocará doctrinas bien meditadas y de larga data. “, protesta.
Un gran desafío le espera a la FTC
En cuanto a la FTC, se muestra de total intransigencia y no duda en mencionar “medidas estructurales” en caso de que la empresa sea declarada culpable. En otras palabras, está considerando seriamente la venta de un activo o el desmantelamiento total de Amazon.
La tarea promete ser difícil para la agencia. La antigua librería online fundada en 1994 posee hoy el 82% de la cuota de mercado del sector del libro electrónico en Estados Unidos y, sobre todo, el 38% de todo el comercio minorista online del país. Amazon es el mayor proveedor de nube del mundo y el tercer anunciante digital por ingresos en su país de origen.
Si bien la FTC ha mostrado más agresividad contra las grandes tecnológicas desde la llegada de Lina Khan, lamenta una considerable falta de recursos para llevar a cabo sus asuntos. Debe responder a un número cada vez mayor de solicitudes de fusión, al mismo tiempo que se enfrenta a gigantes de la industria tecnológica que alardean de facturar miles de millones de dólares. Cada año, sus solicitudes al Congreso de más ayuda quedan sin respuesta. La agencia no logró bloquear la adquisición de Within por parte de Meta, además de fracasar en su intento de evitar que Microsoft pusiera sus manos en Activision Blizzard. Por tanto, el resultado del enfrentamiento con Amazon será decisivo para el historial de la FTC bajo la administración Biden y el liderazgo de Lina Khan.